异兽（4）（1/2）
异兽（4）
亚瑟·沃克立正站好，恭敬地敲了敲门。
申冕的声音从里面传出来: “进来。”
“老板，我来报告情况。”亚瑟的军靴踩在地板上，发出哒哒的声音，他的大腿结实有力，身材高大魁梧，跟常砚一样，他们都经过了最高级的基因增强技术，以确保拥有最强健的体魄和最符合战场的素质。
但与常砚不同的是，他的基因增强是后天经过二次修改的结果，其实亚瑟生下来时也不算孱弱，只是对于军人来说仍然不够合格，注定不会在这条路上走太远。谁也想不到，几十年过去，如今的他改头换面，当上了中心护卫队的指挥官，这一路他一步一步咬着牙，用阴谋打底，拿肉体为祭，混着奸计和陷阱，终于换来了今天的地位。
他必须牢牢抓住手里的一切。
“常砚的后续部队已经驻扎到了内城，按照他在报告里说的，明日就会回来报道。”
这房间巨大无比，布局却异常简洁，中心区域的巨大球体占据了三分之一的空间，申冕坐在房间尽头，亚瑟不得不往前走很多步才能看到他的背影。
申冕的背后的窗外，有一座精致的日式枯山水园林，白色砂石地配黑色大石，象征着山峰和岛屿。园林一角有棵孤独的枯木，是申冕经常眺望的地方。
亚瑟的目光却被那球体吸引，它不像集团办公室摆着的末世之光那么闪闪发亮，甚至有些简陋，是由色泽温暖的樱桃木搭成，但纹理细腻，做工精巧，很难想象表面光滑如镜的球体竟是用木头制成，更稀奇的是，球体的内部还被精心雕刻成了一个微型的城市模型。
亚瑟饶有兴趣地绕着它走了两圈，这是他第一次看见天空之城的初创模型，惊叹道， “百闻不如一见，我听说您父亲就是以这个为模型，建立了天空之城。”
“不值一提。”申冕毫不在意地回答。
他的声音轻飘飘的，亚瑟知道，他说这话没有丝毫的谦虚，他是真的不在乎。
模型里展示了天空之城里的所有建筑，摩天大楼与教堂，曲水流觞的公园和天顶，每一个细节都被精心处理，但最闪耀夺目的自然还是申氏集团的金色大楼。那是整个天空之城的权力中心，是最高身份的象征，是这所天堂里最闪耀的星芒，会灼伤人的眼睛，刺穿他们的心灵。
亚瑟正盯得入神，突然，火海蔓延，将整个球体包覆其中，很快就烧成了一片灰烬碎屑。
他一惊: “怎么回事!”本能地就伸手去握枪，以为这是什么危险警报系统，然而，城市模型渐渐恢复，却又瞬间被天灾洪水湮没。
申冕轻笑: “这是个模拟器，通过光影效果模拟末日场景。你刚看到的都是稀松平常的末世景象，若是运气好，可以看见陨石从天而降，击穿整座天空之城，不止天空之城， B-3星球都会变成一颗火球，热辐射和地震波交替，颗粒物进入大气层，新人类只能眼睁睁看着自己变成第二次恐龙……那是真正意义上的灭绝。”
他轻轻说着，声音中升起了几分愉悦的享受。
亚瑟咽了咽口水，他不至于被一个模拟器里的惨烈场景吓到，但无论经过何种不同方式，初创模型都会迎来废墟的结局，程序自动重置，一切重新开始，城市覆灭，又在灾难后重新恢复，宛如一只轮回的不死凤凰。
那樱桃木的底板随着时间的推移逐渐加深了颜色，上面刻着一句拉丁语铭文: “Ex cerib resurga。”
我将从灰烬中复生。
果然是凤凰的理念，复生，飞到天空，俯瞰全人类，甚至将他们全部的命运捏于鼓掌，随意模拟随意摧毁……这初创的想法，展示的不仅是绝对的财富和权力，更暗示出申冕对人类集体命运的关注和掌控——那种深入骨髓的掌控欲里，滋生着恶意的疯狂。
就是这样恶意的疯狂，才将他们捆绑到了一起。
“今天常砚去哪儿了”申冕懒懒地转过身体，目光从亚瑟宽阔的肩膀和厚实的胸膛上淡淡地扫过去。
亚瑟垂下眼皮恭敬回答: “说是在荒野边缘中受了轻伤，叫医官去研究修养方案，特意请了一天假。”
申冕咧起嘴，露出一个讥讽的微笑: “一点皮肉伤，还要怎么调养”
他坐在席上并未起身，表情虽然讥讽，但亚瑟偷瞄一眼，只觉得申冕的病似乎又重了一些，自从上次十三院风波后，他脸色越发苍白，浑身病气，连申氏集团办公室都很少去了。
创立天空之城，坐拥五城绝对控制权和难以计数的财富，占据着人类最后的天堂的……即便是这样的人，都不能幸免于身体的枷锁。
亚瑟很想问问老板到底得了什么病，现在的基因编辑技术和制药技术已经如此发达，连他自己都能从营养不良的少年发育成高大强壮的指挥官，申冕的病却为什么治不好
但他不敢问，整个天空之城没人敢问这个问题，谁也不想自寻死路。
亚瑟只能顺着他的思路琢磨下去: “您怀疑他是故意旷工，消极抵抗常砚从来目中无人，叛逆的很，倒也符合他一贯的行事风格。”
申冕却摇摇头，眼神晦暗，让人捉摸不定，他的头发很黑，眼眶很深，鼻根比较细小，这种长相放在年轻时候是很清秀的，但年纪，阅历和病痛带给了他更多难以揣测的喜怒无常。
“约了医官，研究调养方案……”申冕敲着纤瘦的手指，唇齿间反复咀嚼着这句话，他擡起薄薄的眼皮，凉飕飕的目光穿过亚瑟，落到远方，如有所思。
“常家的基因是最适合进行军队增强的实验体，当初他父亲承受的考验和风险比你们后来的改良版本大得多，谁也没想到他能生得那么好，自小长到大，竟然从没出过岔子，正是因为如此，我不想轻易动他……这十年，他的医官挂着名，没干过一天活儿，怎么，沾了一趟荒野的水，这时候想起来要调养生息了”
亚瑟身体微微前倾，不敢放松，警惕道: “您怀疑有诈医官的行踪一直受到严密追踪，目前没发现可疑之处，除非……”
除非常砚都提前布置妥当，并有人给他打掩护。
“……亚瑟，”申冕叹了口气， “常砚如果要反，你有几成把握控制他，甚至击败他”
这问题问得过于直接，轻声细语包覆着恶毒又赤裸的心思，亚瑟吃了一惊，始料不及: “您，您不是说常砚对天空之城的牵绊非同寻常，轻易不会反吗”
“是啊，那是从前，但是现在有变数了。”
变数亚瑟左思右想，在他们的严密监控下，常砚的先行军一路按照路线行走，只在荒野边缘偏离了五十公里路程，但那也是因为食人花的埋伏，实不相瞒，那确实是亚瑟的手笔。
说不上有多希望他感染中招，还是恶心的意图更多一点。
他不明白这微小的“见面礼”有什么不妥，常砚的确很少生病，但天空之城掌握着所有护卫队的日常记录，他以前也看过队医，至于荒野，据他的眼线来报，常砚确实顺便救下了一名遇难女孩，名叫石骁骁。
亚瑟当然也查过此人的身份背景，实在平平无奇……难不成这个石骁骁，还能是所谓的变数
他想了半天也没想明白，最后还是申冕开口: “可惜了，我调回常砚，原本是想削弱边境护卫队的势力……但若他竟然选择跟危险人物接触甚至结盟——”
他停顿一下，轻声叹息: “常家根系大，斩草除根颇费功夫，到时候还得辛苦你了。”
他的语气轻得像羽毛，越飘着不落地，亚瑟困惑不解地点头，一阵莫名胆战心惊。
*
狭窄的三角区是整个工厂唯一没有被毁坏的地方，它由三堵结实的墙壁和一堵钢铁瓦砾构成，几乎没有光线能透进来。
好消息是，空间宽敞，他们两人待得不算太难受。
坏消息是，地下窟的西区损毁严重，章人兽可能引发大规模感染，石骁骁一行人组成的自卫队已经应接不暇，忙着分发物资，分区隔离，记录情况……总之，按照小子恒从通讯仪器上传来的说法，他们可能也许大概要在这个地方呆上三天。
“三天”常砚火大， “你是担心你的长官吸不够毒气是吧，还是准备直接过来收一具干尸”
“长长长官，瞧瞧瞧瞧您这话说的，”小子恒两股战战，勉力给自己打气，赔笑说， “这也是说不定的，要是一切进展顺利，乐观的话也许两天就够啦!”
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