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天琛帝遽然驾崩，海良宜痛心疾首，孔湫宽慰他保重身体，在定乾坤。
海良宜认为疆土崩裂，乱世将起，韩丞逼走了萧驰野，就是放虎归山，离北再无枷锁，李氏的百年江山就要断送于此，他已经无力回天了。
姚温玉为海良宜侍疾。姚温玉和孔湫谈论局势，预料韩丞会推举皇嗣。
禁军急行穿过丹城，暂时休息，沈泽川痛失恩师齐惠连，心病爆发，多年被药毒害的身体病来如山倒，在萧驰野怀里宣泄痛苦
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戚竹音的副将戚尾向戚竹音回报阒都和边郡的消息。
萧驰野带着两万禁军逃到中博边境，看样子是去茨州。军粮案在前，围杀萧驰野在后，离北若反，中博兵马将归于戚竹音麾下。
边郡陆广白不顾军令，追着边沙骑兵越过了线，这几日不仅没有回营，还调走了烽火台上的守卫军，戚尾疑心陆广白叛逃。
戚竹音令副将戚尾应付监军太监迎喜，看好戚时雨，婚期延后，先撤了红绸省钱，自己前往边郡看情况。
沈泽川喝了药之后病有起色，接下来的首要任务就是击退紧追不舍的韩靳，在想办法说服茨州州府周桂放行。
沈泽川和萧驰野、澹台虎三人商议对策。沈泽川否决了澹台虎提出的两个对策：
1、茨州和离北是老相识，可以问周桂借粮。
否决理由：阒都对外放出的风声是定都侯萧驰野联合锦衣卫同知沈泽川行刺皇帝，意图谋反。在这紧要关头，借粮就意味着战队，周桂还有一家老小，资助叛军就会被押入阒都待罚，他不会这么干。
2、丹城有粮仓，攻下丹城。
否决理由：丹城有直通遄城和阒都的兵道，禁军回头攻打丹城就是给调遣军队的时间，再说丹城也未必能迅速攻下。
最后三人商议决定打伏击，截掉韩靳的粮食。
为让韩靳中埋伏，先让丁桃丁桃散播谣言，说禁军穷的没钱买粮，又出不了中博，所以人心涣散，出了不少逃兵。沈泽川和萧驰野不和，途中多次争吵，到了分道扬镳的地步。
韩靳年纪轻，在家中不是长子，有父兄照顾，官场顺风顺水，看似和萧驰野一般无二，却从未像萧驰野一样冒过头。他也许会忌惮萧驰野谨慎追捕，但必然不会错过打败萧驰野的机会。
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在高仲雄的煽动下韩靳受骗上当，萧驰野成功生擒韩靳。
沈泽川在杀死其他随行锦衣卫之后放了一个活口回阒都传信。
韩靳上当的原因：
1、逃兵戏演得好，像是很多天没有吃饭的样子；
2、高仲雄的煽动；
3、韩靳急于立功的心切；
4、看到萧驰野在泥沙河林中故意留下的少量土灶根本不足以供应两万人的伙食，便对逃兵的谣言信以为真；
5、林中蚊虫叮咬，浑身不痛快。韩丞扶持太后主政，韩氏兴盛就在眼前，他惦记着阒都，想早点回去。
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锦衣卫已沦为残兵，韩丞受人所托意图将世家子弟充入锦衣卫，扩充八大营让海良宜卸职回家，令启东出兵追捕萧驰野。
太后看出韩丞不满足于锦衣卫指挥使的职位，要做摄政王的心思，只同意部分扩军，但不同意撤职海良宜，并表示河州负担不起启东出兵的粮，此时不宜出兵，并分析了萧驰野回到离北将要面临的隐患。
禁军分食了韩靳的粮食，下一步萧驰野要过茨州回离北。
众人说着中博的前程往事，颇为忌惮沈泽川。沈泽川的俊美不再是谁都可以肆意欣赏的东西，里面藏着凶狠的强势，这种强势是可以和萧驰野争夺强权的威势。
沈泽川缓和了气氛，却打算留在中博，不能萧驰野一起回离北。
细节：‘太后捏着木勺逗鹦鹉，看也不看韩丞说……’本书中对于鹦鹉的细节描写有很多。
“含□□说宫中事，鹦鹉前头不敢言。”
然而大周的这些贵人们特别喜欢养鹦鹉。
咸德帝的鹦鹉：
原文：咸德帝喂着鹦鹉。这扁毛畜生养得精贼，跟着咸德帝的话，张口说：“阿野到了！阿野到了！阿野给皇上请安了！皇上！皇上！”（第4章）
咸德帝临终前对李建恒怎么说的？“母后让朕笑，朕就得笑。母后让朕死，朕就得死。”而这只老鹦鹉，在咸德帝驾崩之后，也被太后毒死了。
原文：花太后坐在榻上，喂着咸德帝的鹦鹉。……鹦鹉接着喊：“母后！母后！”……鹦鹉又喊了几声，忽然一头栽倒在笼子里，再也不动了。
这其实是一种隐喻。从李建云到李建恒，太后无非是换了一只鹦鹉罢了。
1、李建云为什么不忌惮养鹦鹉？
因为他本身就活得像花太后的一只学舌鹦鹉，没什么含□□说的宫中事，扳倒一个花思谦已经耗尽了他所有的心力，而世家的根茎依然坚固如初。
2、李建恒为什么不忌惮养鹦鹉？
他比较没心没肺，到死都还近乎天真地惦记着玩乐富贵。
3、韩丞看似捏着太后的命脉，其实还是一只狐假虎威的鹦鹉。
4、至于太后，则是不惮别人怎么说她，她的算盘昭然若揭，不必掩饰。
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