离开京城（2/2）
如今，这盏灯笼，是殿下最后的寄托，他见了定会大喜过望岂会不愉快。
郑栩失魂落魄的回东宫时，却见到了允福提着灯笼迎接他。他入眼的只有那盏灯笼，像月亮的颜色的灯笼，和之前的一样却又不一样。
他看着最后收到的灯笼，却是含泪而笑。
他还记得自己说的话，自己当日去周府说的话，自己想要今年的灯笼，他给了……他从来没有让自己失望，他总是在满足他的心愿。而自己，却对他说出那些险恶的话，那般欺辱他，他是不是故意提前走的，是不是对自己伤透了心，是不是不会再原谅自己了。
郑栩想要去窥探竹条，若是真的，那么竹条上还是会有周邻河写下的话。可是他看着最后的一盏灯笼，却又不忍在损坏。这是唯一的一盏灯了，是周邻河给他的。
他抱着灯笼，好似能回到周邻河临行前夜紧赶编制的时候，他也是在烛火下，一根一根的整理好，点了墨，一笔一笔写下他的最后的寄语。
“黎明之星，耀于当空，福泽万物，责丕天下。”
“当君之能，文武有断，贤士任举，广信天下。”
“君在深庭，立于高楼，瞻视内外，兼恩天下。”
“潼关之路，唯我独行，还君沃土，安民天下。”
我将远行，怎因郑栩，是否有念，也当断则断；生则周氏人，已虚度二十载，两世为人，任我后世独行一段，宏图大展。
路程上，周邻河想着灯笼也该到了东宫了，只是不知道自己送去东宫的灯笼会怎么样，会不会人压根没有收下。他只是做了自己该做的，那盏灯笼是他欠他的，是他最后的不忍，也是他，觉得能对得起自己的籍口。
他是有后悔，后悔同郑栩的误会，自己无法解释，后悔自己那般痛苦，却只能按照已经安排好的人生去走。
郑栩啊，你岂能明白？
若我不是周邻河，便也罢了。
“但愿这一走，能得偿所愿，不负韶华。”
周邻河望着在自己眼里一点一点如走马观花一般褪去的山河景色，是京城的山，是故里的树，是旧时的春花秋月。
待放下车上的帘子时，也是放下了对京城内最后的执念，从此潼关便是他的心之所向。
话说陛下有意为皇子谋亲，特地嘱咐了贵妃隔空邀元老夫人入宫一叙，老人家身为郑栩在世的最长的至亲，替他母后相看婚事最合适不过。这也是给元家面子，也是让郑栩无法推脱的理由，他固然再多不愿，可老人家的面子他总要顾得上。
陛下算盘打的好，可怜了不情不愿的贵妃还得忙活招呼元家人。
贵妃心里不大乐意，但是皇命难违，陛下也说了，自己届时有中意的女郎，便许给郑炤就是，婚事他们自己拿主意，他掌掌眼就是。
若不是有这句话，省去了她一些后面不必要的麻烦，她也倒乐意去陪着元家人给郑栩挑人。
她倒要瞧瞧，他们元家人能挑出个什么花来。
于是寻了日子请了元老夫人与其儿媳入宫商讨。
元家几位夫人都是深明大义之人，对贵妃也是颇为尊敬，并无倚老卖老之嫌。元家老夫人为大，其儿媳只得在旁温声附和，从不多话多舌，这样的儿媳看来就是个逆来顺受的，不会拿主意。
最后还是敲定了后日元老夫人寿辰上，将会拜贴过各府上，邀贵女世家子过府祝寿，特寻此机为皇子相看亲事。
这倒是个不错的主意，回了承干宫的陛下后，于是便让元家好好操办起元老夫人的寿辰之宴。
元家老夫人寿辰，有了皇家的加持，可谓是操办的声势浩大、鼓乐齐鸣、高朋满座、盛筵难再。
京城里首屈一指的达官显贵人家，且是当今太子的外家，当日可谓是炮竹彻日不断，来客踏破了门槛。更是有元家下人特意在门口散福，来凑热闹的百姓皆能领到元家的福礼银钱。
贵妃身为一宫之主，受了陛下的意，也是亲自携了郑炤屈尊降贵光临了元府拜寿。
这样一来，元家今日的寿宴可谓是空前浩大。
男女有别，前院留给了男儿们吃酒玩乐，后院留给了妇人女儿们玩耍。
元夫人以赏花为民，将各位夫人小姐富聚一院。
来的都是当时的达官贵人，正值妙龄的贵女济济一堂，他们来此，为的是前院那一院子的男儿郎。
多少有些是听了些消息的，个个打扮的花枝招展，有如春日新开的翠柳；有如夏日绚烂的朝花；有如冬日里的素雅的雪莲……
在前院路过时，恨不得很多停留一刻，好让男儿们能多瞧上几眼，多几分印象。
这一院的儿郎们，身份至尊的是当今太子，郑栩，其次是二皇子郑炤，以及各府世家子弟。
元家几位姑们都出落的大方端庄，亭亭玉立，元夫人哪处都把人带在身边，别家夫人看了，无不夸赞元家教养的好。
曾娉娉与父母兄长一同到的元家，在门口见了元璧澜，元璧澜带着人进去，元鹤里面等着。
他看着曾家一家人，很是高兴，招呼了曾权，又赞扬几句曾幼棠的才情，最后眼睛落在曾娉娉身上。
“你们家丫头养的好，甚得我心。丫头叫什么？”
曾娉娉福身行了礼回到：
“回元老，小女名唤娉娉。”
“娉娉，娉娉袅袅，如烟徐徐，此名甚好，还是你会取名，”元鹤很是满意的颔首最后才同曾权一同前往了内院。
他来此，不过就是瞧曾权家的女儿罢了，曾权想把女儿嫁给郑栩，先是要他点了头才可。曾权早前就同自己说过，他家闺女心仪郑栩已久，他对郑栩的婚事自有安排，最后太子妃的位置也不得落在别人头上，曾权家有这个想法，那再好不过。现下人也瞧了，没有什么不满意的，那就皆大欢喜吧。
元夫人正与人说起自己的姑娘，见着来人后，便是笑着迎了出去。
“阿姊可是来了，这是娉娉吧，瞧生的多水灵，这一瞧啊，我们都是人老珠黄咯。”
曾娉娉如今可以说是被内定的太子妃元家合力保举的太子妃人选，谁见了不得先夸几句。
元夫人早先就知道了这位即将嫁入东宫的女郎，今日在人前更是给足了面子。
曾娉娉被捧得天花乱坠，乐得她一时都找不着北，元夫人更是拉着曾娉娉说了不少体己话 连自家的女儿们都忽略了存在。
“娉娉真是喜人，太子日后娶了娉娉，这宫里有个体己人，多好，这人啊，就圆满了。”郑栩虽是他们元家外出的，却在元家里甚是得宠，上到老夫人老大人，下到小的无不对他多是爱护。
如今他已经被立为储君，这成了婚啊，就真的是人生得意了，再无遗憾了，他们也就都放心了。
其余夫人都接着话茬，一个个说的开，也不怕这些只还未出阁的姑娘家害臊。
“等来年添个小殿下，才是圆满，届时皆大欢喜，普天同庆。”
“是啊，是啊。”
曾夫人很是受益，一边享受着别人的吹捧，似乎曾娉娉已然是了太子妃。
妇人之间，能有什么闲谈，无非就是这些了。
周红叶随了她母亲来，这是她第一场次来元家，却表现得落落大方，毕竟，她也不是个被困在方寸之地的女郎。
参加这样的宴会她已经是信手拈来只是，她原以为这仅仅是一个老寿星的寿辰。
周夫人的父亲曾经是内阁学士，这方不少家眷的郎君都是从何老先生手底下出来的，对她也是格外热情。
周红叶跟在母亲后面，不多舌，不多看，个个都行礼问了好。周红叶前几年在木兰围场之时，颇有花木兰的风采，可是被津津乐道过的，那时，被不少世家子记在了心里，如今一瞧，人却有多了几分温婉静宜。
上官家的二夫人也在，她之前还替她儿子上官慎止求过亲，只是被拒了，如今上官慎止已经定了亲，待到下岁便成亲了而周红叶还未婚配。可能是当初被拒婚，生了自私心作祟，话里话外多少有几分嘲讽意味。
“红叶如此姿色，多是随了妹妹你，只是，怎么还未听闻你家有喜事？这姑娘，别千挑万选的误了好年纪就不好了。”
“红叶的婚事自然是许给好人家的，她父母且都不急，上官二夫人这就急了？”人未到声已至，众人寻声望去，却见是被一众宫人簇拥而来的一身锦绣华服，满头珠翠的贵妃。
众人急忙停止了一切交际，参拜。
“参见贵妃娘娘。”
贵妃走到主位上，毫不客气的坐下，由宫人整理好衣物后才招呼人起身。
“免礼。”
“谢娘娘。”众人起身，却没有得令落座，只得站着，等着贵妃示下。
而贵妃此刻却是招呼来周红叶，把人叫到面前，牵着她的手，上上下下打量了一番。
“红叶今日打扮得素净了些，女儿家，怎么才簪一支花？”说着就拔出了自己头上的珠钗插进了周红叶的发间，随后才满意的点头。
“女儿家要打扮得华丽点才好，你看看，别人都是跟多花一样的，你倒好，生怕抢了谁的风头。”指桑骂槐，把上官二夫人的招式用了个遍，倒让上官二夫人汗颜了，与妯娌交换眼神，面面相觑，不敢多话。
贵妃可能说性烈，脾气也不怎么好，却是个护犊子的，护郑炤，护周邻河，护周红叶，凡是她家里的，都得护着。
“行了，嫂子坐下吧，大家都坐。”
得了命令，众人才敢落座，上官二夫人看着上首的贵妃，笑得多少有些尴尬，还是元夫人及时解了围。
“家婆的寿辰，劳娘娘动身了，这就去请家婆出来。”
元夫人这就要走，贵妃摸摸头上的珠钗，叫住人。
“不必了，老人家年纪大，何必出来吹风，今日她寿辰，寿星为大，不必麻烦她，本宫也只是来凑凑热闹。”
“是。”元夫人颔首应下，在一旁坐下，有了贵妃在，众人也不栽先前那般恣意闲谈了。
贵妃哪里看不出外人的心思，瞅着上官家那双妯娌。
“你们刚才说什么，怎么不说了？”
“不敢。” 上官二夫人赔笑着，紧张的抠着手指上戴的戒指。
贵妃也不真来训人的，只是遇上了，就教训下，但到底是在元家，也不会多不给元家面子，就作罢了。
元夫人适时的介绍起曾夫人身边的曾娉娉，“这是曾大人家的幼女，名唤娉娉，娘娘且掌掌眼。”
原本今日就是为了给郑栩选个合适的太子妃，她这一介绍，就是在指明，曾娉娉是他们选中的合适的那位。
曾娉娉规规矩矩的给贵妃行礼问安，恬静的模样倒也是担得起太子妃人选。
贵妃心知肚明，上上下下打量了一遍曾娉娉，漫不经心的说话。
“挺不错的，你们也是会看人。”又不是自己儿媳妇，挑谁不是挑，她才没有那个心思管别人家的新媳妇人选，说罢把视线落到周红叶身上，笑着说：
“你们且先出去玩吧，瞧本宫在这，把你们都拘着了。”
贵妃示下，一众千金小姐才纷纷退去，下了廊。
那些不谙世事的女孩们又围着曾娉娉叽叽喳喳说个不停，大致就是夸她今日颜色秀丽，盛人三分。当然，不乏是知道了曾娉娉内定的身份的捧杀罢了。
周红叶走在后面，看着被堵得水泄不通的路，也不晓得围着有什么意思，都是大家千金，何必如此谄媚一个人？
她这会儿被捧上了天，娇羞不已，又被贵妃中意，心里可别提多欢喜了。看到周红叶，连忙要去找周红叶出去走走，众人这才放过了她。
一些要好的姐妹就携手游起了园子，大人们则坐在园内喝茶叙旧。
周红叶带着曾娉娉，两个人绕着池塘闲游。
池塘甚大，一边是女眷，一边是男方所在的位置。
曾娉娉瞧着碧水中映入蓝天倒影，一隅且还有一片荷叶连连，冒着粉红的花朵。
“元家就是豪奢，如此天气池塘内还有红荷争艳。”曾娉娉钦羡着如此豪奢的生活，自问自答。
“听说是引了宫里的温泉水，特意温养着，是以能在这时候盛开。”
“真好。”周红叶也不由得感慨，这元家就是不比旁人，在京城里，也只有他家能够如此了。
曾娉娉面若那水中的荷花般嫣红，她是笃定了自己会嫁入东宫的，父亲都与她说了，元家也是属意她的，那便是不会有差了。
心中美滋滋的，连声音里都不自觉的带着欢愉。
“听说东宫里也有一处温泉池，日后你喜欢，我也可邀你入东宫来玩一玩。”
周红叶听着她已经先入为主的话，笑着没有说话。
东宫尚定，她就急着嫁进去了，这也不是没影的事，郑栩无心情爱，连自己都不愿亲近，哪里就会愿意娶一个不心仪的人。
“今日她们个个打扮得那般华丽，不就是为了吸引太子的目光吗。也真是的，为何不在宫里设宴，借此寿辰为太子选妃，到底有过儿戏。”曾娉娉是觉着，就该特意在宫中设宴，自己也好在所有人中大放异彩，届时，才算是好，借了元家的寿宴，到底是有些不那么正式了。
说者无意，听着有心。
这下换周红叶错愕了，她不知今日这寿辰居然还是有为郑栩的缘故，难怪。难怪这些女眷个个打扮的艳丽脱俗，难怪所有人捧着曾娉娉，难怪元夫人看着笑得那般惬意，难怪还让她在贵妃面前露脸。
“要不是担心她们这些女眷的歪心思，我何必发愁，反正父亲可是说了，今日我也只是来认认人，以后，此处我可要常来了。”