蛇衔（2/2）
看着平时那般犷健骄矜的惠歌，此时这般虚软无助，忽然一腔说不出的爱怜，不由得将臂弯收得更紧。
他默然半晌，才轻轻晃着怀里的人，低声问：“你怎么了？受伤了？”
惠歌勉强开口：“我没事。只是中毒，一时手脚无力。”
她到现在还没死，大概是死不了。
“我在楼里发现摩尼的尸体，为什么你还要跑到这里来？”
“因为昙影。”
“你看见他了？”奚特真一惊。
惠歌点头：“他逃到这里……”
奚特真擡起头查看，没看见什么。又问：“他逃走了吗？”
“我不知道……他掉进水里……我晕过去了……”
惠歌试图解释清楚，可是声音始终很轻飘，断断续续的。说得很吃力，听着也很吃力。
奚特真想大概是个两败俱伤的局面，不想让惠歌再说下去，便说：“我知道了，我们先回去吧。”
一招手，后面上来两个随从。奚特真让他们在岸边搜一搜。交代完了，一把抱起惠歌，将她驮上马，回到城里。
惠歌一路昏昏默默，到了房里，由着婢女摆布，揩拭更衣，沾床就倒。
再醒过来时，已经入夜。
阴暗的青纱罗帐，床尾那一端映着一圈蒙蒙的灯光。朦胧之间，可以看见那里摆着一张板床，床上一个青瓷卧羊灯座，点着两支烛。一旁摆着鼎形熏炉，三足铜盘，漆卮漆盒等，还有一方红地黄纹罽褥，上面一个黑漆栅足凭几，倚着一个女子正在瞌睡。
黄光映着她身上的红罗襦和绛纱裙，上面织着的别致的忍冬花和高足杯，都成了金花和金杯，虚飘飘地华耀着。
有种富足而闲适的感觉，早先的腥风血雨彷佛已经离得很远。
惠歌呆望一会，才坐起来，动动肩颈手脚。筋骨还有几分酸疼，但是已能行动自如。
半干的长发散在胸前。她拢起长发，收在背后，看见身上穿的新洁的白纱单衣，想起奚特真一路抱着她进屋，他的胸膛厚实而温热，心里竟有些怦怦的。看来昙影即使没有毒死她，大概也有几分惑乱神智。
大概睡了有半天，十分口渴。她想喝水，便掀开帐子，坐到床边找鞋。
卧在板床上的冰绡挪了挪睡姿，眼蒙蒙地看见惠歌醒了，“嗳呀”一声，赶紧坐起来，说：“夫人醒了。”
随即往床的另一侧拍了拍。
底下挨着床角还睡着一个婢女，叫她去通知家主。她自己则捧着巾盘来服侍惠歌。
听惠歌说想下床走走，便从墙边的漆箧里取出一量花罗便鞋。前端翘着两个小巧的尖角，还带着几丝馨香。
冰绡说，这是她珍藏的卧履，里面散着细研的麝香、鸡舌香、珍珠末和云母粉，为了夜间所用，尺寸作得宽松，不怕穿不下。一边说，一边跪下来替她穿上。
虽然冰绡是活泼的性子，可是惠歌还是觉得她热切得过分，受宠若惊。
惠歌走到窗边。窗外燃着庭炬，却不见守卫。
凝神细听，远处笑语喧哗，还有琤琤切切的琵琶声，似乎正在欢宴。她回头问：“奚将军正在举宴？”
“是呀！今日终于将奸贼一网打尽，家主很高兴，举宴慰劳将士。”
“那是雪縠在弹琵琶了。”
“夫人真是厉害，什么都听得见。我们也是轮番上阵的，我已经去唱过了。”
冰绡是奚特真的宠妾，这样尊称自己，莫名有种异样的意思。惠歌听着别扭，便说：“你叫我阿姐就好了。”
听见惠歌这样说，冰绡暗自欢喜。以姐妹相称，感觉更亲近一些。
今日奚特真抱着惠歌进屋，冰绡察言观色，知道她在家主心中的分量很不一般。旁敲侧击之下，又打听到惠歌的出身，纯正的国人贵族，也是门当户对。
魏国汉化之后，阶级森严，婚宦有限。冰绡是家生婢子，身分低贱，无论奚特真如何宠爱她，也绝无可能纳为正室。若没有身分保证，情意是不可靠的。一如《子夜歌》唱的：“欢行白日心，朝东暮还西。”男人喜新厌旧，说走就走，跟那日头一样，待不住一个位置。就连正室嫡妻都会成为去妇，何况她这种婢辈。
惠歌有家世，有异才，有分量，没准会成为奚特真的后妻，她们的主母。现在殷勤奉承，全是为了往后打算。
冰绡笑得更甜了：“遵命，阿姐。”
又揭开带盖的漆卮漆盒，说：“这是菊花酒。家主询问医长，听说可以去痿痹，对于治疗身体僵直很有效验。虽然阿姐看着没事了，也可以喝一喝，补筋壮骨，多有好处。还有枣脯，用的是青州大枣，听说除了补血，也能治邪。”
惠歌便坐到板床上喝酒。
一边喝，一边打听城里的情况。冰绡将捉捕羊再来和集议布防等事，加油添醋说起来。
正说得兴高采烈，奚特真来了。见惠歌好端端坐在那里，欣慰地笑了笑，径自来到床边，与她对坐。
后面跟着二个婢女，在床中搁下一个漆画棜案，以及一个漆画铜扣扁壶。棜案中杯盘卮箸俱全，菜色有肉丸、蒸肉、羊盘肠和一碗羊蹄臛。虽不是热腾腾的，但是羊肉味道重，仍是香味十足。
二个婢女放好酒食便退到门外。冰绡见奚特真对她擡了擡下颔，也知趣地到院中候着。
“这些是宴会的酒肴吗？”惠歌问。
“对。我拣的都是羊肉。羊肉祛寒补虚，尽管你不是常人，可是今日浸透冷水，肢体痿痹，还是多吃一些好。”
“那是因为中了昙影的毒。不过我既然没死，应是没事了。”
“昙影究竟是怎么回事？”
惠歌轻描淡写说起当时经过。又说：“他受了我一掌，不大可能活着。但是他也觉得我中了他的毒会死，所以难以论断。”
“他即使不死，幸而受了重伤，一时也不能再作乱了。”
惠歌听出奚特真的开解之意，点了点头：“希望如此。”
奚特真看了看惠歌脸上和颈上的伤痕，从袖里肘后取出一个小圆银盒，递过来：“这个给你。”
惠歌伸手接过。
银盒深不过寸许，像九子奁中着脂粉的一子。最外边錾一圈联珠纹，然后是回环的花叶，叶子的形状像葡萄，花像矛??。中心一朵六出花，每片花瓣里面还有枝笔直的小花，像柄短铩。
听说这种细珠连缀而成的纹样源自波斯国。那里的人和汉人一样重视星象，也是一种信仰。细珠代表众星，围成一圈便有上天的、神圣的、光芒的意思。那一种像兵器的花，也不似中原文化。这样一个小巧的银盒，精雕细镂，寒光烁烁，大概和阮氏神刀一样，是来自西域的珍品。
奚特真解释：“那是蛇衔续断膏。听说可以续筋骨，生肌肤。涂傅伤口，数日见效。”
“用蛇衔草作的吗？”
“对。”
“我在书上看过，一个农夫从蛇那里学来的。不知道草名，就叫‘蛇衔’。”
“你对这些奇闻趣事真是涉猎广博。”
惠歌将银盒递回去：“只是皮肉伤，用不着这么好的东西。”
“我的东西就是你的东西，不要客气。”
这话说得亲密，惠歌不免想嘲弄几句。目光离开银盒，瞅向奚特真，却呆了一呆。
奚特真盯着她，神色穆穆，眼光灼灼，没有一点调笑的意思。
本来以奚特真八面玲珑的性格，惯于说些含糊暧昧的话。甚至就算说实了，也不见得是那么一回事。这是惠歌深知的，可是他如此正色，俊逸的浓眉微蹙，碧绿的眸子深清，企盼中带着一丝疼痛的模样，彷佛换了一个人，或者说对她换了一番心思。
惠歌觉得很不对劲，不知道如何有些慌张。周身热烘烘的，热气从背脊沿着胸襟蔓延至脸。怕是要脸红，赶紧收手放回膝上，顺势低下头。
那一个小圆银盒攥在手里，很快也变得暖融融了。
奚特真看在眼里，知道惠歌也有些觉得了。决定打铁趁热，放火趁风，便说：“听令堂说，你要离婚了。”
惠歌低低“嗯”了一声。
奚特真盯着惠歌的侧脸，犹豫着要不要提起明璘的消息。本来平原明氏作为魏国的战俘，很难进入朝堂权力中心，这一支汉人素族的动向，也不大引人关注。只是他从前待过睢陵的缘故，略为留心，如今比对惠歌的境遇，也算知根知底。或许她便是因此死心的。既然她下了决定，何必多此一问？
踌躇半晌，才又问：“离婚之后，你有什么打算？”
惠歌定了定神。话说到这个份上，鲁钝如她也觉出了风向。
他们都是有年纪的人，鳏夫寡妇，门当户对，谈到婚事也是常理。这种婚事无关感情，两方觉得合算就成了。
奚特真人长得好，有官爵，有地位，还有荣华富贵，对于她是极为合算。女人的未来就是男人，得婿如奚特真，可以说是衣锦荣归。
爷娘一定很高兴。阿娘老说她是人牵了不动，鬼搀了直行，所以从前稀里胡涂走上邪路，选择那样的丈夫，现在改邪归正，阿娘该满意了。
她也知道，奚特真这种纨袴是没有多少真心的，可也正因为是这样，反而不会造成伤害。公然的谎言，受骗都是心甘情愿。她只要和惠银一样，睁一只眼，闭一只眼，不要太讲究是非分明，就能妥妥地作个贵夫人，迎祥得福。
醉酒似的热气退去了。
夜晚的凉意轻拂，像清冷的指尖。
惠歌故作轻松，将银盒撂到一旁，托起漆箸：“听说徐州不安全了，离婚以后，我要和阿娘到洛阳定居。”
说完，挟起一片蒸肉放进嘴里。蒸肉看着最清淡。
奚特真笑说：“我的任期也要满三年了。一般而言，三年要换一次位子，叫‘小满’。这一次平乱有功，大率不久之后，我就能回京邑等升官。你到了洛阳，可以来找我。”
惠歌一边咀嚼，一边点头。
“我中馈犹虚，就等着你了。”
惠歌喉头一咽，一口羊肉吐了出来。