第23章 甘草梅、新妇不跪（1/2）

第23章 甘草梅、新妇不跪

一进正屋, 虞凝霜便微眯双眸，定睛细瞧，力求马上掌握屋中情形。

那位半倚于床榻、穿暗红衣衫的大娘子, 自然就是她的婆母楚雁君。

床榻下，另侍着一位高瘦的嬷嬷，也是昨晚见过的，似是姓宋；再下，又有一位嘴角带痣的年轻娘子领着三位粗衣的婆子。

因在内室，此处没有男子。

唯一的例外，就是楚雁君身边的郎中。

那郎中年岁五旬上下, 正捋着胡子在给楚雁君把脉。

虞凝霜心中有了数, 旁人一概不管, 只行至榻前, 捉裙便要跪拜。

没想到楚雁君忽然开口。

“哎——快拦着！新妇不跪，新妇不跪！（1）”

她说这话时, 宋嬷嬷正忙着拽开没眼力见儿的郎中, 其他仆妇也没反应过来。

便只有严铄，一双骨节如青青玉竹的手, 忽地挈住了虞凝霜的左肋, 将她扶住。

两人所穿, 都是特意为了今日见礼备好的银红色衣衫，本就相配。如今这么一扶，衣料摩挲, 身肢牵缠, 便如同一双连理之木。

严铄举动, 看得楚雁君都微惊，转而又会心一笑。

“还是清和疼自己娘子。”

她笑得又咳起来, 可就算咳，也是带着笑音。

“行了行了，快放开你娘子，让为娘的看一看。”

严铄这才如梦初醒般松开，软玉滑润，便径自从他手中溜走。

他为自己举止感到失措，下意识想窥一窥虞凝霜的表情，正见她睫羽忽闪，明显的神思混乱，甚至用欲语还休的表情看着他。

严铄忽然有些安心。

然而，虞凝霜此时所感所想，和严铄所感所想其实有着天壤之别。

她心头大乱，是因为闹不明白这句“新妇不跪”是什么意思。

便想着，莫不是楚大娘子不认她这个儿媳？

或是要给她个下马威？

那这以后难度可就大了，是不是得找严铄商量商量涨薪？

幸运的是，事实与虞凝霜想的正好相反。

还有些发愣的她被楚大娘子唤到身边，对方语气十分温柔。

“好孩子，新妇不跪，这是章程。”

满屋仆妇听了，心中都各自分明。

这怎么就是章程了？

新妇不跪，那是前朝女皇定的章程，是那些生活在那个最恣意自由的盛放朝代的女郎们，有幸才享受的特权。

都过去一百多年了，本朝极少有人家再循这个旧制。

就算有，那也是因新妇乃高门下嫁，婆家才这般娇哄着。

可自家这一位……不是只是胥吏之女吗？

众人恍然，这是大娘子找个由头心疼新妇啊！

可见真的很重视这个儿媳。

她们便都忍不住仔细打量虞凝霜。虽说昨夜也看过，可此时离得近了，方看清真容。

待看清了，又想，难怪大娘子看重。

单凭容貌一点，这位虞娘子就实在招人喜欢。

她的眼睛长得尤其好，眼裂长而弯，自是圆润讨喜的拱形，于是天然盛装着一段风流、两点笑意。

而若是真笑起来，就如东出之弦月，蕴着漫天星芒；又如新绿的柳芽儿，抚在粼粼春江水。

也不怪仆妇们少见多怪，毕竟就连曾见识过许多官家亲眷的楚雁君，都一时被那眼睛晃得失了神。

且虞凝霜和那些珠围翠绕的美人又有不同。

丰姿耀耀，青春昭昭，华美的衣饰于她而言是锦上添花，但难夺其本身光彩。

楚雁君自恃了解儿子。因此当严铄提起这门亲事的时候，她欣喜中却是存了三分不信。

因她实在不觉得严铄是会“一见钟情”的人，也曾暗暗怀疑他是不是为了给自己冲喜，走岔了路，买通哪个贫家，逼得人家小娘子来冲喜。

今日见到虞凝霜，她倒是终于能将那三分不信摒弃了。

虽然去买过饮子的陈小豆和李嬷嬷，都曾向她说起这小娘子的美貌，可楚雁君现在方知：那两人贫瘠的言语笔触，竟未能绘出这艳色十一。

她越看越爱，伸出干瘦的手拉住虞凝霜，只道：“婚仪仓促，让你受委屈了。”

虞凝霜已经看出楚雁君并不排斥她，便漾起笑脸。

“母亲和夫君事事考虑周全，儿媳哪里又半分委屈？您切勿为此事烦忧呀。”

楚雁君听她这样说，愧疚中混杂感激，难免对她更加怜惜。

严家人在外走动不多，且在严铄故意的消息封锁下，楚雁君尚不知虞全胜之事。

且她如今疑窦尽消，只当虞凝霜是严铄真心看中娶回的娘子。

又因己命悬危，这婚事确实也算冲喜。

而为自家长辈冲喜，说得好听，实则对新妇总是有轻慢和强迫之意。

冲喜若是失败了，进门就守孝受苦，还落得一个“克亲不祥”的恶名；

就算成功了，也意味着要日夜在病榻前汤药侍奉。

寻常人家自然不愿女儿受这个气，若是有那烈性的，敢去问一句都会被当做折辱。亲是结不成的，反而转瞬就能成仇。

因此，楚雁君担心虞凝霜多少会将“冲喜”视作一个疙瘩，便先将严铄叫到跟前，立起眉目教导他务必关爱妻子，尊重岳家。又问起陪虞凝霜回门的礼品可准备到位，这九日婚假什么安排，可要带虞凝霜出去游玩……凡此种种。

严铄长揖受教，又将那些问题一一回了，楚雁君才稍稍安心，转而和虞凝霜细细嘱咐。

“你与清和好好过自己的日子，不用常往我这来，免得再过了病气给你。但他要是让你受了什么委屈，只管来和为娘的说。”

因体虚而气息不稳，楚雁君一席话说得断断续续，但是其中情意真切，虞凝霜听了也甚是动容。

虞凝霜是被母亲好好爱着长大的孩子。

这让她积蓄了足够的能量和勇气，能够对年长的女性保有天然的善意，并将曾经倾注于己身的所有正面情感，在不知不觉间反哺出来。

如今，眼见这位和蔼的大娘子久病缠身，形容枯颓，她心中也甚是不忍。

她好像只比自己阿娘大几岁呢，四十多岁，本还在壮年……凹陷的脸颊、干黄的皮肤、花白的头发，若是将这些病痛的摧残一一复原，依稀可窥见她应有的好容貌。

虞凝霜忙弯腰趋身，温声细语地安慰。先说好话“夫君待我极好”，再恳请“日日来陪母亲说话”，最后佯装着委屈说“还想常做些饮子给母亲喝呢！”

听虞凝霜主动说起两人因饮子“结识”的轶事，楚雁君脸上笑意也深了几分。她每每想起这事，就觉得有缘、有趣，止不住和她聊起来。

婆媳不过初见，然而一个问一个答，一个逗一个笑，竟已然很亲密，如同天定。

众仆妇也赶忙不要钱似的在一旁陪好话，这个说大娘子慈爱，那个说新妇孝顺。

一时之间，这总是寂静晦暗的正房内，倒是满盈难得的欢乐。

既然说到了饮子，虞凝霜正好顺势送上给楚雁君的礼物。

她作为一个嫁妆都是严家出的穷人，在这见面礼上充大尾巴狼大可不必。

因此送的礼并不值钱，而是自己亲手做的一罐话梅。

楚雁君打开那小白瓷罐一看，就见那一颗颗话梅大小均匀，通体都是醇浓的绛紫色，表面蒙着极细腻的白霜，就像是在浓墨重彩的锦衣外，罩了一层轻薄的罗纱衣。

光从这卖相就可见炮制得十分用心。

事实也确实如此。

这些话梅，虽然比不上人家“十蒸九晒，数月一梅”的精制功夫，可也是虞凝霜竭尽所能认真做的，比往常给家中做要细致不少。

她之前也给楚雁君做过话梅饮子，当时的话梅是青梅做的。这回却是用黄梅，滋味又有不同。

她去了好几家果子店分别购入黄梅，挑出整体品质最好的一家犹嫌不足，又一个一个亲手挑出个体最优的梅子，保证每一个都是皮薄肉厚。

然后细致搓洗，耐心浸泡，小心翼翼地在太阳底下翻晒……甚至挨个去了核，只余梅肉。

这批话梅是虞凝霜做的最成功的一批，味道和卖相都无懈可击。

是以，此时虞凝霜难免露出几分骄傲来。

“这是甘草话梅。听闻您时常咳嗽，或许食之可缓解一二，也可以——”

“请稍等。”

一直在榻侧的那位郎中忽然开口，打断了虞凝霜。

他睨一眼那梅香四溢的小瓷罐，便将问题朝虞凝霜抛来。

“敢问娘子这话梅里都放了什么？”

直白的问题让虞凝霜一愣，然而很快便收拾情绪，利落回答。

“知道母亲在用药，怕解了药性，所以不敢随意添加。只用盐杀水之后，再加糖和甘草腌制的。”

否则，为了美味，也为了个中功效更好，制话梅再加些苏仁、茴香、陈皮一类的药材是常事。

郎中闻言未置可否，只将话梅从楚雁君那讨来，拿出一颗嗅了嗅。

光看那尖角的山羊胡子如何猥獕的耸动，便知有几多鼻息喷到那一颗漂亮的话梅上。

自进屋来，虞凝霜第一次收了笑脸，微蹙起眉。

谁料那郎中将眉皱得比她还弯，如同两条被刚翻出土的蚯蚓扭动到他脸上。

“娘子这甘草……似是不佳，不知是在哪里买的？孝心固然可嘉，但这草药啊，哪是说用就用的？可不能有半点差池啊！岂不知劣药如毒耶？”

话音落，刚还一片热闹熙熙的屋子，霎时安静下来。

不止是楚雁君，连着满屋仆妇都面露尴尬。唯那郎中，撚起胡子，挺起胸膛，似是对自己的说教十分满意。

虞凝霜一晒，只觉得气血翻涌。

他连自身姓甚名谁都没报，上来就以问题打断她的话，已是无礼。

但因看出其医者身份，虞凝霜也就忍了。

可他蹬鼻子上脸，正经的亲长尚未说什么，他却以一副高高在上的语气对她送的礼物指手画脚，这虞凝霜就不能忍了。

尤其，她送的还是吃食，却被他类比做毒物。若是有意，便是阴狠；若是无意，也是愚蠢。

人，她暂留。但事，必须当场解决。

于是，在任何人做出反应之前，虞凝霜已然呼喊出声。

“当真？！”

她声如惊鸟，抿紧的唇瓣看起来羞愧难当。

“郎中真是心明眼亮，竟一下就看出药材好坏。我也确实不太懂，您再帮我看看——”

严铄一直侧目看着虞凝霜，便眼瞧着她将黠慧又冰冷的笑意，和最后一句话一起送出。

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