第792章 戈壁余烬（1/2）
秋霜夜巡：戈壁余烬
东方的天空泛起了鱼肚白，风渐渐停了。乌云散去，露出了皎洁的月亮，银辉洒在黑风口的石崖上，把满地的碎石和凌乱的马蹄印照得清清楚楚。萧凡走在队伍的最后，他回头望了一眼那片狰狞的石崖堆，耳边还回荡着刚才的喊杀声，鼻尖似乎还萦绕着硝烟和尘土的味道。逃窜的马贼虽然没追，但他心里清楚，这不过是暂时的平静，那些漏网之鱼肯定还藏在戈壁的某个角落里，等着反扑的机会。
“萧凡！走啦！”巴图大叔的声音从前面传来，他扛着缴获的长枪，脸上的皱纹里满是疲惫，却透着一股打了胜仗的爽朗。“回去喝碗热奶茶，暖暖身子！”
萧凡收回目光，握紧了腰间的弯刀，刀柄上的雄鹰标记被月光磨得发亮，硌得掌心微微发疼。他应了一声，加快脚步追上队伍。被俘虏的马贼们被粗麻绳捆着，垂头丧气地跟在后面，脚步拖沓，嘴里还时不时发出几声不甘的嘟囔。风蹄走在萧凡身边，高大的牧羊犬此刻也卸下了警惕，尾巴有气无力地扫着地面，时不时用脑袋蹭蹭萧凡的手背，喉咙里发出温顺的低鸣。三角和雪球趴在风蹄的背上，一个蜷着三条腿，一个团成雪白的毛球，早就睡得昏昏沉沉，连耳朵都耷拉着。
队伍走到红柳林边缘的时候，天边已经泛起了淡淡的金红色，朝霞像一匹被染透的绸缎，缓缓铺满了半边天。草原在晨光中渐渐苏醒，远处的蒙古包升起了袅袅炊烟，空气里飘来奶茶的醇香和烤馕的焦香，还有一种属于草原的、带着青草和泥土气息的清新味道。
“赢啦！我们赢啦！”
清脆的欢呼声从蒙古包的方向传来，叶澜和萧汀两个小家伙早就等在路口，他们手里各举着一面用红绸子做的小旗子，看到队伍回来，立刻挥舞着旗子跑了过来。两个孩子跑得脸颊通红，额头上渗着细密的汗珠，身上的灰色夹袄沾了不少草屑，却丝毫不在意，眼睛亮得像两颗星星。
“爸爸！巴图爷爷！你们回来啦！”叶澜跑得最快，一头撞进萧凡的怀里，仰着小脸，目光落在他腰间的弯刀上，“是不是把坏人都抓住啦？”
萧汀则扑到巴图大叔身边，踮着脚尖去够他扛着的长枪，好奇地问：“爷爷，这是从坏人那里抢来的吗？是不是特别厉害？”
巴图大叔哈哈大笑，弯腰把萧汀抱起来，用粗糙的手掌揉了揉他的头发：“当然厉害！这可是马贼头目的家伙，被你爸爸一刀就缴械了！”
萧汀的眼睛瞪得更大了，转头看向萧凡，满眼的崇拜。
萧凡蹲下身，摸了摸叶澜的头，又擦了擦她额角的汗，笑着说：“抓住了大头目，剩下的小喽啰跑不了。”他的目光扫过两个孩子，心里的那份紧绷的弦终于松了下来。昨夜的厮杀还历历在目，看着眼前这两张鲜活的小脸，他忽然觉得，所有的辛苦和危险都值了。
叶之澜也带着几个牧民大嫂迎了上来，她手里端着一个木盆，里面是温热的水，走到萧凡面前，递过一条干净的毛巾：“快擦擦脸吧，一身的灰。”她的声音温柔，眼神里满是心疼，目光在他身上仔细打量着，生怕他哪里受了伤。
萧凡接过毛巾，擦了擦脸和脖子，温热的触感从皮肤蔓延到心底，驱散了一夜的寒意和疲惫。他看着叶之澜，笑了笑：“我没事，一点伤都没有。”
“没事就好。”叶之澜松了口气，转头又吩咐身边的大嫂，“把准备好的奶茶和馕饼端出来，让大家都垫垫肚子。”
牧民们欢呼着散开，有的去安置马匹，有的去看管俘虏，还有的围到篝火旁，迫不及待地接过热乎乎的奶茶和馕饼。篝火被拨得更旺了，跳跃的火光映着每个人的脸，大家脸上都带着劫后余生的庆幸和喜悦，七嘴八舌地说着昨夜的战斗，声音里满是兴奋。
“要不是风蹄厉害，一下子扑倒了那个小头目，我们还得费点劲呢！”一个年轻的牧民拍着风蹄的背，笑得合不拢嘴。风蹄似乎听懂了，得意地甩了甩尾巴，还傲娇地打了个响鼻。
“还有三角和雪球！那两只小猫太机灵了，专咬坏人的脚踝，把他们搅得团团转！”另一个牧民补充道，说着还弯腰摸了摸刚睡醒的三角。三角舒服地眯起眼睛，伸出舌头舔了舔他的手指。
叶澜和萧汀听着大人们的议论，也跟着兴奋地拍手，两个孩子凑在一起，小声地嘀咕着刚才没看到的战斗场面，时不时还比划着，模仿着大人们挥刀的样子。
萧凡和巴图大叔坐在篝火旁，手里端着热气腾腾的奶茶，看着眼前的热闹景象，相视一笑。
“黑鹰那家伙，嘴硬得很，刚才在路上还不肯松口呢。”巴图大叔喝了一口奶茶，咂了咂嘴，压低声音对萧凡说，“我看他背后肯定还有人，不然不敢这么明目张胆地来挑衅咱们草原。”
萧凡点了点头，眉头微微蹙起：“我也觉得不对劲。三十多号人，还有弓箭和战马，绝不是一群普通的马贼。等会儿我再去审审他，肯定能问出点什么。”
“嗯。”巴图大叔应了一声，目光望向远方的戈壁滩，“黑风口那地方，地形太险了，就算端了他们的老巢，也得小心有埋伏。咱们得好好合计合计，不能掉以轻心。”
萧凡沉默着，心里已经开始盘算起来。他想起叶澜和萧汀画的那张地形图，想起孩子们说的在窄道设陷阱的主意，嘴角忍不住微微上扬。有这些聪明的小家伙帮忙，还有这么多团结的牧民，就算马贼背后有靠山，他也不怕。
就在这时，一阵软糯的咿呀声传来，打破了篝火旁的热闹。
叶之澜笑着站起身：“是宇安和宇宁醒了。”
萧凡顺着她的目光望去，只见两个小小的身影从蒙古包里跑了出来，正是萧宇安和萧宇宁这对双胞胎姐妹。她们才两岁多，穿着一模一样的粉色小袄，梳着一模一样的羊角辫，小短腿跑得跌跌撞撞，像两只摇摇晃晃的小团子。
“姐姐！哥哥！”萧宇安跑得快一点，伸出胖乎乎的小手，朝着叶澜和萧汀的方向喊着，声音软糯糯的，听得人心里都化了。
萧宇宁跟在姐姐后面，跑得慢了些，小脸红扑扑的，看到篝火旁的人，忽然有点害羞，停下脚步，拽着姐姐的衣角，躲在她身后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围。
叶澜和萧汀看到两个妹妹，立刻跑了过去。叶澜蹲下身，小心翼翼地扶住差点摔倒的萧宇安，萧汀则伸出手，轻轻捏了捏萧宇宁的小脸蛋。
“宇安，宁宁，睡醒啦？”叶澜的声音放得格外温柔，和刚才那个挥舞着红柳枝的小战士判若两人。
萧汀则从口袋里掏出两颗奶糖，塞到两个妹妹手里：“给你们吃糖，甜甜的。”
萧宇安接过奶糖，立刻剥开糖纸，把糖塞进嘴里，眯着眼睛，露出了满足的笑容。萧宇宁则把糖紧紧攥在手里，舍不得吃，只是仰着小脸，看着叶澜和萧汀，嘴角弯出一个浅浅的梨涡。
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