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何芙捏着手里的银钱，只觉得烫的厉害，嘴里直说：“太多了，太多了......”
“剩下的就你自己分配。”
“嗯？”何芙一愣。
“你家小孩生病了吧，正是用钱的时候。可不能耽误下去。”宋薄眼尖，一早就注意到何芙原先手腕上的银镯子不见，又结合这几日何花没来上学的情况，心里自然有了谱。
“再说了，何花这么乖，也肯学，得早点到学堂里才是。虽说女子做官的少，但也不是没有，不是？”
何芙忍住眼眶的泪，声音有些哽咽，但言语里尽是对自己孩子的骄傲：“小花这孩子，是随了她爹那样能干。就承先生吉言，来日她要是成就大事，我必定让她好好孝敬您！”
宋薄咳了几声：“孝敬不用，真不用！”等到何花出人头地，他还指不定刚刚出生呢！不过，他或许可以借此让自己的仕途更加一帆风顺？
可想了几下，宋薄又好笑地摇头否定。
不过是幻境罢了，又不是真的过去，怎么可能记得住自己呢？
“先生可是要去后山莲花池那儿？”何芙却在此时冷不丁地出声，眉宇间有了些许的凝重。
宋薄见状，神色也严肃起来：“是。你可知道那边出了什么事吗？”
“坦白说，我知道的也不清楚。自我有印象起，爹娘就不让我去莲花池那边玩耍，更是让我将来转告自己的孩子这件事。不过，我们村子有几个孩童比较顽皮，不爱听长辈的话，年幼时曾撺掇着我也去，但我不愿违背爹娘的话就没有。谁知他们偷摸着去了那里，结果最后都没回来。”
“都没回来？”宋薄疑惑道。
何芙点点头：“没回来。没有踪迹，也找不到尸骨，就那样凭空消失了。”
“可找人查过吗？”
“查了。但是我们村子小，官府不愿花大力气管，见查不到就走人了。至此，就再也没人愿意让小孩去那玩了。”
“先生，可是有法子？”何芙小心翼翼地注视着宋薄，眼含期许道。
这怪事发生多年，谁知道将来那东西会不会逃出莲花池直逼村子里作祟，因此村子里的人无不心中惶惶。再加上近年战乱，村子里的男人都上了战场，留下他们老弱病残的，怎么能抵挡得住！
因此在看到宋薄全身从莲花池而退时，村子里的人都点起了希望。
“这...我得先看过再说。”宋薄没把话说死，告别了何芙便只身前往后山方向。
他走到记忆中的神庙处，然而那里却一片空旷，唯有那间小木屋还在。只可惜他早就问过其他村民木屋的用处，得到的也不过是放些杂物的答案。
“先生在看什么？”何欢背着竹筐刚好碰见了宋薄，就问了一句。
“在看景色啊。”宋薄很快回答道，眼神默默放在了何欢上，多了个心眼问，“这边景色不错，为什么没有人来呢？”
“大家都在干活，所以也没有那么多的时间像先生这样欣赏景色。”
宋薄笑了一下，半真半假道：“我听人说后山的莲花池轻易去不得，有一只水鬼在那，会专门抓在池边玩耍的人。莫不是传言是真的？”
那何家村拜的女神像和何欢有八成的相似，若说其中毫无联系，他是断然不信的。可眼前分明是个少女，又和常人无异，宋薄实在是想不通土匪雕刻她作为石像的缘故。
何欢听了这话，脸色古怪了一瞬，既有震惊又有困惑：“真的吗？”
这回轮到宋薄糊涂了，莫不是真的想错了，他被困在此并没有她的手笔。但既然扯了鬼话，就得努力圆回来，不过他还是坏心眼地反问了一句：“你不知道？”
“后山...后山确实古怪，也害死了不少人，”何欢没什么弯弯绕的心思，年纪又轻，有着不谙世事的天真烂漫，因而宋薄轻轻松松就遮掩了过去，“原来竟是水鬼作祟吗？”
“那先生可有破解之法？”她又问道。
宋薄：“嗯？”
何欢以为宋薄没听懂，好心地又重复解释一遍：“先生可有破解之法？就是让水鬼离开的办法！”
果然一个谎言还得需要另一个谎言做补。
“时机未到。”他故意用一种很神秘莫测的口吻说道，听得何欢一愣一愣的，目光也逐渐热烈了起来。
所以...他是不是又间接地惹了个大麻烦了？
宋薄看着面前的莲花池低头思索着。何欢早就离开，因而便只剩他孤单一人。
为了以防万一，他特地又在池边绕了几圈，直到确定没有人才放心蹲下，敲敲岸边的土块：“前辈？水鬼前辈？在吗？”
无鬼应答。
宋薄不死心地拿了个石子在边上的一个石块上又敲了敲，试图唤醒沉睡在水底的水鬼老大哥：“大哥，大哥，我真的有事请求，别睡了！”
然而他还是没有听到有任何的应答，颓废地在池水中扔块小石子，短暂的涟漪之后就是再无动静。
宋薄只好无功而返，回来碰见何勇在端菜，就顺手帮了一下。
何勇看着宋薄把饭菜端过去的身影，不禁有点触动。他早年丧妻中年丧子，到了老年孑然一身，便做主和宋薄在大树下一起吃饭。
他从厨房拿出酒，给自己倒了一盅，又作势给宋薄也满上。
宋薄连忙制止：“我不喝酒，还是不要给我倒了。”
“男子汉大丈夫，连酒都不喝，也不怕被笑话！将来娶媳妇怎么办？别人给你敬酒，你也推脱不成？”
“这将来的事，还是将来再说吧——”宋薄用力拦住何勇跃跃欲试的手，见他执意，只好道出实情，“喝酒容易失态，我不喜欢。”
“酒可解忧消愁，酒后更是会口吐真言，这么爽利快活的事你小子居然不愿意，真是可惜啊！可惜！”何勇嘬了一口酒，咂咂舌，看上去很是陶醉喜欢。
酒过三巡，脸上染了红，也渐渐敞开了话，“这仗什么时候才能结束啊......”
“快了。”宋薄夹了块黄瓜。
何勇眸光一闪，显得几分精明：“能有多快？”
“我也不清楚。”
他到底喝醉了没有？
可宋薄又看何勇笑眯眯地摇晃着酒瓶在那不间断一口口喝着，眼睛分明已经浑浊了起来，俨然一副喝醉的姿态。
何勇又饮了一杯，摇摇晃晃地站了起来，就要回屋歇息。宋薄看不过去，准备扶一把，就被何勇轻轻推开：“好孩子，你自己先吃会吧。我自己可以，之前都可以，没道理你来了，我就一下子老得不行。”
趁宋薄愣住的时候，他便颤颤巍巍地走进屋内。
“别看了。”
宋薄回过神，立刻回头，只见白狐坐在对面何勇的椅子上，睁着乌黑透亮的眼珠望向自己。
“你醒了？”
“醒了。听到你们对话才过来看看。”
“你也觉得他话里有话？”宋薄说。他拿过还有点底子的酒瓶，在鼻尖轻嗅，微微皱眉，终是放下。
苏瑜说：“我与他们不怎么交谈，不及你了解得深。只是这老人家没醉却故意装醉，我以为他是特意给我们时间交换信息呢。”
这回轮到宋薄糊涂：“交换信息？你早就醒了？”
“是。”苏瑜大方承认，“在你教书的时候，我就去这村子周边转了转。这边与普通村庄几乎无疑，非要说古怪的地方，就是那后山莲花池给我的感受很不好。我每次去，脑袋都晕晕沉沉的，根本探查不到有用的东西。”
见宋薄脸色难看，他有些不悦。不过鉴于他还没恢复人身，所以宋薄根本没看出。
“你别告诉我，你想一直待在这里。”苏瑜说。
“不，”宋薄摇头，他脸色差是因为苏瑜的后半句，“坦白说，越在这里待着，越给我莫名的疲惫感。一种...想要一直待在这里的错觉。”但是在池子那边却异常的清醒，没有半点不适。
他仔细斟酌了一下措辞，“跟你口中的晕晕沉沉的感觉类似。或许，他们想要将我们永远困在这里。”
“但是他们似乎都是活人。”
墨色的眼珠缓慢转向房屋的方向，午后的阳光透过树叶的间隙洒落院中，宋薄道：“那又怎么样？过去事不可追，我们能把握的只有自己。”