童女（2/2）
小珠嘻嘻笑了起来。
惠歌驾着轻车，一路来到县长私宅。
后堂里，正中一张短足大床，床后二侧施漆画屏扆，红底黄图，疏疏画着两丛蔷薇和云鸟。图样稚拙，边上云朵的样子像群浮的蝌蚪。床上铺青缘菀席，顶部施绛纱承尘。
县长夫人坐在床上。跟前一个魁形木盆，盆里一株明丽的白花。
看见惠歌进来，将木盆挪到榻中。笑盈盈地说：“明妇来了。坐。”
这一对主仆空着手，不是来送礼的样子，便没让婢女奉水招待。
惠歌上床安坐，看了看那盆白花。
细细的褐色的枝干，高约三尺。狭长的深绿的叶子，集中在顶端。顶端垂下细长的紫色的花茎，左右开着五出白花，重柎累萼，像插了满头的珍珠步摇，繁丽而疯狂。
既然没有收起来，就是要给她看的。
既然是要给她看的，自然要聊一聊，表示她看见了。
因此惠歌按捺小寸的事，笑问：“这什么花？花姿疏异，不似中土所有。”
“这花很特别，对吧？早上有朋友来访，送给我的。说是末利花的一种。”
“末利花来自西方佛国，佛书称之鬘华，其花似蔷蘼而形小，有黄白二色，白者特芳香。这花的形色是有几分相像，但是没有香气，恐怕是相类而非也。”
“明妇出身高贵，见多识广。我是不较真的，人家说什么就是什么。朋友还说，这花有佛家的寓意，明妇也知道吧？”
“听说西国有个婢女，负责看守一处末利花园。有一日佛来乞食，婢女以食奉施，还许了一个愿望，希望能脱离婢使，成为王之夫人。后来国王出城游猎，来到末利花园避暑，看中婢女，聘为夫人。佛家以此故事说明善因果报，夫人朋友所说的寓意是这样吗？”
“果然难不倒明妇。确实是行善念者，得善果报。有所舍，必有所得。”
“所谓知易行难，寻常钱物尚可，如果是要紧的人，我也是舍不得。”
“明妇何出此言？”
“我有个小婢，颖悟可爱。前日归家，路上为县武吏和道士掳夺。道士还提及水仙，应是水仙的弟子，听说他们暂居府上，烦请夫人相助寻回。”
“这可难办了。”
“为何？”惠歌沉下脸。
“道士觅得童女，已经走了。昨日一早出的城，现下应该已经到蛇精xue口，想追也追不上了。”
彭城距离睢陵一百五十里，通行的是陆路，这个时候行旅车马的速度约在一日三十里至五十里，至少也要三天才能到达。蛇精又在彭城县东南二十里的三山，既然要进山，山路不比彭城的大道，速度自然更慢。当然中人的脚程不能以常理计量，但是县长夫人不知中人，却将进展说得这样急迫，显然是要惠歌打消挽救的念头，没有相助的意思。
惠歌冷笑：“那蛇精真是害人不浅。”
“可不是吗？听说前前后后用了十余人了。”
“夫人可知蛇精xue口在何处？”
“不知道。但是三山入山处有蛇精的祠屋，兴许便在附近。”县长夫人瞥一眼惠歌：“明妇难道想一探究竟吗？”
“我自幼听过许多鬼怪故事，却没亲眼见过，不免有些好奇罢了。”
“妖邪之物，随人而生，真真假假，也难以穷尽。”
垂垂的白花掩着县长夫人肥腴的脸，像隔着一层珠帘，帘后幽深莫测。
惠歌告辞，下床出门，驾车返家。
回到房里，小珠一五一十与彩菱说了。
彩菱搁下针黹，嗟叹不已：“这蛇精难道没有根除的法子吗？这一次抢了小寸，下一次不知道要再抢哪家女儿？青春年华平白葬送畜生口腹，真是太残忍了。”
惠歌坐在床上，一手倚着单足竹凭几，一手持瓷碗。啜一口碗里的酪浆，说：“我看过一个关于蛇精的故事。很久以前南方有个地方叫闽中，是一个为了复国吃过苦胆和大便的君王的后裔所居住的地方。那里有座很高的山岭，山岭西北方有个大洞，里面住着一条大蛇。长七八丈，粗十余围，头大如谷仓，眼大如车轮。最后那只大蛇被杀了。”
“那么大一条蛇，怎么杀的？”彩菱骇问。
“大蛇托梦给巫祝，说牠想吃十二三岁的童女。后来有个童女带着一把剑──那地方的剑是出名的──和一只黄狗，先用数石米糍蜜??放在xue口，引出大蛇。大蛇闻到香气，出来大快朵颐。然后放狗去咬，童女从后面偷袭数下，大蛇就伤重而亡。”
“那童女好勇敢。”小珠赞叹。
“这故事有个问题。”惠歌又啜一口酪浆。
“什么问题？”
“方才那过程你不觉得哪里奇怪吗？”
小珠想了想：“蛇怎么会吃米糍蜜??？”
“对。米糍蜜??都是稻米黍米所作，蛇是血食之物，怎么会给饵糍蜜香引诱出来，还吃得津津有味？我觉得应该改成数石米糍灌以人血，蛇闻到血腥味，蜿蜿虵虵，来享饮食，就很合理了。”
“大妇爱看故事，又爱挑毛病。”
“我只是希望故事是真的。我从小听过那么多鬼怪传说，一个也没亲眼见识过。虽然从前师傅给我指过一个，不过就是水里一个黑糊糊的东西，后来也不见了。”
惠歌一下子坐直身子：“这么说来，我应该要去看一看。”
“大妇要去看一看什么？”小珠问。
“那条吃人的蛇精。”
“元女，虽然你不是正常人，但是此事非同小可，绝对不能胡来。”一旁的彩菱着急起来，“蛇精固然可恶，小寸固然可怜，你也不能拿自己的性命开玩笑哪！如果出了什么事情，我要如何向夫人交代？何况你现在出发，去彭城要三四天，回来也要三四天，动辄耗费七八日的时间，就为了一时好奇冒险，实在是不值得。先前才说你成熟稳重，怎么没多久又变回原形了呢？”
彩菱说话间，惠歌大口饮尽酪浆，搁下碗来。
她一骨碌跳下床，二脚蹬上黑布鞋。
“别担心，我一会就回来。”
惠歌说完，一阵风似的走出门外。
小珠追出门，左看右看，又跑进来，一脸茫然：“大妇不见了。”
彩菱叹息：“人家说，三岁看大，七岁看老，真是一点也不错。”