第456章 版本（2/2）

审问持续到深夜，从钱无用和其他一些级别稍高的俘虏口中，陆文渊和韩烈又榨出不少信息：梅花会组织结构严密，等级森严，除了这个被捣毁的“东海总坛”（以商贸走私、研制秘密武器为主），似乎在中原内地和南洋还有别的分支，职能不同，互不统属，但都听命于一个更神秘的“总会”。东海总坛的覆灭，对梅花会是重创，但未必伤及其根本。他们与倭寇、南洋某些海盗势力、乃至西方来的“红毛番”都有若即若离的联系。那“海鹘”神机船的部分技术，据说就与“红毛番”有关。

至于朝中保护伞，俘虏们确实所知有限，只知道非常重要，是梅花会能在沿海肆虐多年的重要保障。

打捞残骸和搜索悬崖的工作也陆续回报。怪船“海鹘”的主体沉没在深海，难以打捞，只收集到一些碎裂的铁甲片、扭曲的金属构件、烧焦的木材以及少量未完全损毁的“火龙出水”部件。这些都被小心装箱。悬崖下搜索的兵士，在礁石间找到了梅三爷几乎烧成焦炭、残缺不全的遗体，身上已无他物。玄微子则踪迹全无，生不见人，死不见尸。

接下来数日，夏简兮等人留驻岛上，一方面彻底清剿残敌，整理缴获，安抚被掳掠或胁迫在岛上劳作的工匠、妇孺（数量竟有数百之多）；另一方面，将总坛建筑里里外外搜查了数遍。

收获是巨大的。除了堆积如山的金银、货物，还在几处隐蔽的密室中，发现了大量账册、书信、海图、乃至一些奇奇怪怪的图纸和手稿。账册不仅记录了惊人的走私利润，更有一部分专门记载了向某些特定商号、个人（包括一些沿海官员）输送利益的明细。书信中，除了与“玄鸟”、“老座主”等代号的密信，还有一些与内地、南洋、甚至海外番邦的通信，内容隐晦，但涉及广泛。图纸则更为惊人，除了相对完整的“海鹘”船部分结构图、火龙出水示意图，还有一些类似火铳、地雷、甚至简易火炮的改进设计图！虽然粗糙，但思路诡异，与中土常见兵器大相径庭。

最令人不安的发现，是在后山一处极其隐蔽、把守严密的山洞里。那里与其说是仓库，不如说是一个简陋的“工坊”和“试验场”。里面发现了炼制“猛火油”和疑似“磷火”的痕迹，还有一些捆绑用的铁链、石锁，以及……几具早已腐烂、死状凄惨、明显是被用于某种“试验”的尸骨！现场还散落着一些写满古怪符号和计算的草纸。

一切都表明，梅花会东海总坛，绝不仅仅满足于走私牟利，他们有着更危险、更疯狂的野心。

看着这些触目惊心的发现，夏简兮心情沉重。她命令将所有缴获的文书、图纸、证物，分门别类，详细造册，加封看管。那些被解救的工匠和妇孺，也逐一登记问询，有价值的留下，其余妥善安置。

半月后，海湾已被初步清理，主岛秩序基本恢复。夏简兮留下沈铮率领部分水师和官兵驻守，继续清点、转运缴获物资，并负责沿海警戒，防止梅花会残部反扑。她自己则带着陆文渊、韩烈、苏绣、石头，押解着主要俘虏（包括钱无用和那独眼护法），装载着最核心的证物账册，以及那几箱怪船残骸和试验场发现的关键物品，乘坐修复完毕的“靖海”号等数艘大船，启程返航，回京复命。

回程的海路，比来时多了几分胜利后的凝重，也多了几分对未知前路的思量。甲板上，夏简兮时常独自凭栏，望着无边无际的蔚蓝大海。捣毁一个总坛，击毙梅三爷，固然是大功一件，但梅花会“总会”的阴影，“玄鸟”与“老座主”的谜团，那诡异危险的“神机”技术，都像沉在海面下的冰山，让她无法真正轻松。

苏绣悄悄为她披上披风：“大人，海上风大，当心着凉。”

夏简兮回头，看着苏绣和一旁正与韩烈低声讨论着什么的石头，还有舱内秉烛整理卷宗的陆文渊，心中涌起一股暖意。这一路风雨，幸亏有这些同伴。

“苏绣，石头，等回京之后，你们有何打算？”夏简兮忽然问。

苏绣微微一愣，随即柔声道：“大人去哪里，苏绣便去哪里。”

石头挠挠头，憨笑道：“夏姐姐，我跟着你办案，觉得痛快！比在街上瞎混强多了！你要是还需要跑腿打架的，我石头绝无二话！”

夏简兮笑了笑，没有多说。她知道，经此一案，无论是她还是他们，恐怕都很难再回到过去那种相对单纯的生活中了。

船队经长江口，逆流而上，直抵扬州。扬州城似乎已经从之前的动荡中恢复过来，运河依旧繁忙，街市依旧喧嚣，只是少了一个梅三爷，盐场换了新的管事，风气也为之一清。夏简兮没有过多停留，只在驿馆稍作休整，将部分缴获和俘虏移交当地官府继续审理，便换乘官船，沿运河北上。

越是接近京城，气氛似乎越是微妙。沿途州县官员的迎送愈发殷勤，但夏简兮能感觉到，那些笑容背后的打量、试探，甚至是一丝不易察觉的戒备。她的船队尚未抵京，关于她如何查办盐案、捣毁海寇巢穴、缴获奇珍异宝的种种传闻，早已通过各种渠道，先一步在京城官场流传开来，版本各异，有的将其描绘成智勇双全的女中豪杰，有的则暗指其手段酷烈、擅权越职，甚至隐隐有“与锦衣卫、内官过从甚密”的流言。

这一日，船队即将抵达通州码头，前方就是京师门户。夏简兮站在船头，已能望见远处城市的轮廓和巍峨的城墙。

陆文渊走到她身边，低声道：“夏大人，京城已在眼前。此番回京，必是万众瞩目。陛下定有封赏，但朝中……恐怕也少不了风波。梅花会朝中保护伞之事，牵扯必广，大人须早做打算。”

夏简兮点头：“多谢陆大人提醒。案情真相，证物口供俱在，我等但凭公心，据实奏报便是。至于其他，非我等所能虑，也非我等所当虑。”

韩烈也走了过来，抱拳道：“夏大人，北镇抚司已接到消息，东厂那边似乎也对扬州案和梅花会颇有‘兴趣’。进城之后，大人若需协助，或遇到非常之事，可凭此令牌，随时寻我。”他递过一枚小巧的锦衣卫牙牌。

夏简兮接过，郑重道谢。她知道，韩烈代表的不仅是个人情谊，更是一种表态。

船队缓缓靠岸。通州码头早已戒严，旌旗招展，甲士林立。前来迎接的阵容超乎想象的隆重——不仅有礼部、都察院的官员，司礼监也派了随堂太监前来，甚至还有一队盔明甲亮的京营骑兵护驾。