第八十一章（2/2）
榆树下，有面生的孩童嬉笑玩耍。
苏源望着这一幕，眼神有些恍惚。
犹记得穿书伊始，离开梁家来福水村的那个傍晚，也有好些孩童蹲在树下玩闹。
一晃多年，榆树仍在，只是树下之人已换了不知多少遭。
在福水村，甚至是杨河镇，最为常见的代步工具是牛车。
村口突然出现一辆高端大气的马车，瞬间吸引的树下孩童们的注意。
也不管三七二十一，一窝蜂涌上来，七嘴八舌地问。
“哥哥你来找谁？”
“我以前怎么没见过你？”
“这是你家的车？可以给我坐一下吗？”
苏源言笑自若：“我不是来找人，而是回村祭祖。至于怎么没见过我，多半是因为我常年在外求学，只有过年时才会回村......”
“源哥儿？”
试探的语调从旁传来，苏源循声望去，眸光一亮：“青云哥！”
苏青云身着粗布长袍，清俊儒雅，身边有一年轻女子与他并肩。
到底男女有别，苏源对那女子并未多作打量，目光直视着苏青云，眼里写着疑惑。
苏青云会意，向他介绍：“这是我娘子。”
苏源诧异了一瞬，转念又想到苏青云比他大几岁，也到了成婚的年纪。
拱手见礼，称呼对方：“嫂子。”
苏青云的夫人回了一礼，仪态倒是落落大方。
“源哥儿这是回来祭祖？”苏青云问。
苏源颔首：“正是，不知村长是否在家？”
“前两天爷爷还念叨，说你这几日应该会回村祭祖，特意待在家里哪也没去。”
苏源喜出望外，不耽搁时间便是最好：“那我回去准备准备，稍后就去拜访村长。”
苏青云自无不应，目送着马车远去，才和新婚夫人回家去。
路上，他难掩激动：“源哥儿可是本朝唯一一个六元及第的状元，可真是光宗耀祖了。”
这话女子已经听过好几遍，早已做到面不改色，笑吟吟道：“苏家列祖列宗泉下有知，想必也是欣慰的。”
“不错。”
苏青云的功名终止于秀才，虽有遗憾，但如今娇妻在侧，又有事业在身，也算圆满。
故而苏源风光回乡，他并不存在诸如嫉妒之类的心理，反而因苏源骄傲。
状元郎可是出自福水村，后世若有人提起这位前无古人的状元郎，也会说“他是福水村人士”，想想就激动不已。
苏青云右手握拳，在左手掌心捶了下：“我得再加把劲儿，争取咱们村再出个秀才举人什么的。”
女子满眼爱慕，轻声软语：“我相信夫君。”
这边夫妇二人因苏源展开对未来的畅想，那边苏源和苏慧兰也在讨论他二人。
苏慧兰虽忙于经营点心铺，无法时常回村，但谁让黄翠花卖完菜就喜欢到铺子上串门呢。
黄翠花又是个爱八卦的性子，十里八村但凡有什么事，那都是第一时间告诉苏慧兰。
“白氏娘家住在镇上，她爹还是个童生，家境优渥不说，更是知书达理，我听你翠花婶子说，是白氏主动要嫁给青云的。”
白氏，即苏青云的新婚夫人。
苏源表示：“二人也算般配，挺好。”
苏慧兰迟疑两秒，终是没忍住：“源哥儿打算何时成婚？”
苏源泰然自若：“娘想让我尽早成婚吗？”
苏慧兰摇头：“娘倒不是这个意思，盲婚哑嫁并不见得是好事。”
“娘只是想提醒你，别光顾着往前冲，偶尔停下来歇一歇，说不定会遇上值得相守一生的女子。”
寒窗苦读这八年暂且不提，一旦入朝为官，那肯定是忙得脚不沾地，更没功夫谈婚论嫁了。
苏慧兰自己就是个失败的典例，她不想源哥儿疏忽这一点，最后因为年纪到了，匆忙把人姑娘娶回家。
相敬如宾也就罢了，若是性情不合，那就是一地鸡毛，徒增烦恼。
被催婚催得多了，苏源脸皮也变厚不少：“我晓得了娘，修撰这差事也不算太重，空闲时间是有的。”
说完，母子二人相顾无言。
头一回跟儿子谈及婚嫁之事，苏慧兰颇不自在。
恰好这时马车停在老屋门口，她立马起身下车：“源哥儿我先下了，你跟上。”
苏源无奈摇摇头，紧随其后跳下马车。
祭品和香纸皆已备好，母子二人检查一番，确认无误后去苏大石家。
还没到目的地，就被苏大石家门口那黑压压一片给震惊住了。
苏源脚下微顿：“娘......”
刚吐出一个字，他就被人群整个包围住。
“苏状元回来了！”
“苏状元啥时候回来的，咋不提前告诉我们一声，也好让咱们有个准备啊。”
“源哥儿你现在考上状元，是不是就能当大官了？”
苏源擡高嗓门，努力盖过吵嚷的人声：“刚回来，我只是个从六品修撰，并非什么大官。”
吸气声此起彼伏。
“从六品？！”
“天老爷，比咱们县令大人还厉害呢！”
“那咱们日后出门，是不是也能沾点光......”
话未说完，就被苏大石厉声呵斥：“胡说八道什么呢，还沾光，你想作甚？！”
说话的男子一脸讪讪，强行挽尊：“咱们都是一个村儿的，互相照应不是应该的吗？”
苏大石快被这憨子气死了，操起烟斗就要敲他，被对方灵巧躲过。
“总之一句话，你们谁都别想接源哥儿的名头在外面干坏事，一旦被我发现，除族！”
在古代，除族可不是件小事。
百姓都讲究落叶归根，若被除族，那死后都无处可去，只能做个孤魂野鬼。
原本心有不忿的男子立即噤声，缩着脖子把自己藏进人群。
苏大石握着烟斗，中气十足：“都听到了没？”
回应声稀稀拉拉：“听到了。”
苏大石勉强满意：“别都堵在这，家里地里的活计都干完了？”
苏大石这个村长当了几十年，威望犹存。
被他吼一嗓子，村民们不敢多言，相继作鸟兽散。
三人前后进了院门，苏源刚站定，一团黑影从屋里窜出来：“源哥！”
对方跟炮弹似的，苏源一个不慎，被撞得身子歪了歪。
苏源垂眼看去：“青恩。”
苏青恩费力仰起脖子，惊呼一声：“源哥，你好高！”
虽然苏源不至于像前世大学里某些男生，无时无刻不把“身高一八五”挂在嘴边，但还是不由面露微笑。
挼了挼紧挨着自己的脑袋瓜：“多运动不挑食，你也可以长得很高。”
苏青恩双眼“唰”地亮起来：“真的？”
苏源口吻笃定：“骗你是小狗。”
苏青云同苏大石说完话过来，恰好听到这一句，忍不住噗嗤笑出声。
屈指弹了下苏青恩的额头：“别缠着你源哥了，有什么事等祭完祖再说。”
苏青恩捂着脑门，嘴巴撅得能挂油瓶。
说完苏青云又转向苏源：“走吧，爷爷让我领你过去。”
“有劳青云哥。”苏源习惯性拱手。
苏青云有一瞬的忪怔，含笑摆了摆手：“爷爷已经去祠堂那边准备了，咱们直接去那边。”
苏源应好，擡步跟上。
苏氏祠堂，加上这回苏源只来过三次。
第一次是和苏家二房断亲，第二次是改姓入族谱，第三次则是功成名就，回乡亲口将这一好消息告诉苏氏先祖。
祠堂里，祭品陈列在祭台上。
祭品后面，摆放着列祖列宗的牌位。
有些牌位已看不清上面的字迹，却都干净整洁，显然时常有人过来打扫。
苏源取三炷香，借香烛的火焰点燃。
退后两步，笔直跪在蒲团上。
拜了三拜，起身将三炷香插入香炉。
再跪，三叩首。
苏大石作为苏氏族长，也跟着跪立一旁。
他面色严肃，叙述着苏源考中状元，入朝为官的大喜事。
末了又磕了三个响头，语气虔诚：“求苏家列祖列宗保佑，让苏氏一族的晚辈皆有所成，不再为饥饿贫寒所累。”
苏源余光瞥向苏大石，静默不言。
待繁琐的祭祖流程结束，苏源找上苏大石：“我打算捐一些书给族中私塾，上面大多有我曾经的批注。”
苏大石欣喜若狂，叠声道：“好好好，村里的孩子们有你的书，也能学到些东西。”
他黝黑的脸上堆满皱纹，眼睛却是灼灼逼人：“我替村里的娃娃们谢谢你，日后他们就算不能像你这样科举为官，也能借此寻个轻松的活计。”
这年头，不识字的老百姓想要赚钱，那干的都是体力活。
种地、扛沙袋、挖沟渠......累死累活也赚不到几个钱。
苏大石作为村长，自然希望村里的小辈们能腰杆子笔直地活着。
“我不过是为族中尽一点绵薄之力，算不得什么。”苏源缓声道，“对了，青恩打算何时下场？”
提起二孙子，苏大石下意识咧嘴：“本来准备今年的，只是季先生说青恩有些浮躁，再压他一年，明年再参加县试。”
当年拿袖子擦鼻涕的孩子如今也到了下场科考的年纪，苏源无声慨叹：“这样也好。”
离开苏大石家，苏源又和苏慧兰去祭拜苏爷爷苏奶奶。
苏慧兰一边烧香纸，一边絮絮叨叨说着家中喜事。
临了又低声说：“爹娘您们若泉下有知，就保佑源哥儿尽快让那梁盛定罪。”
苏源耳尖听到，会心一笑。
烧完香纸回到老屋，已是申时。
母子二人也就没回镇上，在老屋睡了一宿，翌日一早启程去镇上。
陈正刚一甩鞭子，路旁突然窜出一人，摔倒在马前。