第112章 小镇睡美人（10）（1/2）
“我的先祖？”
老皮特如今是绝对信任马修及其伙伴，闻言，一番冥思苦想，终于给出答案：“我的爷爷是爱尔兰人，因为爱尔兰饥荒事件带着全家来到北美洲，在这里扎根生活。”
“果然……”
马修看了眼凯瑟琳的红色头发。
宗教审判盛行的中世纪欧洲，红发被认为是女巫的特征，往往什么都没做就被一群宗教疯子拉到广场上烧死。
何况，老皮特一家还是爱尔兰人。
爱尔兰在被英格兰征服前已经有了成熟的本土信仰体系，被强行并入英格兰王国后又数百年如一日地遭遇来自英格兰的压迫和剥削，社会矛盾、民族矛盾、宗教矛盾叠加，爱尔兰人对英格兰人不敢说恨之入骨也至少是不共戴天，针对英格兰统治者的起义、暗杀层出不穷，而英格兰统治者对爱尔兰“暴民”的反抗也始终是血腥镇压加更残酷的剥削压榨。
其中最令人发指的便是爱尔兰饥荒事件。
五年时间内，爱尔兰人口锐减将近四分之一，大部分人是饿死、病死的，另有约一百万爱尔兰人因饥荒折磨冒险移居海外。
“你的爷爷带你们全家坐船来北美洲的时候，有没有带上家乡的东西？”
“带了我的祖先们留下的纪念品……”老皮特说，“还有一些故乡的泥土。”
“可以让我看看你的祖先们的纪念品吗？”
“可以。”
……
老皮特身体不便行动，但是斯特兰奇和马修都是魔法师。
在魔法的加持下，他很快找到钥匙从阁楼的箱子里取出珍藏的先祖的物品。
两个精美的釉色盘子。
“这两个盘子是爷爷来北美洲时随身携带的东西。”
老皮特深情地看着盘子，解释说：“在爱尔兰，我们相信上帝，也相信树林里住着善良的精灵。每天晚上，我们都会用盘子装一块面包加一点牛奶放在窗台上，留给可能路过家门的小精灵。
当然，对年轻人而言，这只是一个古老的民间风俗，如果小精灵真的存在，爱尔兰人又怎么可能——”
“这两个盘子表面确实有魔法残余。”
斯特兰奇突然开口，打断老皮特的话。
老皮特愣住：“精灵传说是真的？”
“我不知道你的家族口口相传的精灵是什么样子，但我见过的爱尔兰精灵和‘小’这个形容没有任何关系，事实上，他们不仅高大健壮，脾气还很暴躁。”
“这个……”
老皮特有些无法接受。
在他的想象中，半夜拿走主人家留下的面包和牛奶的精灵应该长得好像童书插画中的精灵一样，纤细又美好。
或者，如《指环王》中的精灵一族，美貌优雅，高贵矜持。
结果——
“精灵没有义务长成人类想要的样子，它们以本该的形象存在于自然世界……”斯特兰奇说，“所有关于精灵的美好妄想都是可笑的。”
“好吧，我……”
老皮特想了一下，决定为了女儿接受精灵可能长得并不美好也不纤细的设定。
斯特兰奇此时已经检查完盘子表面的魔法残余。
他没有现场还原从盘子中取走食物的精灵的形象，间接打击老皮特内心深处对爱尔兰精灵们的美好幻想。
他把盘子还给老皮特，询问说：“你的爷爷和你讲过爱尔兰精灵借时间的传说吗？”
“借时间？”
“是的，借时间……”斯特兰奇解释说，“将信仰它的人的时间借走，但会给予这一家人一些特别的回报。”
“你的意思是凯瑟琳被我们家族的守护精灵借走了时间所以才昏迷不醒二十年？”
老皮特疯狂摇头：“不可能！不可能！这不是真的！精灵怎么可能对供奉它的我们做这种事情！”
“精灵的世界没有知恩图报只有等价交换……”斯特兰奇说，“它接受你爷爷的食物，于是保护你的爷爷安全地漂洋过海来到北美洲重新开始。这是精灵和你爷爷的交易，并且交易已经结束。”
“可是——”
老皮特听得一阵心慌：“我没有主动和精灵做过任何交易！我甚至没有供奉过精灵！”
“从来没有供奉过？”
“是的，一次也没有。”
老皮特实话实说：“我还是个孩子的时候，我爷爷就去世了，关于爱尔兰精灵的传说，是从父亲母亲那边听来的。
我并不相信所谓的爱尔兰精灵，如果精灵真的存在，爱尔兰人又怎么可能遭遇如此惨烈的饥荒事件？”
“所以你把祖传的供奉精灵的盘子收起来？”
“是的。”
说到这里，老皮特突然慌张起来：“难道凯瑟琳昏迷不醒二十年是精灵对我停止供奉的惩罚？如果真是这样！精灵们也太过分了！世间不供奉精灵的人数以亿万计算！为什么偏偏要惩罚我的凯瑟琳！”
“老皮特，你冷静些，事情没有你想的那么糟糕。”
马修安抚着说：“爱尔兰精灵不会因为你停止对它们的供奉就惩罚凯瑟琳。”
“你确定？它们可是精灵！它们不是人类！”
老皮特急得大吼大叫。
斯特兰奇按住老皮特的肩膀：“正因为精灵不是人类，所以我才更加肯定它们不会因为你停止了供奉就惩罚凯瑟琳。”
“为什么这么说？”
“人类讲究利害算计，精灵只会等价交换。”
“好吧……”
老皮特的情绪有点崩溃。
导致女儿昏迷不醒二十年的魔法力量不是爱尔兰精灵，又该是什么？
“事实上，是精灵的力量让你女儿昏迷不醒整整二十年但是身体机能依旧正常运转……”斯特兰奇补充说，“因为你女儿私下曾经供奉过精灵。”
“这……这……”
老皮特的眼睛开始浑浊。
马修看了眼斯特兰奇，对老皮特说：“老皮特，你先出去，斯特兰奇和我要准备召唤仪式了。”
“召唤什么？”
“守护你的家族的爱尔兰精灵。”
说完，马修将老皮特送出阁楼房间。
等他回到房间时，斯特兰奇已经画好魔法阵，正单膝跪在地上，手握阿戈摩托之眼，悬于盘子上方，以缓慢稳定的速度诵念着召唤。
随着他的诵念，魔法阵逐渐发光发亮，阿戈摩托之眼也缓缓睁开，构成魔法召唤阵的重要环节，作用于媒介盘子。
盘子内出现一团光，光芒中，酷似人类的面容若隐若现。
守护老皮特家族的爱尔兰精灵来了。
它睁开眼睛，看着召唤它的斯特兰奇以及站在斯特兰奇身后的马修。
【是你们召唤了我？】
“嗯，我们找你过来是有点事情想问你。”
斯特兰奇开门见山：“关于凯瑟琳，你知道多少？”
【凯瑟琳？】
“那个会在这个家的厨房窗台上放面包和牛奶的红头发女孩。”
【原来她叫凯瑟琳……】
精灵露出怀念的表情。
斯特兰奇趁机追问：“你知道她为什么陷入二十年的沉睡吗？”
【知道一点点……】
“能把你知道的都告诉我们吗？”马修问。
【只要你们付出对等代价，我会把我知道的一切都告诉你们。】
“什么代价？”斯特兰奇问。
精灵擡头，看了眼他手中的阿戈摩托之眼。
【它，我要它。】
“你还是换个交易品吧……”斯特兰奇脱口而出，“这颗宝石不行。”
【除了它，你身上的任何东西都不足够交换我的秘密。】
精灵的态度也很强硬，不给阿戈摩托之眼就不说秘密。
斯特兰奇有点无语：“你能一眼看中我的宝石，可见对我的能力也有一定的了解。你不怕我给你下强制咒语，逼迫你说出秘密吗？”
【不怕，因为你的强制咒语并不能让掌握这个秘密的我屈服。】
精灵笑容微妙地看着斯特兰奇。
斯特兰奇心头一阵发毛。
他问马修：“你有办法处理这种情况吗？”
“为什么问我？我只是——”
“你不是普通的魔法师，也不单纯只是个恶魔，如果是你的话，或许可以——”
“你想不付代价直接拿到秘密？”
“我不是不守约，是它的要价实在太贵，我必须换个支付方式。”
斯特兰奇非常坦率地承认了。
马修于是上前一步，半蹲着问精灵：“我们可以谈谈吗？”
【你想……想……】
不同于和斯特兰奇讨价还价时的镇定，面对马修，精灵居然有些惶恐
“我想知道真相，当然，我会支付足够的报酬。”
马修“和蔼”地看着精灵，并在得到系统的提醒后，故意释放双王剑的光芒。
精灵顿时瑟瑟发抖。
【我……我……你不能强迫我！强迫的交易不符合规则！】
“我没有强迫你，我只是想请你降低报价，不要拿走斯特兰奇的阿戈摩托之眼。”
马修的口吻非常和蔼。
但是精灵的情绪却——
【我……我……我……没有阿戈摩托之眼作为交易品，我不敢说出这个巨大的秘密！求求你，不要再强迫我！】
“不敢说出？巨大的秘密？”
马修咀嚼着关键词，缓缓起身：“斯特兰奇，真实情况可能比我们的预想更加恶劣。”
“但是用阿戈摩托之眼交换也实在太——”
斯特兰奇无法下决定。
马修见状，想起系统收藏夹的多个超级马甲，灵机一动，反问精灵：“我替他付交易物，怎么样？”
【您……您……】
精灵的舌尖在颤抖。
马修：“不可以吗？我们是一伙的。”
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