博徒（2/2）

郑老头抑郁而终。郑阿月从此没有好脸色。倒是老张酒垆的生意愈发兴旺了。

李良璞看一看，将驴子系在屋侧的木栏。走到酒垆前，问醉月价直。

郑阿月偏过头，斜眼上下打量他一番。看起来是个穷酸书生，便用下颔指指一旁的柱子。上面钉着一张麻布，写明酒种价钱。

李良璞一看，暗暗咋舌。

买一壶醉月的钱可以买一匹帛了，或者说买一壶醉月就要一匹帛。魏国除了京邑洛阳一带通行钱币，其他地区的通货都是粟、帛和钱币杂用。

想来因为老张酒垆一家独大，可以坐地起价。

瞧瞧屋里，黑压压一片人。高价又如何？无耻又如何？人们照样买醉。

站在垆前，酒香和汗臭一齐拂面而来，也不知道哪个更令人头晕。

李良璞沉吟良久，买了杯白醪。白醪味淡，有米糟可嚼，权且充饥。

持着木杯，拣了处墙边靠外的空隙坐下。一边品酒，一边观察屋里。

酒客有的独酌，有的三五环坐。全是男人。

究竟是什么缘故使得男人比女人更喜欢酒呢？他从兄甚至喝酒喝到家破人亡。或许男人女人都爱酒，只是这里是男人经常会发疯的世界，对女人而言太危险。醉酒相残，时有所闻，所以没有女客。

酒垆里的女人除了郑阿月，皆是招待和收拾的婢女。样貌和装束就像他手中这杯白醪一样，贫乏无味，不值一提。

酒垆自是叽叽嘈嘈，然而主要的喧闹声还是来自最里边。

那里有张低矮的宽广的板榻。榻上聚集八九人，围着一个高足木盘，或坐或站，嘴里念咒似地喊着“卢阿卢阿！”、“雉阿雉阿！”，时不时一阵哗笑。

一望即知是在樗蒲。

樗蒲是一种对阵游戏。使用的棋子有个术语叫“马”。一人六马，在樗木盘上摆开阵势，用“五木”决定行动。五木是五枚掷具，上面刻着图案。掷出的组合叫“采色”，根据采色进行攻防。掷出贵采可以打马、连掷、过关，掷出坏采就会被别人打马、连掷、过关。贵采就是里边那群人喊着的卢和雉。

李良璞不碰博戏，一来没趣，二来没钱。

左右张望，未见从兄，心里开始发焦。

坐在旁边的酒客向他攀谈：“足下看来像个书生。”

这里的常客一坐半天，过客也是四处行旅的商贩，两者都喜欢聊天。前者打发时间，后者交流消息，像是哪里有战乱，哪里有灾荒，哪里盗匪肆虐，哪里道路阻绝一类。

李良璞先是一怔，随即点头。

“外地来的？”

“敝姓李，名良璞，字雅之。上党人。负笈求学，远游至此。”

“现在读书没用啰！”

“现在有才学不能为官，有钱才能啰！”另一位酒客应和。

李良璞闻言，面色黯然，长叹一声。

魏国如今纪纲败坏，该从胡太后说起。

太子是先帝唯一的儿子。生母姓胡，其时为充华嫔。

魏国自立国以来的惯例，皇子为储贰，其母皆赐死。此旧习在汉人文化的影响之下，开始受到批评，认为子贵母死，残灭大伦。同时后宫暗涛汹涌，人命都不长。先帝第一任皇后姓于，生下一个皇子，三岁夭殁，于后随即暴崩。第二任皇后姓高，生下一个皇子也早夭。先帝频丧皇子，因此太子自幼养于别宫，特别受到保护，纵皇后及生母亦不得靠近。

先帝崩，太子即位，年仅六岁。

高后欲害胡嫔，借机揽权。胡嫔在领军将军于忠的支持之下幸免于难。领军将军是京师宿卫禁兵的首领，于忠则是第一任于后的从兄，与高后一党仇怨深重，因此结合其朋党拥护胡嫔，铲除高后及其党羽。

于忠既总禁旅，又居宰执，身兼内外，权倾天下。

他滥害政敌，引发朝野愤怨。胡嫔又在其余朝臣的支持下掌权，尊为皇太后，临朝称制。

之后国内发生一件大事。

这件事肇因于魏国长久以来的各种矛盾。

孝文皇帝推行汉化，崇文鄙武，以夏变夷，很多鲜卑人表面服从，私下愤恨。而后天下承平，仕进之路愈窄，文武官员的矛盾也愈尖锐。

终于一位官员上奏建议，禁止武人担任清官。汉人的官分清浊，清官就是清华显贵的官职，自从汉人开始形成门第高低的时候，官职也开始分成清浊，那些为高门所垄断的官职就是清官。鲜卑人有样学样，却只是有个样子，武人阉者担任清官的情形所在多有。

挡人前途，甚于害人父母。

禁军中的羽林、虎贲等将士数百人，集结起来，跑到尚书省闹事恐吓，要把上奏的官员揪出来。找不到人，便跑到该官员的宅第纵火。

发现他阿爷──时任冀州大中正──痛打一顿。

发现他阿兄──时任尚书郎──也痛打一顿，生投火中。

李良璞觉得，魏国因此衰乱，都是因为牝鸡司晨的缘故。胡太后毕竟是女人，天职是生育，天生比男人软弱。面对这等近乎叛乱的大事，胡太后的应对是斩首其中八人，旋即大赦天下，并同意武人得依资选官，虚应了事。此事催生《停年格》。选曹选官，唯取年资，不问贤愚。所以人们才说魏国从此失才矣。

胡太后毕竟是女人，天生有更多的空虚要填补。看见美男子就把持不住。有的碍于权势，不敢抗拒，反正眼睛闭上，谁来都一样。有的惧祸，逃到南方。宗室逃不开，索性竭力匡辅。这位宗室是清河王，幼帝的叔父，太后的小郎。出名的美男子，才兼文武。

除了清河王，另一位受到重用的是太后的妹夫元叉。然而元叉侍宠骄盈，清河王恭俭节用，二人龃龉不合。

于是元叉借故幽闭胡太后，以滥情为罪名，除掉清河王。如今专综机要，与夺任情。和其父京兆王各受赂遗，各地牧、守、令、长一率贪污之人，乃致郡县小吏一职，都得靠关系，走后门。

所以酒客才有斯言──有钱才能为官。

李良璞原想辩解二句。读书学问，本欲明心开目，所以求益耳。学者为己，以补不足也。

但见酒客各个高谈论阔，说得口沫横飞，终究还是呐呐二声，埋头喝酒。

此时酒客已经扯开话题，谈起北方军镇的叛变。

“听说北方逆党声势浩大，王师屡战屡败。”

“这也是国家自找的。我表兄的祖姑的邻居说过，北边当初设置军镇，用的都是代都时候部落强族的子弟。他们远离权力中心，苦镇边疆，亲族却在洛阳享受荣华富贵，平步青云。你看连在洛阳的武人都要抗议选官，何况他们？积怨日久，迟早酿祸。今日作贼，一点也不意外。”

“原来都是强族苗裔。只怕这仗难打啰！”

“不只北边军镇造反。西边秦州也有羌人称王哩。”

“还有东益州也有氐人谋逆。”

“南方和梁国的战事也在僵持哩。听说先前梁国想要堰淮水灌城，筑了很长很长的一条堰。二方在堰上你来我往，又是开湫，又是造浮桥。结果淮水暴涨，堰也塌了。沿岸城戍村落的人全被冲进了海里。”

“这事情我也有所耳闻，好像有数万人之多。”

“拜托，你这消息也太落后，那都多久之前的事了？”

“那你说现在战况如何？”

“我怎么会知道？”

酒客们想到魏国的局势，政事怠惰，吏治严暴，内忧外患，四方纷乱，忍不住一阵唏嘘和酒嗝。

有人说了一句：“何以解忧？唯有杜康！”

一呼百应，如火上添油，气氛复热络起来，开始聊起最近见识过的歌伎。

李良璞的酒也喝完了。转头看看屋外，心里仍存有一丝看见从兄的侥幸。

正巧看见一个女子缓缓走来。

头发全梳上去，一丝不落，裹以黑纱，发髻的形状像只钩镰。衣着虽颜色郁沉，不失精好。上穿靛青广袖襦服，襟袖缘以紫锦，锦上有银白色卷云纹绣。二只手交互拢在袖里，横在腰前，袖口的紫锦左右对列，直展到膝上。下着黑裙黑履。

衣着不凡，不似寻常村姑农妇。

再看那容色。

细眉杏眼。高鼻厚唇。

鼻头棱角明显，彷佛铁铸。唇形像桃花的花瓣，颜色是凋萎的暗红。

眉眼鼻口搁得齐齐正正，不歪不斜，不出众，也不难看。就是稍嫌瘦削，双颊和下颔有山岩似的嶙峋的线条，尤其下颔微微擡着，有种骄矜苛薄的样子。

眉眼轮廓看着像是鲜卑人。

鲜卑人本就肤白，可她的脸色白中发青，像失眠已久。

一张森森的白脸衬着蓝得发黑的衣衫，白日里也有些鬼魅的样子。

虽无任何钗钿首饰，那神色气韵就不似寻常妇人。

或许是个富人家的寡妇。李良璞想。

女子来到垆前，说：“二壶醉月。”

声色倒是不冷，低柔和缓。

后面跟着一个头扎双螺髻的小婢，将手里的一个布幞交给郑阿月。

里面不是钱就是布帛。

随口就要二壶醉月，果然是个有钱的。李良璞又想。

然后他发现四周变安静了。

说不清是女子说话的时候，还是她走进来的时候，嘻嘻嚷嚷的酒垆迅速消沉下去。也不是完全没了声响，就像天际刚刚裂过一道青雷，人们变得怯怯地，窃窃地。

比起因为有女客走进酒垆，李良璞觉得更像是因为“这个”女客的缘故。

酒垆里人们席地坐卧，杂乱无章，四处散着杯碗、盆器、行囊、鞋履。

女子行走其中，如临旷野。

细看她走路，也很不一般。头肩乃至身躯，没有丝毫起伏，整个人简直是平直地往前滑送，像脚下有车。尤有甚者，那尖削的下颔丝毫不曾低下，眼神直视前方，彷佛脚底有眼，自己能拣空处走。

她直往里走，似乎要找榻上的博徒。

李良璞听见一旁的酒客低声说：“唉唷！虎妇对上茍威……”

另一人应道：“这下有好戏可以看啰！”

李良璞愕然：“虎妇？那女的就是虎妇？”

酒客给他的回答是一个暧昧的笑容。