对峙（2/2）

“太好了！白起…不，白先生，这一切多亏有你！”如果不是周围还有其他人，顾及形象，只怕凯特已经上前给了白起一个熊抱。

“陛下。”见他如此兴奋，白起蹙眉打断他，提醒道：“这只是开始，还远未结束。”

“什么意思？”凯特有些不明所以，见白起一脸严肃，顿时也收了笑。

白起没有直接回答他，反而问道：“陛下近几年可曾去九区看过？”

凯特摇摇头。

从十几年前他身体不适开始，就已经没有精力出游，更遑论去各区探访，自然不知道白起提到的九区有什么问题。

白起早已猜到，不过还是建议道：“陛下不如亲自去各区看看，就知道了。”

军部的征兵，让原本普通的分区变成了筛选淘汰的体系，要想打破固有的局面，非他三言两语能够说清，不如让皇帝陛下亲自去看看，才能明白这一切。

更何况，军部所为如沉疴宿疾，由来已久，这里的人对他们的惧意日积月累，非一日可消。只有皇帝陛下亲临，才能让他们彻底从对军部的恐惧中挣脱出来。

凯特现在对白起已经无比信服，听他这么一说，当即就答应下来。

嘱咐完这件事，白起正打算与凯特告别，一名正在外面负责指挥的护卫长突然冲了进来。

“陛下，不好了，格雷元帅他……”

他话还没说完，一道浑厚苍老的声音从扩音器里传了过来。

“陛下日理万机，居然还有时间搞这么大的阵仗来我军部，怎么也不与我说一声，好让我接待一下？！”

是格雷的声音。

只是与以往相比，声音显得苍老许多，透着几分强行提起的硬气，若是不细听还未必能发现。

作为一名曾彻底研究过无数遍的敌手，凯特虽然察觉到了，却仍是皱了下眉。

他朝一旁的护卫长挥了挥手，在对方的带领下从飞艇中走出来，一眼就看到广场上被他手底下的人团团围住的格雷。

刚才只是听到声音，现在看到本人——凯特才发现，格雷比他想象中的还要苍老许多。须发皆白，且皮肤上的皱纹十分明显，如同行将就木的老人。可明明上个月格雷来过问竞技赛一事时，那光脑里的影像还精神矍铄，甚至比四十岁的人看着都显年轻。

这是被他儿子的死讯给刺激到了？！

思及此，凯特心中难免升起一丝怜悯，可一想到那些无辜失去生命的人，这点点同情很快就烟消云散了。

格雷是坐着轮椅过来的。他昂头瞪视着将他团团围住的几人，即使已经陷入这般境地，仍强硬地挺着脊背。可他不知道，他那双耷拉了一半的眼皮皱巴巴地贴在眼球上，露出的另一半灰色眸子与浑浊的眼白混在一起，有种死气沉沉的感觉。

直到看见凯特出现时，那抹灰沉的颜色里才倏然有了点亮光。

“陛下……”

乍然看到凯特，格雷刚喊了一声，却还是忍不住沉默了一下。

他虽然看不到自己现在的模样，但自己身体的状况如何多少也能感觉到。衰老正在快速地侵蚀着他的身体。可更令他没想到的是，凯特如今竟然这般精神焕发，整个人好像年轻了十岁。

这么对比下来，格雷突然升起了一股挫败感，也终于意识到——多年的筹谋在这一刻几乎化为了泡影。

想到这里，他一时急火攻心，不等再开口，直接就撕心裂肺地咳起来。先是从口中点状地喷洒出几滴鲜血，最后竟然完全止不住，似要将肺都都咳出来一般，开始从捂住嘴巴的指缝里涌出一股股夹杂着黑色固体的鲜血。

凯特缓缓走向他，看着这一幕，只是平心定气地劝说了一句：“格雷，投降吧！不要再负隅顽抗了！”

明明之前都无法止住的咳嗽，却因这句话而倏然停止了，只是格雷却涨得满面通红，强行憋着那口气，直到压下喉咙里的那股痒意。

说不出话来时，他就一直瞪视着凯特，双目充血，面目狰狞。这一刻，他对凯特的不臣之心再无遮掩。

就在护卫队有所行动的时候，格雷终于缓过气来，如同死鱼一样的眼睛里绽出一抹奇异的亮光，他声音嘶哑，一字一顿说道：“投降？开什么玩笑？！”