送梨帖（2/2）

十八娘点点头，他们赶忙将手里东西递上来，道:“都是自家种才摘下的，不贵重，给十八娘尝个鲜。可是不知……十八娘走了，若明年县尉也走了，这果子还收不收？”

有人也跟着道:“不瞒十八娘，若是只等着小贩来收，怕是又胡乱压价，卖不上钱。”

十八娘道:“诸位也不必怕，便明年庄县尉调走，新来的县尉有他的前车之鉴，肯定不会再不管栖霞的百姓，只去为别人做嫁衣。果子这事你们也不必担心，今年可不仅是诸位赚了钱，我也亏得你们得了好处，又岂有轻易放下之理？四巧娘子和她丈夫也本就是生意人，赚钱的买卖自然也还是要做。”

做好事有做够的，赚钱却哪有赚够的，他们听十八娘这么说也都纷纷放下心来。

不过有了上回那偷埋果子的事，十八娘便也学聪明些了，没有尽说好话，又开口道:“不过若是还想跟着一起干，便仍得精心，得听四巧娘子的话。种烂果子以次充好不行，拿了我们的钻研法子出去乱用也不行。不能纵容有人投机取巧这赚一回钱，损了其他人的利益。”

“这自然是！”来的几人都干脆应下，见天晚了该得的话也得了，便张罗回家，十八娘同牟先生提灯往外送，说着话稍微走远了些，回头时才发现到了山下。

十八娘说要把灯给他们一盏，他们也没要，不过今日月亮，路不算难走，十八娘便和牟先生站在原地瞧了一会儿，忽见一个不起眼的汉子跌跌撞撞从乡民身侧过来，手里还提着什么东西。

十八娘看得不大清，牟先生虽年纪大，眼神儿倒好，“哎呦，这大晚上还在外头逛，是个什么人？不像咱们近处的，可瞧着打扮也不像商旅，怎么还有些躲闪似的…可不会是来踩点儿的匪贼！”

那些乡民倒是也察觉出什么，回头瞧着那汉子，那汉子便越快步走，被人盯着许也是心虚了，竟过桥时手一滑，把东西掉在了河里。

他不仅没捞还提脚跑了，这可指定不是好人了！那丢的是什么，难道是贼赃？记得小河滩这段不深，不过到膝上深而已，若她和牟先生也走了保不准这贼折返。

牟先生年纪也大了，老胳膊老腿不方便，十八娘便拽住裙摆，便把灯递给了牟先生，道:“我下去瞧瞧。”

牟先生担忧道:“我去叫几个书院的小子来。”

“无事先生，我先瞧瞧是什么。”十八娘一时倒没听，只下去蹲在岸边捡起根粗树枝拨拉，拨着倒觉得是个圆咕隆冬的东西。

“难道只是偷了个瓜？”十八娘嘀咕着，“一个瓜吓成这样，这贼也是够胆小呢。”

说着她还真把这包袱扒拉了过来便挽起袖子下去捞，一把抓住绳结提上来，等用手碰了才发觉好像不大对，可是一时也说不清，便抱在脚边将绳结解开，一层一层，其实她应当已经察觉这味道并不是河水的腥气，可一时手下竟还没有停，只把布整个掀开……

牟先生正提着灯看她，见她还真把东西捞出来了正要笑着问，却见十八娘咕咚一下栽到了水里……

“哎呦！小娘子哎！”

“快来人呐！混小子速速下来！王先生落水了！”

牟先生不知吴虞回来了，急得便喊人，可等吴虞到时把她捞上来，只见她脸白得快透了一样，哆嗦着一句话说不出来。

他赶忙脱下外衣把她裹起来抱回屋，可现在是秋天不假，却哪里至于冻得如此？

倏然间他想起，这模样倒不像冻得，而是初次见她那回，他握着她的手持刀砍了贼匪脑袋。

吴虞便赶忙低头问:“可是瞧见什么了？”

她紧紧啜泣两声，委屈得眼角眉梢都趴了下来，才点头哆哆嗦嗦哽咽道:“是，一个人的，头……”

“唔…都烂了……”

吴虞也是愣了下，赶忙紧了紧手没让她再说话，抱着她几步回了屋，她这才趴在他身上呜呜哭出声来。

吴虞一时也手足无措，可这实在不能怪她胆小，多少在家杀猪杀牛的汉子初次见着死人还吓得又晕又吐睡不着觉呢，她若没意外去哪里看去。何况大晚上也没有防备，还是个损毁严重的头。

因她掉水里时又把那头又丢回去了，别人也没见着是什么，吴虞便也暂时没有声张，只去请人擡了热水来，直等着洗完澡出来，她才披着被子抽抽搭搭看着吴虞哽咽道:“完蛋了，吴虞，我以后没好日子过了。死的那个人，便是那个卖珍珠的商妇……”

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