第100章 钵仔糕、腊八腊味（2/2）

说好的大宋公务员，薪资优渥、假期多多呢？

身为个体商户，虞凝霜被好吃好喝滋养得越发丰盈白皙，再看这一位尊贵的官员，眼下乌青，消瘦疲惫。

挺惨的。

虞凝霜便叫谷晓星，“正好，先去把腊八粥盛来一碗，给阿郎垫垫肚子。”

严铄虽错过了腊八节，好在汴京冷饮铺在这大寒时节新上的品类中就有腊八粥。

因为楚雁君和严澄都特别爱吃这滋味丰富的腊八粥，因此虞凝霜每日会带回来一些，也免的府中为了一点粥再动柴火，久熬一两个时辰。

腊八粥很快被端上来，虞凝霜用手背试试温度，堪堪温热，连忙递给严铄。

“快趁热吃。”

与冷饮铺中其他新颖有趣、独此一家的点心饮子不同，这汴京城中做腊八粥的商户没有一千家也有八百家，实在是这时节最常见的吃食之一。

然而就算如此，虞凝霜也有自信说她的腊八粥绝对是用料最扎实、口感最软糯、食材最丰富、火候也最到位的。

于是虞凝霜颇自豪地向严铄介绍。

“你看看这红豆多好，是梁大娘特意为我寻来的齐州红豆。”

因为本朝曾有皇帝患疾后以红豆治愈的轶事，因此世人以红豆为驱邪避灾的珍品，甚至将其列为上品良药。（1）

所以在红豆的选取上，虞凝霜自然格外用心。

齐州红豆便是最好的红豆之一，颗颗深红可爱，状如珊瑚，经年不变。

“还有这莲子啊，是上好湘莲做的糖莲子。在铺里吃时，是单独放在粥面上的。”

“只是这样拿回来的时候都混在一起了，甜味都泄到粥里了，倒是不美。”

追求完美的虞凝霜有些惋惜，想着下回得把这糖莲子分开放置。

“已经很好了，莲子软糯香甜，很好吃。”

严铄终于开口说了个长句子。

虞凝霜这才听出他嗓子沙哑，想来这段日子真是累着了。

她倒没再往心里去，只继续自卖自夸那腊八粥。

“那当然，小火煨了半个时辰呢，又浸在糖水中一天一夜。”

围绕着腊八粥说完，两人倒是相顾无言，再没什么话题了。

直等到严铄将这一小碗粥尽数吃完了，虞凝霜才想起来寒暄地问一句。

“你最近到底在忙些什么？怎的这般早出晚归。”

严铄轻叹，语气沉重。

“年关将至，鬼樊楼的贼人越来越猖狂，已经发生多起劫掠妇人孩童之事。”

“啊？！”

虞凝霜听了，先是一愣，而后使劲往自己脸颊拍了一下。

这不正是她之前糊弄婆母的话吗？！

这乌鸦嘴！

竟真让她给说着了！

严铄有些迷惑地看着她皱着脸懊恼完，问了问原因，兀自不语，只在最后道。

“你近日出门也要小心些。”

虞凝霜垂头丧气，声音黯然地回答。

“知道的。我外出总是带着晓星儿的，两个人作伴。卜大郎有时候也送我们。”

那一日，河中痛苦哭嚎的母亲仿佛又浮现在眼前。

这下虞凝霜彻底不想说话了。

严铄察觉到她的低落，特意问了几句铺子的事情。

往常虞凝霜说起这些总是兴致勃勃，现在却心不在焉，只随口回答。

最后说起，自腊月廿六起，两个铺子便都将停业，放假半个月，让伙计们过一个安生年。

“我岁节休七日公假，”严铄忽然也道，“你有没有什么想去的地方？”

虞凝霜有些懵地擡头，一时未明白他的意思。

严肃紧张地舔舔嘴唇。

“……虽然天寒地冻，但这京中也有唯冬季才能得见的景色。北郊梵露寺地涌温泉，因此池边雾气氤氲，如堕烟海，梅花亦开得极盛。还有楚王府的——”

他还未说完，虞凝霜已摇摇头。

实在是她本就不愿出门、兴趣缺缺，加之此时情绪低落，更没有和严铄聊天斡旋的心思。

而严铄则完全不知此时该如何坚持，如何诱哄劝说。

惶惶之间，他无措的目光被虞凝霜发髻中，那抹属于银杏簪的寒亮银色截获。

严铄忽然就有些安心。

哪儿也不去，只在府中待着也很好。

他想，这是他将要和虞凝霜共同度过的第一个新年。

他会再送她一些合适的礼物；

他会有时间来陪伴她，学着如何去做一个合格体贴的丈夫；

也终于……可以向她剖白自己的心意。

*——*——*

直到吃饭时，虞凝霜的情绪才略有好转。

一是为了在婆母和小叔面前报喜不报忧，二是因为饭菜确实合她心意，毕竟都是她亲手参与制作的。

民间风俗传说，腊八当日制作的食物不易腐坏。

这看似离谱的说法，实际上是前人的智慧结晶，自有其道理，表明此时的天候温度等，适宜制作需长时间存放的食物。

然而，虞凝霜在腊八时节带着仆妇们制作了许多腊肉、腊肠、腊鱼，将后厨和库房填满，当然不是为了遵循传统。

她只是单纯的嘴馋而已。

“尝尝这腊鱼，是霜娘亲手腌的。”

楚雁君久未与长子一同用餐，此时也非常开心，频频给他夹菜。

单看这精神头，她已然不像一个病中之人了。

而往年隆冬，她几乎虚弱到下不了炕。

严铄眼见着母亲大好，只觉得连这块腊鱼都更有滋味了一些。

更何况，这腊鱼本就是精心制作。

都是虞凝霜亲自挑过的大青鱼，每一条鱼都足有十斤往上，肉质细嫩又鲜美，且在这冬季储满了脂肪，尤其肥硕。

腌腊味那一日，因人手不足，还特意把蔡厨娘也请来。

她刀法好，擅长拾掇水产，将鱼开背切开，划上刀花，内脏和鳞膜等也收拾得干干净净。

因为虞凝霜喜欢滋味丰富一些，于是在腌料中加了些花椒，桂皮一类的香料，足足腌了四天，随后就挂到后厨廊下风干。

随着水分渐失，每一扇腊鱼都呈现出细嫩的淡粉色，而且变得半透明，像是未经雕琢的玉石，煞是好看。

截止今日，这些腊鱼才风干了十天左右，有些未到火候。

但是……虞凝霜实在太馋了，每回打那廊下过，她都像猫儿一样仰头看着，恨不得蹦高将它们挠下来。

于是今日，她终于让白婶子做了这一道腊鱼来尝鲜。

不需那些花里胡哨的，这就是一道最简单的蒸腊鱼。

取一扇腊鱼切成块，泡水软化之后加葱姜丝，淋一点米酒，直接在锅里蒸了。

为着一个“有头有尾”的好寓意，腊鱼整个制作过程都保留了其头尾。

所以，最终烹饪起来时也尤其鲜美。

那鱼头的滋味得以保留，全部融进鱼肉里。

虞凝霜夹一块蒸腊鱼，就着颗颗晶莹的白米饭送入口中，终于被这口鲜烫的美味治愈了阴郁的心情。

鱼皮尤其咸香，鱼肉则被大量的盐改变了结构，变得非常紧实，甚至带一点Q弹。

鲜美的鱼汁被葱姜将味道调整得更为鲜美，浸渗到米饭里。

这好滋味一激，虞凝霜完全恢复了胃口，大快朵颐起来。

口中的蒸腊鱼越嚼越香，回味无穷。

此味刚尽，她又夹了一筷子炒腊肉。

这道菜则加入了大量的香料和佐料，滋味浓烈。

里面的蒜苗还是虞凝霜带着严澄一起生的，下锅前刚割下，再没有比这更新鲜的了。

那腊肉肥瘦得宜，切成薄片。瘦肉嫣红，纹路非常清晰，如同玛瑙。肥肉则泛着浅淡的米白，又被火燎出金边，看起来一点也不腻。

爆火猛炒几下就可出锅，每一片腊肉都被翠绿的蒜苗、鲜红的辣椒粉以及金黄的蒜粒包裹，感觉吃一片，就能多吃半碗饭。

虞凝霜吃得有点咸了，就来两勺腊肠蒸蛋。

水润润的蒸蛋，暖溶溶滑过食道。无论是那鹅黄色的外表，还是细嫩的口感都能抚慰人心。

最妙的，则还在于虞凝霜虽没有吃其中的腊肠片，却在这两口蒸蛋中完美体味到了它们借来的腊味醇香。

到底什么叫做“腊味”呢？

这好像是一个无法给出准确答案的问题，没有人能说得清楚。

只能模糊地表达，那是一种经过时间酝酿，且很大概率带着故乡和节日滤镜的醇厚滋味。

只要一尝到，就可以让人一边感到安心，一边感到雀跃。

腊味，就是年味。

吃饱喝足，虞凝霜终于长舒一口气。

她实际上也非常期待过年。

怎么可能不期待呢？

这是第一个她靠着自己的努力，让家人丰衣足食、让家中余钱剩米的轻松新年。

她不用再担心炉炭不够，不用再担心弟妹衣裳破旧，更不用担心爹娘为了银钱，日夜忧愁。

虞凝霜想，这一次，大概终于能好好享受过年的喜庆气氛了。

*——*——*

“大哥你看，那个长得挺不错。”

“你傻啊？年纪也太大了些，还是个跛的！卖不出什么价钱，带着她还拖后腿。”

“那怎么办？”

“和你讲过多少次了，有小的先拿小的！麻子，跟上，快点！”

天刚蒙蒙亮，街市之上，人员稀少，更何况此处本就不是繁华地界。

诡谲的数道黑影，正轻手轻脚奔袭在干涸的河道之中。

无人发现。

同一时间，照例，邹双儿在阿娘的教训抱怨声中离了家。

门一关，身一转，她的脚步立时轻快起来。

没走几步，只觉冷风刺骨，她低头一看，发现阿娘又忘了给她补这件四下漏风的破棉袄……都忘了一个月了。

再忘，可都要开春了。

邹双儿挠挠头，傻乐起来。

她现在浑身是劲，情绪高涨，便也不去计较这些。

阿娘说什么，阿娘作何想，对于现在的她来说，好像都完全不重要了。

她有了自己的方向。

邹双儿裹紧衣襟，快步往东走去。

一路上少有行人，唯有走到河边的时候，离大老远，邹双儿依稀瞧见了熟悉的身影。

眯眼细看，她再走近些，发现果然是她们。

邹双儿刚要招手呼喊，令她无比惊骇的一幕就在眼前上演。