自行束修（2/2）

“你这样说，那不就是现在的风气吗？我有个阿舅，听说靠著一些非法的手段赚了很多钱，妻妾成群，四处播种，我舅母也管不动。他家闾门之前挂了木榜，表扬他什么孝顺阿、友爱阿，我阿娘就说那是花钱买来的。”

惠歌只是随心发想的疑问，没有意识到自己挖出一个坑给小白跳，如果他应声，就是针砭朝政、大言不惭了。她看小白不语，双唇紧抿，想到另一个问题，又问：“听说汉人的孩儿三岁念《孝经》，五岁念《论语》？”

“大抵如此。”

“那接下来念什么？”

“七岁《诗》、《书》，九岁《春秋三传》，十一岁《礼经》，十三岁《易》。”

这个理想的读书计划，目的是能尽快当官。

汉人从前有个国号叫作“汉”，是汉人的强盛时期。在那个朝代，有一种选拔官员的方式称“察举”，由地方首长观察辖区人民，觉得优秀的人才就举荐给朝廷。

魏国由鲜卑人创立，起初只是派遣使者到各个地方，巡求皇帝想要的人才。有文武干才的，或有德行节操的。直到后来的皇帝开始推崇汉人的文化，重用汉人，模仿他们的朝代制定律令，才明文施行地方察举的选官方式。

地方制度的划分上，州是最大的，接著是郡，两者推荐的人才也不一样──州举“秀才”，郡举“孝廉”。秀才，是有文才的人。汉人所谓的“文”，涵义深远，融会了思想、个性、辞理、文体和创造，所谓“文之为德也大矣”，所以秀才的地位比孝廉高，人数也比孝廉少得多。孝廉，是经明行修的人。“经”是记载天地人之间永恒的道理的书，所谓“经明行修”，表示明白这些书且以此修身处世的人，即儒者。

地方长官把人选列成名单，提交给中央朝廷，朝廷再派官员测试这些人，叫“策问”。一个问题是一“策”，问完要回答，叫作“对策”，答得好的人就能开始当官。

这个时候十五岁成年，最快也是十五岁能受到举荐，入京对策。依照那个理想的读书计划，便能在十五岁的时候有对策的能力。

小白说的书中，惠歌只听过《诗》──很久以前的汉人的歌谣。

惠歌感叹：“我三岁的时候都还不知道在干什么，你们已经在读书了。”

小白不答。

惠歌又说：“我现在也不太知道在干什么，你们还在读书。”

“现在，你在学《论语》。”

惠歌注意到小白的口气有点沉，面容有些冷，感觉不太对。

她没想到是自己把话题扯远的关系，只当小白身体不适。

“你不舒服阿？”

“有一点。”

惠歌紧张起来，倾身看他：“哪里不舒服？”

“心里。”

“……”惠歌一时无法反应，愣愣地张著嘴。

“如果你一直把话题岔开，今天不可能讲到我写好的这些字句。”

惠歌震惊，背都吓直了。

她看著身旁这个冷颜肃容的少年，完全不像她所认识的小白。

这个人是谁？原本那个柔顺的、沉静的、客气的小白呢？

薄而冷的单眼皮下，一双深遂的黑眼睛，凝视著她。

“我刚才说，《论语》的主要指导对象是谁？”

“……臣？”惠歌感到自己的发际开始出汗。

小白静默片刻，才说：“对，辅佐君王治理国家的人。”

那双灼灼的黑眼移开了。

惠歌瘪著嘴，暗暗吁出一口气。心里又委屈又没趣，小白变成第二个老花，只差在不会打她。

幸好小白接下来的语调还是柔和沉缓。

惠歌松怠下来，膝盖撑手，手撑头，看看小白，看看上面成簇成串的果荚，看看远方的景色，再看看手下的苇席。除了小白的话声，她开始听见微风刷过林木的簌簌声，小鸟的啁揪声，隐隐的犬吠和牛鸣……

眼睛微阖，阖了又张，张了复阖，张张阖阖，终于──闭紧了。

惠歌醒来的时候才意识到自己刚刚睡著了。她也习以为常，以前她醒时都是四周无人，天微暗，她就慢慢踅回家。用来当作枕头的手肘阵阵僵麻，她想自己大概睡了一段不短的时间。

她坐起来，揉揉手臂。

此时，耳边传来一个声音：“睡得好吗？”

惠歌木然。慢慢将目光移到右方，看见那双黑眼──熟悉的美丽，不熟悉的冷锐。暗吃一惊，呐呐说：“你怎么还在？难道你是在……等我阿？”

惠歌不知道自己睡了多久，但是等待总是漫长。对于等在她身边的小白，她有些歉意。虽然她不知道他会等她──小白以前从不等她。

小白不答，反而问：“政的方向是什么？”

“……”

“为政以德，什么意思？”

“……”

“看来你很早就睡著了。”

惠歌原本想点头应和，但是看著小白一张可怕的冷脸，不敢多说什么。

“没有注意你的状态，是我的过失。我从头讲。”

“……天要晚了。”惠歌嗫嚅。

小白看看天色，长长叹一口气，无奈又不甘地。

惠歌想拍拍他的肩，安慰他说，不从头讲也可以，从哪里讲都没关系啦！还想说，其实你可以不用等我，我很爱睡觉的，但是她直觉现在的小白并不乐听这些话，只好改口说：“我下次不会了。”

“明天还是从为政开始。”

惠歌点头如捣。

小白收席，走了。

惠歌看著小白的背影。再看地上流丽的字迹，双手抱头，发出一声哀号。