第1318章 唐王洞（2/2）

众人闻言，都不敢上前了。那副将皱着眉头看了半晌，突然脸色一变，压低声音道：“这地方邪性，莫不是有什么山精野怪？咱们犯不着触这个霉头。”

另一人接口道：“说的是，这深山老林的，那皇帝老儿饿也饿死了，冻也冻死了，何必费这个劲。”

一群人嘀嘀咕咕，竟真的调转马头，循原路返回了。

洞内，李适把这一切听得清清楚楚，看得明明白白，惊得目瞪口呆。待马蹄声远去，秦三爷才挥手驱散洞口的白雾。

“老丈，您这是……”李适指着已经空了的布包，话都说不利索了。

秦三爷笑道：“不过是些硫磺、硝石配上几味草药磨的粉，遇火生烟，加上这洞口气流特殊，便聚而不散。至于说烫人——”他眨眨眼，“那是那兵士自己吓自己罢了。”

李适恍然大悟，不禁对这位山野老人肃然起敬：“老丈真乃奇人！今日若无老丈，我命休矣！”

秦三爷摆摆手，走到潭边摘了几个红果子：“贵人饿了吧？这野果名唤‘朱果’，最是充饥解渴，老汉平日采药时，常以此果果腹。”

李适接过果子，咬了一口，只觉甘甜无比，一股暖流从喉间直达腹中，原本的饥渴疲劳顿时去了大半。又俯身掬了一捧清泉喝下，泉水清冽甘甜，精神为之一振。

吃饱喝足，李适这才定下心来打量这山洞。洞顶钟乳石垂下，千姿百态；洞壁上有许多天然石龛，其中一个较大的石龛内，竟有一张石床模样。最奇的是，洞壁上隐隐有些图形，似人似兽，模糊不清。

“老丈，这洞可有什么来历？”李适好奇问道。

秦三爷在石床上坐下，捋了捋胡子：“不瞒贵人，这洞老汉唤它‘仙家洞’。听我祖父说，他小时候听曾祖父讲，这洞在秦末时就有人居住了。”

“哦？”李适来了兴趣。

“传说秦末大乱时，有一支躲避战乱的百姓逃入此山，发现了这个洞。当时带头的是一位读书人，说此洞有灵，洞中泉水能治病，野果能充饥，便带着族人在此隐居了三年，躲过了楚汉相争最乱的年月。”

秦三爷顿了顿，继续说：“后来天下平定，他们才出山归乡。临行前，那位读书人在洞壁上刻了一首诗，可惜年深日久，如今已经看不清了。”

李适起身细看洞壁，果然在苔藓覆盖下，隐隐有刻画痕迹，但确实难以辨认了。他若有所思地点点头，忽然对着秦三爷深深一揖：“实不相瞒，老丈，我并非什么商人，而是当今天子李适。”

秦三爷闻言，先是一愣，随即平静地跪下：“草民不知是陛下驾到，死罪死罪。”

李适连忙扶起老人：“老丈是我的救命恩人，何罪之有？若无老丈，我早已成为叛军刀下之鬼了。”

这一夜，一君一民就在这山洞中促膝长谈。李适讲朝堂政事，天下大势；秦三爷说民间疾苦，山野趣闻。李适这才知道，原来这秦三爷祖上也是读书人家，曾出过县令，后来家道中落，才隐居山林。老人虽身在山野，却通晓古今，言语间颇多见识。

第二日清晨，李适醒来，见秦三爷已在潭边打坐。阳光从洞顶缝隙射入，在潭水上洒下点点金光，映得老人须发皆白，恍若神仙中人。

“陛下醒了？”秦三爷睁开眼，“老汉方才听到山外有动静，似是官军到了。”

果然，不多时，洞外传来张武的呼喊声：“陛下！陛下！您在何处？”

李适应声而出，张武等人见皇帝安然无恙，喜极而泣，跪了一地。原来他们摆脱追兵后，四处寻找，终于在这附近发现了皇帝的玉佩，判断皇帝可能在这一带，便带兵来寻。

临别时，李适应紧握住秦三爷的手：“老丈救命之恩，没齿难忘。请随我回朝，我必当厚报。”

秦三爷却摇摇头：“陛下厚意，草民心领了。只是老汉山野之人，习惯了闲云野鹤，朝堂非我所愿。只求陛下回朝后，能轻徭薄赋，体恤百姓，便是对老汉最好的报答了。”

李适再三恳请，老人只是不从，最后只得作罢。他从腰间解下随身玉佩：“这玉佩老丈收着，见此玉如见我。日后若有难处，可持此玉到任何州府衙门，必得相助。”

秦三爷这次没有推辞，双手接过玉佩。

李适又环顾山洞，感慨道：“此洞于我，有如再生之地。我赐它名为‘唐王洞’，命地方官府立碑保护，永世不得损毁。”

一行人依依惜别。李适走出很远，回头望去，仍见秦三爷站在洞口，白发飘飘，恍如世外仙人。

三个月后，李适在勤王军的护卫下回到长安，平定叛乱，重振朝纲。他果然没有忘记秦三爷的嘱咐，推行了一系列轻徭薄赋、与民休息的政策，史称“贞元中兴”。

而远在秦岭深处的唐王洞，也因皇帝的赐名而声名远播。地方官府遵旨立碑，派兵保护。奇怪的是，自那以后，再无人见过秦三爷。有人说他云游四海去了，有人说他本就是山中仙人，特来相助真龙天子，事毕便回归仙班了。