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雷惊蛰带着孔岭绕路赶到茨州，不料孔岭却告知周桂，此人有诈，立即关门，不顾自身的安危也不能放雷惊蛰走。

四周土匪四起，数量骇人。周桂为保城中百姓安危，答应开仓放粮。

雷惊蛰不同意，周桂和孔岭誓死要捍卫城门。

紧要关头，萧驰野带着霸王弓前来支援。

解惑：孔岭如何发现雷惊蛰有诈？

孔岭给出的解释是澹台龙的兵都是东边三州人（应该是敦州、端州和灯州），没有熟悉茨州道路的。

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禁军的援兵还在十几里意外的管道上，丁桃使诈，称援兵到了，扰乱了雷惊蛰军心，雷惊蛰恐不敌禁军，不敢正面交锋，下令撤退。

众人议论此人身份，发现他正是雷常鸣的外甥。

雷常鸣妹妹嫁给端州守备军总指挥使朱杰做妾室，雷惊蛰是朱杰的第一个儿子。孔岭和周桂都去喝过雷惊蛰的满月酒。酒席上，沈泽川的生母白茶也在。

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沈泽川对萧驰野说茨州的重要性，期待着来日盛况。

沈泽川分析了眼下的局势：

敦州、端州、茨州三州守备军重建迫在眉睫。

他认为周桂是好官，真正忧心茨州民生，但是周桂太讲仁义，不适合做个州府，到适合做六州督粮官，有孔岭的扶持，来日必有作为。

雷常鸣精明有余，仁义不足，必败无疑，不足为惧。

启东是阒都最后的依仗，戚竹音加官晋爵后，不日就会出兵北上，在此之前，策舟一定要将茨州变成固若金汤的堡垒。

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周桂谈起沈泽川生母白茶前程往事，被孔岭制止。

策舟分析了戚竹音和陆广白的处境。

萧驰野以三日为期，追击雷惊蛰，将重建茨州守备军的事务全权交给沈泽川，并嘱咐茨州众人别再提沈卫和白茶。

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睡醒后的沈泽川和周桂孔岭商谈重建守备军的要务。

周桂和孔岭召集府上的幕僚，连同茨州各级官员简单拟了个册子。沈泽川处境尴尬，他虽然有钱，却没有实权，孔岭和周桂能和他对谈，看的是萧驰野的态度，说是商量，其实册子里大部分内容基本敲定。

孔岭看不出沈泽川的心思，拟这个册子，也是投石问路的意思。

沈泽川看册子上估算茨州明年的开支，除去重建守备军的军粮，补给禁军的粮食只够吃两个半月，还有余下的粮食没有标记用处。

周桂以为沈泽川嫌少，道出了自己的难处：大周诸事不稳，茨州去年的粮食先后拨给了离北和洛山，能给禁军提供个把月的粮食已经是省吃俭用，咬着牙在承担。大周已经到了这个地步，万一明年战事再起，这余下的粮食就是茨州的报名粮，也是给离北铁骑作准备。毕竟离北铁骑处在和边沙悍蛇部交锋的第一线，远比两万禁军更加重要。如果明年粮食吃紧，茨州会先给离北铁骑拨粮，再给禁军拨粮。虽然沈泽川承诺东北粮马道不会作废，但周桂也要留一条后路。毕竟厥西粮仓是各家必争之地，周桂没有把我还能依仗厥西。

沈泽川非常理解周桂的一片赤诚之心，但他不是嫌军粮太少，而是嫌给禁军的军粮太多。

他提出了对策：禁军眼下只是暂时借用茨州军粮，往后会有自己的供应渠道。茨州北接离北，南临茶州，东边是敦州和端州，西受丹城牵制，以前受地理位置原因只能靠自己种地吃饭，但现如今局势变了，茨州与离北交情不浅，丹城也无法牵制茨州，敦州被流匪占据，茶州就是机会。茨州可以用稍高于阒都的价格将粮食卖给茶州，再从槐州低价买回。槐州西南方是阒都荻城，直通厥西海港。多出来的银子用于军士补贴，粮食也能随时充裕。

孔岭认为此计可行。

正当他们准备商谈城墙加固的事情，乔天涯、费盛、纪纲、骨津、晨阳等人回来了。

沈泽川了解了众人的近况：

晨阳在落霞关守卫姜旭的担保下成功筹集到军粮送往离北。

乔天涯发现薛修卓将齐惠连转移到东龙牙行后，纪纲却不知所踪，恰好韩丞将阒都堵的水泄不通，乔天涯出不去，便隐匿在阒都偶遇隐匿在梅宅的费盛，恰好发现萧驰野从潘蔺手中套出来的官沟分布图，二人从管沟爬出来的。最后从靠近枫山校场的地方出了阒都，官道审查严格，二人乔装成游商，才从遄城南边绕到茶州，赶到茨州。

沈泽川遣散乔天涯和费盛，才继续了解骨津和晨阳的情况。

骨津到了离北战事最激烈的地方，军粮审查结束后，暂时做了斥候游队前锋，一日，从东边山脉带着小队回程遭遇伏击。骨津原以为是悍蛇部的人，就带着剩余弟兄绕开悍蛇部出没的草场，从图达龙旗沼泽地回程，没想到再次遇到伏击。骨津怀疑队伍里有悍蛇部的眼线。骨津身负重伤，让亲信小将去常驻营搬救兵。结果没等来救兵，硬撑着回到营地就被卸刀扣押。常驻营的将领郭韦礼构陷骨津私通悍蛇部，萧既明重伤未愈，他有代行职权，不经过统帅画勾就私自决定处斩骨津，晨阳及时赶到相救。（郭韦礼是萧既明一手提拔起来的，沈泽川想着个中缘由）

雷惊蛰不敢正面和萧驰野交锋，企图分而破之，萧驰野决定张贴告示，窝藏匪盗，一律斩首，依照上报的土匪数量赏钱，得赏钱者优先纳入茨州守备军。