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禁军打压锦衣卫，但有左千秋在，沈泽川觉得萧驰野不会在宴会上下套子。

赴宴之前，沈泽川和奚鸿轩在藕花楼碰面。

如今的局势：萧二在南林猎场破釜沉舟，赌的是与皇帝（楚王）的情谊，可惜竹篮打水一场空，皇帝并没有放他回家，反倒被六部盯的更紧。他只能确保自己在阒都有实际的兵权，接了八大营的军务，却将要职给了亲信，八大家谁也落着实权。潘如贵一死，东厂势微。偌大的阒都，竟没有一个可以和萧驰野相抗衡的人物。一向和萧驰野、奚鸿轩混吃等死的纨绔皇帝，听了海良宜的话，也打定主意做个贤明主君，和奚鸿轩疏远了。

可是人活二十多年，早就定了性子，不可能因为几句话就改了性子。沈泽川让奚鸿轩联通八大家，携手对付萧二。如今文臣得宠，寒门纷纷入仕，不出几年，寒门成势，新贵崛起，八大家也会随之换血，海良宜的亲传学生姚温玉，好结文人雅士，不入仕途，不会联盟，那就换一家。

萧驰野背后虽然是离北，但是强龙压不过地头蛇，不足为惧。只要御前行刺，八大家救驾。成了，八大家救驾有功，必能打压禁军，不成，禁军护驾失职。成与不成，都能离间萧驰野和李建恒。

奚鸿轩觉得沈泽川对谁都冷情。前几日和萧二你侬我侬，现在立马就可以翻脸不认人。羞｜辱他，吹捧他，全都没有用，甚至威胁不到他。又想着他杀纪雷的手段，着实感到可怕，根本找不到弱点。

薛修卓在隔间听着二人的谈话，决定依计行事，找到沈泽川弱点和目的，就能抓住把柄，拿捏他，利用他。

丁桃一路跟着沈泽川又遇见了之前跟踪沈泽川让骨津觉得身手不凡的锦衣卫乔天涯，被拦住了去路。

沈泽川和纪纲赴宴，丁桃人认出了沈泽川身边的乔天涯。

萧驰野和沈泽川见面，又是一番阴阳怪气的口齿交锋。

悬念：乔天涯为什么死心塌地的跟着沈泽川？

本章只提到乔天涯受了齐太傅的恩惠，欠他一条命，得靠下半辈子做牛做马来偿还。对于乔天涯的前程往事没有过多赘述，只知乔天涯是齐太傅安排效命于沈泽川的。

解惑：沈泽川秋猎一事，诸事顺利，确实是得了乔天涯的放水相助。

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纪纲和左千秋分析当年沈卫兵败一事，认为沈卫中博兵败，只是成了这场阴谋的替死鬼。沈泽川想要彻查中博兵败一案，不是为了替父报仇，而是要弄清个中原由，弄清楚他为何要受这样的罪？

因当年萧驰野踹沈泽川那一脚，险些要了他的命，左千秋让萧驰野向师叔和师弟赔罪。纪纲说他们技不如人，理应沈泽川先敬。

二人争夺，互相切磋，波涛暗涌，两师父在一边指导。最终萧驰野喝了沈泽川的酒。两师父互相吹捧二人武艺。

二人在姚家买来的宅院书房里，看风物志里的鸿雁图册，由此引出了鸿雁山的地势图以及东北粮马道的重要性。萧驰野向沈泽川详细解说了边郡和边沙的局势，分析当年边沙长驱直入中博的意图。

解说：鸿雁山分东西两脉，西山脉通落霞关，连接泉城，隔着从前大周的边防线——槐州。东山脉是萧方旭为大周扩增的版图。

东北粮马道：大周的军粮多从厥西琴州调，往东、北两境通不了水路，只能开凿专门的粮马道。粮食从琴州运输到关宜港，再到阒都，阒都运到泉城，再通过东北粮马道，直线到达离北大境。东北粮马道是离北重要的辎重运输道，重兵把守，不曾松懈，没有萧既明的通行令，谁都过不了。

中博兵败，萧既明能迅速调兵南下，也是因为粮马道正好横在茨州西北方，给了他马上出兵的底气。

中博的茶石河是大周最东边的防线，越过去就是边沙大漠。一直以来，边沙骑兵只敢攻打边郡，就是因为边郡上面有天妃阙阻拦，的要害。所以五年前边沙骑兵一改往常，猛攻茶石河很不寻常。

现在的边沙十二部是大漠的统一称号，他们分强弱，没有固定的大君。北边最强的是悍马部，专门对付离北铁骑，南边最快的勾蛇部专门对付边郡守备军。

中博一战，悍马部和勾蛇部集合，痛击茶石河防线，只有一种情况，就是他们胸有成竹，确信中博拦不住，离北和边郡来不及救援。

沈泽川和萧驰野一致认为，边沙骑兵长驱直入是一件很冒险的事，要在陌生的环境里以战养战并不容易。并且边沙骑兵越靠近阒都，意图就越明显。攻破阒都并不是好选择，待久了还会落入离北铁骑、启东五郡和八大营的三重包围，所以边沙骑兵要攻的是厥西临海。

厥西临海有两大港口和三大粮食储备州。离北、启东、阒都三方粮食全部出自这里，只要进入厥西，不必攻下城镇，就已经掐住三方的咽喉。

但是要想做到这些，没有内应，就是异想天开。若没有东北粮马道，离北还要晚七天才能到达支援。这七日，八大营若是没有守住，边沙骑兵就会到达关宜港了。

所以沈卫有重大通敌嫌疑，将重金贿赂得到的厥西军事地图透露给了边沙。