小太监升职记（三）（2/2）
“贵妃娘娘身子可好些了？”
“柔儿啊，自从去年秋狝为救朕摔下马来，这身子骨一直就不见好。朕有愧于她。”赵邝轻叹一声，一颗好棋偏偏落错了地方，扶了扶额。
这一句输赢已定，范照玉没有落子，将黑子搁回棋盘，招手吩咐桑葚把棋盘撤下去，弯了眼睛，轻笑着说：“前朝武将英雄神武，战无不胜，是万岁爷的脸面。后宫诸位娘娘们花容月貌，婀娜多姿，亦是万岁爷的颜面。脱缰了的野马，可不能任由着她去。万一损了万岁爷的颜面，叫万岁爷您丢了人，岂不是罪过？”
赵邝面色一沉，分外阴郁。
贵妃？
桑葚自打来到这儿，就听过关于不少贵妃的传闻。却从来也没见过。
……
酉时宫门落钥，桑葚下值，有太监来换晚班。有值班、也有轮值。单单一个太监伺候，那不得暴毙而死。
站了一天，桑葚腰酸背痛，活动活动筋骨，转了转脖子，方要回房休息。迎面过来几人，为首的是那言丙，他看了看桑葚，眸中多了几分失望，淡漠道：“跟我走。”
桑葚不敢反驳，跟着人走了。
在言丙身后跟了一路，桑葚大概知道了那梧桐花香是从哪传来的，是言丙腰上系着的荷包。
桑葚被带至司礼监，一进司礼监，寂静无声，这里的人，走路都没个声音。还能瞧见戴着大帽，穿着藤条编成的盔甲，佩戴绣春刀的锦衣卫。
进到房内，幽深的檀香味吸入鼻尖。
“伸出手来。”
桑葚不明所以，但还是伸出了手。
一位眼皮都耸拉下来的老太监把袖子往高里卷了几道，拿着戒尺，那戒指长七寸，有两指厚，一下又一下的打在桑葚的小臂。
晦暗不明的后头传出范照玉的声音来，“手明个儿还得用，别打残了。”
老太监颔首。
朱红门紧闭，桑葚跪在地上受罚。烛火摇曳，昏暗的屋子里，基本不见多少灯火。只是熹微之光罢了。
桑葚叫痛，此人真是佛口蛇心。
明明在万岁眼皮子底下为她说好话，可一下值，就把她带到这里来受刑，真真是冷酷无情。
“下回可记着了？手不能抖。”
“记着了公公，记着了……”桑葚连应几声，表明决心，更是发誓日后都不会再出现这样的低级错误。伺候人总比掉脑袋的好。
两只手的小臂皆是红了一片，桑葚低头，倒吸一口凉气。这太监的工作，特么的也不好做啊！
范照玉倚在贵妃榻上，膝上盖着一条虎皮毯子，等刑用完，掩嘴打了个哈欠缓缓道：“你是言丙带回来的人，更要知晓伴君如伴虎的道理。在万岁爷近前伺候，小心谨慎是规矩。日后才能有你活命的机会。”
“猫有九条命，可人没有。”
他一笑，眸子里碎了冰。
言丙上前，呵腰道：“督主，奴才会好好教他规矩的。”
范照玉瞥了一眼言丙，话是对桑葚说的，“你同那叫六福的一块进的宫？”
桑葚作揖，规矩不少，连说话都有了轻重缓急来，“回厂公您的话，奴才更早一些。是同安三十二年进的宫。”
捏捏耳垂，范照玉从贵妃榻上起身，走到桑葚跟前，“罢。往后，你要与这个六福走的近些。”
桑葚有些懵，本想问是怎么个事。脑子一转，想起今早范照玉跟万岁爷的对话，心中便有了点数，叩头说话：“是，厂公，奴才晓得该怎么做了。”
“不算愚蠢。”范照玉轻轻笑着，似嘲讽般。
桑葚面露尴尬。他肯定不是在夸她。
她擦擦满是汗珠的额前，只看得见那双蟒纹靴子。即便是一双鞋子，也能叫她喘不过气来。
范照玉说：“日后的行动跟规矩，会有言丙教你。去尚衣监做身新衣裳，别让人瞧着了寒酸。”
作为职场老人，桑葚很清楚她这是被领导瞧上眼了。好好干，总有出头的日子。
言丙颔首，应了声是。
桑葚再次擡头，屋内早已空无一人。她谨慎的看了看四周，无人后才从地上慢慢爬起来。在椅子上坐下，长长出了一口气。不过桑葚弄明白了，她现在不是一个籍籍无名的小太监，而是为司礼监做事，被司礼监掌印太监挑去在万岁跟前当卧底的人。甚好甚好，等来日升了职，必不会再受人欺负。
摸摸叫唤的肚子，有些饿了，桑葚去寻了吃食。
夜风拂来，宫墙上的花枝摆动几下，范照玉在前行着，言丙扶着短刀跟在身后。灯笼里的火光映照着二人的影子，言丙低声说了话：“大人，这小太监虽不懂规矩，到底是个机灵的。年轻又小，还生的漂亮。六福比起桑葚来，还是太过男相。要论漂亮，定是桑葚更胜一筹。留他在万岁爷前做事，是万全之策。”
范照玉擡头看明月，眸中倒映出今晚月儿的形状来，“父母双亡，没有族人，没有朋友，没有兄弟姐妹，更没有青梅竹马。只有一个死了的义父。孤身一人。这无疑是最好的人选。模样嘛，水灵清秀。且行且看罢。看他能否握得住机会。”
“是，大人，奴才明白。”
“贵妃那边这几日盯紧些。”
“奴才明白。”
到了亥时，主子娘娘们都歇下了，只有太监宫女们还在忙碌。
六福本该到了下值的时间，却迟迟未回来。
桑葚还是住原先义父的房间，不同一些个太监住一块。她到底是女子，一些事情一个人住是最方便的，例如来葵水时。
粥喝的有些多，桑葚在便盆里解决完，准备去倒掉，一推门就见一道人影偷偷摸摸，走路飞快，墙上映出的影子跟鬼似的。
桑葚低喊一声，那人回了头，是六福。他生的好看，搁人群里，一眼就能辨识的那种。他肌肤也白，又俊。
六福提起袍子上前来，看着桑葚皱了皱眉，呵斥了一声，“小点声，他们都歇下了。”
桑葚顺从点头，借着月色，看清六福脖颈的牙印。报仇的欲望冒了尖。
“六福哥哥，你这脖子是怎么了？”桑葚明知故问，还用指尖有一下没一下的划着，那不就是贵妃娘娘弄出来的红痕么。
六福被挠的心痒痒，就是贵妃娘娘那样国色天香他都只动五成心。可眼前这个小太监，竟撩拨得他□□焚身，真是奇了怪了！
六福忙将衣领子往上提了提，咳了几声，一本正经的回答：“不过是被蚊虫叮咬几口罢了。何必那么关心。”
蚊虫叮咬，糊弄鬼呢！这才什么时候就有蚊子了。桑葚可不信。六福伺候贵妃娘娘的事在他们这个太监圈子里是传开了的，不是端茶倒水的伺候，是床榻上的那种伺候。
“倒是你，大晚上的不睡觉，去干什么？”六福锁着眉，他的眉毛更浓些。都说眉毛浓的人重情义，可显然，六福并不是重情义的人。
桑葚把便盆端到六福眼前晃了晃，天真说：“我去倒尿呢。”
六福嫌弃的捏了捏鼻子，别过脸去，摆着手急声道：“去罢去罢！赶紧去罢！”