第 23 章（2/2）

“谁去送的银票？”

“还是那贺甲安排的。”

“一万两，你就放心交予外人？”

“草民是让外甥一路跟着他办的事。”

“带上来。”

范老爷的外甥许玮被架了进来，他跪在地上战战兢兢地看着左右的衙差，慌慌张张地向堂上磕头。

“贺甲向朝中大臣行贿时，可是你跟着？”

“是……”

“他都去了谁的府上？”

“去了……黄府……赵府。”

傅经牧问毕，拿起案上的卷宗翻看着。

闫申戊开口问道：“顾冶，搜身之前是何人托你无视范侯的包袱？”

那名年轻男子立即答话：“回大人，是黄展和。他给了小人五十两银子，还许诺之后向倪大人举荐小人升迁，小人猪油蒙了心，就应下了。”

“许玮，你与贺甲赴京途中，可有什么觉得不对劲的地方？”卢衍问道。

许玮想了一阵，答：“回……回大人，确有一处不对劲的。”

“说。”

“去黄府前，他乔装扮作下人模样，草民问他，他也不肯讲缘由，只说，这样可把事情办成。草民不懂，只知舅舅叮嘱我一定要将事情办好，便没再细问。”

“去黄府和赵府时，你可跟着进去了？”

“回大人，并没有。他不让我进去。”

闫申戊问向范侯：“范侯，夹带小抄进入贡院，是谁的主意？”

未等范侯回答，范老爷急忙开口道：“是草民，贺甲说乡试考官已买通，让草民叫儿子带上小抄，好叫他中举也说得过去。”

此时，傅经牧突然说：“户部尚书这条线，单凭一介书生无法办到，黄展和，此事是否为你与赵成坚合谋？”

黄展和紧紧扣着锁链的指节泛白，他弯下腰，说：“是。”

赵成坚平视前方的眼中燃起一团怒火。

“此为诬陷！”

黄展和闭了闭眼，又道：“去年赵成坚找到下官，称其需要银子，问下官有没有门路。下官曾担任过考官，知道有不少人家都想买官，便将这路子告知了赵大人。他听后甚是欣喜，遂与下官做了约定，由下官提点举人，他来打通会试及吏部的关节，事后所得银两三七分成。”

“栽赃陷害！”赵成坚举起手，指着黄展和说：“到底是谁！是谁指使你行诬陷之事！”

傅经牧向卢衍和闫申戊说道：“赵府书房的花瓶内，确是搜到了一万两银票。”

闫申戊看着气愤难平的赵成坚，缓缓问：“赵成坚，你可认罪？”

“没做过的事，叫我如何认！”

卢衍只觉胸口憋闷，长长地叹了一口气，“将其余物证呈上来。”

合泰升的大掌柜被传唤入内，他行礼后依令上前分别查看了两叠银票，片刻后，向上首说道：“三位大人，这些的确是印发给汋州的银票。”

闫申戊将黄赵二人的往来信件拆开逐一查看，“文敬，你再行确认。”

衙差接过信件，交给大理寺主簿。

文敬将书信及黄赵二人的过往文书展平，与都察院和刑部的两位官员共同比对验看。

半个时辰后，他起身道：“大人，这几封谋划秋闱舞弊与索贿的书信，确实是赵成坚与黄展和的笔迹。”

“赵成坚，你若还不认罪，便要上刑了。”闫申戊提醒。

赵成坚举起双手，几处骨节遍布淤青血渍，愤然道：“我从未私下见过黄展和，更不曾与他提起索贿一事！那一万两和这书信，我并不知是谁放在了书房里。如今他、他们串通起来让我百口莫辩，可这青天白日，公道自在人心，我不会认！你们若要上刑，那便上！”

一名衙差擡进一条长凳，两人将赵成坚架起推倒在长凳上，而后站在两侧举起水火棍，接二连三地打了下去。

二十大板打完，闫申戊看向地上已经昏过去的赵成坚，傅经牧叫衙差往赵成坚的脸上浇了一盆冷水，见赵成坚慢慢醒转，傅经牧问：“你可认罪？”

“不……认！”

闫申戊见已经没有了再审下去的必要，转头说道：“二位大人可有决断了？”

卢衍起身，“去后厅吧。”

后厅之内，傅经牧道：“此次与先前的会小法并无出入，按律当斩。”

闫申戊瞧瞧卢衍，“贺甲不落网，此案便不算清楚。”

“可抓到他不知要何年何月。”傅经牧踱步道。

“万一赵成坚真是被冤枉的呢？傅大人难道不觉得，此人改换容貌姓名，甚是蹊跷？”闫申戊说。

“他牵线为他人买官，如此举动也说得通。”傅经牧喝下一口茶，又道：“眼下人证物证俱在，贺甲这一环，有与没有，却也不是那么重要的。”

闫申戊不赞同，道：“既缺了贺甲这一环，便是疑点未明，他到底是不是受人指使尚难以下定论，不能按斩首定罪。”

卢衍注视着厅前廊檐，道：“既有分歧，当禀呈圣上，由圣上定夺。”

傅经牧还欲继续劝说，却听闫申戊道：“我也正有此意。”

东宫

宁宣在书房中来回走着，几个月来，他一直在思索该如何保下赵成坚，郝绪托人带话回来的意思是希望渺茫，可他不愿就这样放弃，若赵成坚出了事，下一个户部尚书便会是信王的人。

周平康近日来也因为此事一筹莫展，他看着太子，说：“殿下，咱们没有好的法子应对，不如换个路数。”

宁宣停下脚步，心中顿时明朗，“沈知，告诉沈大人，将汋州岯城守将撤换，现在就去！”

沈知应下，立刻离开东宫往家中赶去。

宁宣望着窗外，心道，你既破吾布局，吾便断你臂膀。