第382章 打杂（1/2）
沐云点头：“明白。咱们是两块合格的背景板。”
翌日，天刚蒙蒙亮，两人便退了房，前往镇西门外驿站。
驿站前的空地上已是一片喧嚣。数十辆大小不一、由各种驯化妖兽（以耐力见长的“青鳞马”和低阶“地行兽”为主）拉着的货车整齐排列，车上货物用油布遮盖，贴有金虹商会的标识和简单的封禁符箓。上百名护卫穿着统一的暗红色镶黑边劲装，气息精悍，正在各自队长的指挥下检查车辆、整理装备。更多的杂役、仆从则在忙碌地搬运最后的补给、捆绑行李，人声、兽吼、车辕转动声混成一片。
空气中弥漫着草料、兽类、皮革和淡淡的灵力波动气息。
沐云和苏青鸾很快找到了负责杂役安排的小管事——一个留着两撇鼠须、炼气五层的干瘦男子，姓胡。核对过掮客给的信物和灵石（额外孝敬了一点），胡管事翻着白眼打量了他们几眼，随手扔给他们两块刻着“役”字的木牌和两套灰扑扑的杂役短打。
“柳青，木云是吧？算你们运气好，车队还缺两个打下手的。柳青，你去后队帮厨，跟着刘婶打杂。木云，你到前队跟车，听赵统领手下的孙头儿吩咐，主要是照看货物、喂马、扎营时干点力气活。规矩都懂吧？少打听，多干活，手脚干净，不该看的不看，不该听的不听。到了天阙城，自然有你们的工钱。路上要是出了岔子，或者手脚不干净……”胡管事哼了一声，剩下的话没说，但威胁意味十足。
“是，是，胡管事放心，我们一定守规矩。”沐云连忙点头哈腰，一副老实模样。苏青鸾则低着头，轻轻“嗯”了一声。
胡管事挥挥手：“行了，赶紧去换上衣服，各自找地方。辰时三刻准时出发，别磨蹭！”
两人领了衣服，各自去角落简陋的棚子里换上。粗布短打穿着并不舒服，但很好地掩盖了身形气质。沐云看着苏青鸾一身灰扑扑、缩着肩膀、低头走路的模样，差点没忍住笑出来，换来对方一个隐晦的白眼。
辰时三刻，一声悠长的号角响起。
商队正式启程。
前队是二十余名精锐护卫开道，由筑基后期的赵铁山亲自率领。赵铁山是个身材魁梧如铁塔般的壮汉，面容粗犷，背负一柄门板似的阔刃重剑，骑着一匹格外雄壮、披着轻型皮甲的青鳞马，眼神锐利如鹰，扫视着前方道路。他手下几名筑基期的副手和数十名炼气护卫散布在车队前列和两侧，秩序井然。
中间是满载货物的车队，以及几辆较为华丽、供商会管事、重要客人和那位严长老乘坐的马车。沐云被分配跟着前队末尾的一辆货车，负责这辆车和旁边几匹备用马匹的杂务。他的直属上司“孙头儿”是个炼气九层、皮肤黝黑、话不多的中年汉子，只是简单交代了工作，便去忙自已的事了。
后队则是更多的货车、杂役队伍以及部分护卫，由筑基中期的女统领白素负责。白素看起来三十许人，面容姣好但神色冷峻，腰间悬着一对分水刺，骑在马上自有一股干练飒爽之气。苏青鸾就在后队，和几个中年妇人一起，在临时搭建的灶台边帮忙准备沿途的饮食。
商队缓缓驶离临泽镇，沿着官道向西而行。道路逐渐开阔，两侧是起伏的丘陵和零星的农田村落，远处天际线，云梦大泽那朦胧的雾气轮廓被渐渐抛在身后。
沐云一边学着其他杂役的样子，检查货车的绳索和轮轴，给拉车的青鳞马添加草料清水，一边悄然观察着整个商队。
护卫们训练有素，眼神警惕，看似松散的队形实则暗含章法，显然久经行伍。那些管事和重要客人乘坐的马车帘幕低垂，看不清里面情形，但能感觉到其中几辆隐隐有灵力波动传出。那位严长老始终没有露面，只在那辆最宽大、由四匹格外神骏的“踏云驹”拉着的黑色马车中，偶尔散出一丝若有若无的金丹威压，让整个商队都保持着必要的敬畏和秩序。
杂役和低阶修士们则松散得多，彼此低声交谈，抱怨着天气、工作，或者交流些道听途说的消息。沐云混在其中，很快从几个老油子杂役的闲谈中，听到了一些零碎信息。
“……听说这次货里有几样特别贵重的东西，是商会总部点名要的，严长老亲自押送。”
“可不是嘛，不然哪用得着这么大阵仗。前几天不是有传言说大泽附近不太平吗？好像还有邪修活动，商会也是加了小心。”
“哎，你们听说了没？中州那边最近好像也不安稳。我有个亲戚在那边跑腿，说天阙城附近最近出了几起怪事，有修士莫名其妙失踪，现场只留下些黑气……”
“嘘！小声点！别瞎传！让护卫听见，以为你动摇军心！”
沐云心中记下这些信息，面上却只是一副认真干活、对什么都好奇又不敢多问的愣头青模样。
第一天行程颇为顺利。商队沿着官道日行百余里，傍晚时分在一处背风的山坳扎营。营地很快被建立起来，车辆围成简易屏障，护卫轮流值夜，杂役们生火做饭，一派井然有序。
沐云被分配了守夜前半夜的杂活——主要是照看篝火和外围几处预警的小禁制（由护卫布下，杂役负责看护灵石补充和简单维护）。这给了他更多观察营地内部情况的机会。
夜深人静，大部分人都已歇息。篝火噼啪，映照着巡逻护卫沉默的身影和远处黑暗中模糊的山峦轮廓。沐云抱膝坐在一堆货物旁，看似在打盹，实则神识悄然延伸，感应着营地内的灵力波动。
那位严长老的马车依旧寂静，但金丹修士的感知定然笼罩着营地核心区域。几辆重要马车中，有两处的灵力波动较为明显，似乎在夜间也保持着修炼或警戒状态。护卫营地外围，赵铁山和白素分别带人巡视，气氛肃杀。
一切似乎正常。
然而，就在沐云准备收回神识，假寐片刻时，他左手掌心，那块贴身存放的黑铁牌碎片，忽然传来一丝极其微弱、却无比清晰的灼热感！
这感觉突如其来，如同被烧红的针尖轻轻刺了一下！
沐云心脏猛地一跳，瞬间屏住呼吸，全力收敛气息，混沌之力本能地覆盖全身，同时小心翼翼地分出一缕极其细微的神识，探向碎片传来的感应方向——那是营地边缘，靠近后队杂役帐篷区域的某个角落。
黑暗中，借着篝火余光，沐云看到一个穿着杂役灰衣、身形佝偻的身影，正蹲在一辆货车的阴影里，似乎在整理什么东西。那人动作很慢，很平常，但沐云掌心的黑铁牌碎片，正随着那人细微的动作，传来一阵阵若有若无的、带着冰冷悸动的温热感！
是共鸣？还是……感应到了同类气息？
沐云死死盯住那个身影。那人看起来四十来岁，面容普通，皮肤粗糙，是那种扔进人堆里就找不到的长相。他整理了一会儿货车底部捆绑货物的皮索，又检查了一下车轮，然后慢悠悠地站起身，拍了拍手上的灰，朝着杂役休息的帐篷区走去，很快消失在帐篷的阴影里。
整个过程没有任何异常，就像一个尽责的杂役在完成夜间最后的工作。
但沐云掌心的灼热感，在那个身影离开视线范围后，才缓缓平息下来。
“木云！发什么呆！看好火！”不远处，一个巡夜的护卫冲他低喝一声。
沐云连忙低下头，往篝火里添了几根柴，应道：“是，是，这就添。”
他心中却已掀起惊涛骇浪。
那个杂役……有问题！
黑铁牌碎片是沐家血案的线索，与幽冥殿寻找的“钥匙”有关。它产生感应，意味着那个杂役身上，很可能有与“钥匙”、或者与幽冥殿密切相关的东西！甚至可能……那人就是幽冥殿的探子！
幽冥殿的人，竟然已经渗透到了金虹商队的杂役之中？他们想干什么？是针对商队运送的货物，还是……察觉到了自已和苏青鸾的存在？
沐云感到一股寒意顺着脊椎爬升。他强迫自已冷静下来，回忆刚才那个杂役的面容特征，记在心里。同时，他尝试通过两人之间那微妙的灵犀感应，向苏青鸾传递了一个简短而清晰的警示——“杂役中有可疑之人，可能与‘钥匙’有关，多加小心。”
片刻后，一丝冰凉的、带着安抚意味的感应从后队方向传来，苏青鸾收到了。
沐云稍稍安心，但警惕性已提到最高。他一边继续履行着守夜杂役的职责，一边用眼角的余光，仔细扫视着营地各处，尤其是杂役帐篷区。
夜色渐深，营地一片寂静。除了篝火的噼啪声和远处偶尔传来的夜枭啼叫，再无其他声响。那个可疑的杂役再也没有出现。
然而，沐云知道，平静的水面之下，暗流已经开始涌动。这趟看似平静的商队之旅，恐怕远没有那么简单。
天边泛起鱼肚白时，换班的杂役来了。沐云拖着“疲惫”的身体回到分配给男性杂役的大通铺帐篷，找了个角落躺下，闭上眼睛，却没有真的入睡。他在脑海中反复回忆昨夜那个杂役的每一个细节，思考着下一步该如何应对。
直接告诉商队护卫？没有证据，只会打草惊蛇，甚至可能暴露自已和苏青鸾。暗中监视？风险同样不小，对方可能也有同伙，或者有特殊的感应手段。
最好的办法，或许是按兵不动，静观其变，同时加强戒备，寻找机会弄清楚对方的身份和目的。只要不危及商队整体安全和他们自身，暂时不宜轻举妄动。
打定主意后，沐云才真正放松下来，调息片刻，恢复精力。
晨光初现，营地再次苏醒。号角声响起，新一天的行程即将开始。沐云随着人流起身，洗漱，领取简单的早饭——粗糙的饼子和稀粥。
他在人群中看到了苏青鸾。她正低着头，和其他几个女杂役一起收拾着炊具，动作麻利，毫不起眼。两人目光在空中短暂交汇，没有言语，但彼此都读懂了对方眼中的意思：小心，见机行事。
商队再次启程，车轮滚滚，朝着西方，朝着中州的方向，继续前行。
道路逐渐变得崎岖，官道开始进入丘陵地带。两侧山势渐起，林木也茂密了许多。按照行程，今天他们将穿过一片名为“黑风岭”的区域，那里地势复杂，常有妖兽和零星盗匪出没，是此行第一个需要重点警惕的路段。
沐云依旧跟在前队货车旁，一边做着杂活，一边留心观察。他发现，昨夜那个可疑的杂役（后来打听到名叫“老余”），今天被分配在后队帮忙照看行李车，离苏青鸾所在的区域不远。这让他心头微紧，但见苏青鸾依旧平静，才稍安。
上午的行程还算顺利。午后，商队进入黑风岭腹地。两侧山崖陡峭，古木参天，藤蔓缠绕，光线被茂密的树冠遮挡，显得格外昏暗。道路也狭窄了不少，车队不得不拉长队伍，缓慢通过。
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