第561章 新的殿试（1/2）

三月末的汴京，晨光熹微，晓寒犹重。皇城正门宣德门外，已黑压压地聚集了数百名新科贡士。他们身着统一的青色贡士服，在礼部官员的引领下，按会试名次鱼贯排列，鸦雀无声，唯有衣袂摩擦的窸窣声和略显粗重的呼吸声，暴露着他们内心的激动与紧张。

穿过巍峨的宣德门，经过重重宫禁，踏入宽阔的殿前广场。汉白玉铺就的御道笔直通向高高在上的大庆殿。殿宇巍峨，飞檐斗拱在晨光中勾勒出森严的轮廓，琉璃瓦反射着清冷的天光。两侧肃立的金甲侍卫，持戟而立，目不斜视，更添肃杀庄重之气。贡士们垂首敛目，不敢四处张望，只能感受到脚下坚硬平整的地面，和前方那象征至高权力的殿堂传来的无形威压。

这就是殿试，科举的最后一关，也是最为荣耀和关键的一关。在此处，他们将直面天颜，在御前对策，最终的名次，乃至一甲三名的归属，皆由天子御笔钦点。今日之后，他们中的许多人，命运将彻底改变。

时辰到，钟磬齐鸣，雅乐奏响。礼官唱喏，众贡士在引导下，依序步入恢弘无比的大庆殿。殿内光线略暗，巨大的蟠龙金柱支撑着穹顶，御座高踞于丹墀之上，尚空无一人，却自有令人屏息的威仪。

贡士们按名次跪坐于早已设好的矮案之后，案上有笔墨纸砚，摆放整齐。众人屏息凝神，不敢有丝毫异动。偌大的殿内，只闻礼官行走时官服摩擦的细微声响，以及自己胸膛内砰砰的心跳。

忽然，净鞭三响，内侍悠长尖锐的唱诵声响起：“陛下驾到——”

所有人，包括在场的官员、侍卫，齐刷刷地跪伏下去，以额触地。脚步声自殿后传来，沉稳而威严。贡士们不敢抬头，只能看到明黄色绣着金龙的袍角从眼前缓缓移过，登上丹墀，落座。

“平身。”一个平和却带着不容置疑力量的声音传来，正是当今天子赵桓。

“谢陛下！”众人再拜，然后才敢起身，依旧垂手低头，不敢直视天颜。

赵桓的目光缓缓扫过殿下这些大宋未来的栋梁之选，脸上看不出什么表情，只对一旁的礼部尚书微微颔首。

礼部尚书出班，展开手中黄绫卷轴，朗声宣读殿试策论题目，声音在大殿中回荡：

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