行刺（2/2）

陆常兴神色慌张，欲言又止。

沈初六柔声抚慰说：“陆大人不必惊慌，有什么难言之隐如实相告便是，大帅自会相助。”

两个人一个红脸一个白脸，一唱一和，陆常兴两眼发直，又惊又怕，他几次三番想要开口，却总是想打碎了牙往肚里咽。

沈初六将他扶起来，他才低声哽咽拽着人衣袖说：“下官虽为顺天巡抚，但在蜀州的日子并不好过。这里三山环绕，两江交织，坐地土匪数之不尽，大帅应当知道。臣与他们做了妥协，只要他们不威胁掠夺蜀州百姓，陆府便随他们摆弄。他们起初进退有度，臣便没有惊扰朝廷，可渐渐的，他们越发蛮横，三天两头就要闯一次陆府肆意抢掠，下官再想上报朝廷，已然是晚了。”

“此次大帅入蜀州，对他们而言，正是最好不过的机会。臣已经派巡防军日夜看护，千防万防，还是给他们钻了空子。”

山匪有军队，有武器，有驻地，在陆常兴的委曲求全下尝到了称霸一方的甜头，便不想再居于“山匪”这一名词下，他们想借傅九阖摇身一变，成为顶替边陲营的正规军，吃皇粮定比饥一顿饱一顿好过。

傅九阖：“各地巡抚皆备有一千兵马，为何不剿”

陆常兴长叹：“以一千之力敌万众之数，难道不是螳臂当车吗？”

沈初六：“重不在人数，而是在态度，你但凡态度强硬些，也不至于会被人玩弄。”

“没办法，山匪聚之于众，区区一千人哪能与之抗衡，再加上朝廷自元和年间就陷于内斗，供给边陲，关西，朵颐，山海关的军粮已是力不从心，哪有精力再投在蜀州匪患身上。”

傅九阖好整以暇道：“十万两银子说借就借，倒是买不起军粮，你是怕朝廷只记得你的好，却不肯给你报销对吧。”

陆常兴眼含泪光，一把老泪呼之欲出：“大帅，颖川外戚与权臣之争不落幕，皇帝就是龙座傀儡，臣问谁要钱，问韩公吗？”

沈初六合眸深思，他一遍遍抚摸着掌间伤痕，在沉默中感受着那参差不平。

“你为人臣你不管，朝廷为国都也不管，”傅九阖双眉轻扬，“平日里你畏畏缩缩执意要任由恶霸欺负，没人会管你，不过现下本帅既然在这，你那一千人，就暂且归本帅管，本帅自会带着兵，挨个踏平蜀州的山头!”

陆常兴长吁了一口气，藏匿在袖中紧握的双拳也随着呼吸渐渐展开。

待堂下被清理干净后，陆常兴才送人回了别院。廊下的棉门帘肆意拍打着，掩盖了来人的匆匆步履，陆常兴沉色凝眉：“虎牧!”

藏匿在堂后的汉子挤着屏风出来，就是那位在酒楼找沈初六麻烦的醉汉，虎牧腿上有伤，今日才觉着痛，他一瘸一拐朝向陆常兴，问：“干哈”

陆常兴斜睨着他，问：“今日宴上行刺，是你大哥的意思”

虎牧摇头，满脸横肉也在跟着抖动：“不是，我大哥说，没摸清这人底细之前，你和他都不要轻举妄动。”

“不是他”陆常兴满脸疑色，“那是谁动的手”

“对了，你昨日为何要老子去找他们二人的麻烦又假惺惺的装好人，我要告诉我大哥!”

“闭嘴!”陆常兴倒吸一口凉气，对着他瞪了一眼。

回到房中，傅九阖随手插上了门闩。沈初六觉得不对劲，他偏过头问：“怎么了”

“刚才，是你做的”傅九阖平静地问。

沈初六“啊”了一声，微笑道：“你是说行刺”

“嗯。”

“那剑就是朝着我来的，又怎么会是我做的。”

傅九阖沉默了一会，才说：“就是因为那剑是朝着你来的，沈初六，是你做的吗？”

沈初六盯着他的双目，坚定而无从质疑：“不是。”

傅九阖不动声色凑近了：“当真”

“嗯。”

他又凑近了些：“我最讨厌别人骗我。”

“没骗你。”沈初六掸了掸身上看不清的灰尘，似是又强调了一遍，“没骗你。”