世家反扑暗潮（2/2）

子夜时分的刑部地窖弥漫着陈年卷宗的霉味，韩昭的铁尺劈开焦黑的《孟子》残页，露出埋在下层的刺客名册。所有画押指印都是左手拇指，与十五年前河工名册如出一辙。当他刮开封泥，朱砂里渗出的三川河淤泥正与白无垢昨夜截获的密信印泥同源，窗棂外忽然传来瓦片碎裂的轻响。

五更梆子撕破寂静，十七个黑影掠过谢府屋檐。谢明夷的裁纸刀插入窗棂缝隙，刀锋上挑出一截浸毒的袖箭。混战中飘落的户部调粮令坠入火盆，焦黑的丙戌年烙印与新政官印严丝合缝——崔氏代掌印鉴的私章在火光中狰狞如鬼面。

晨光刺破乌云时，太极殿前的丹墀下跪着三十六名世家官员，霜雪在他们官袍上凝成孝服般的惨白。韩昭的朱笔悬在连坐名册上方，墨汁凝结成冰珠：昨日核销的三百车矿砂，七成掺在玄冥部的铠甲里——诸位大人是要用敌军的刀剑，试试新政的锋芒么？名册边缘的金箔簌簌而落，与三川堤坝的赈灾封条同源的赤金砂在青砖缝中蜿蜒如血。

白无垢突然撑开伞面，内衬的田亩清丈图倒映着冲天火光：韩大人不妨猜猜，朱雀大街三十六个粮铺的地契，盖的是崔氏的印还是谢氏的章？她指尖弹出的青铜棋子滚进炭盆，洛仓大火残留的药引腾起幽蓝火焰，将名册上崔字烧成焦痕，焦味混着暴雨前的土腥在殿中弥漫。

谢明夷跪在焦尸堆里，染血的《春秋》书页间掉出半幅襁褓。十五年前决堤柳树上的婴孩遗物，布料缝线竟与新政官服织金纹如出一辙。当他撕开封皮，掉出的互市通关文牒上，玄冥铁骑的烙铁图案正被暴雨冲刷得愈发清晰。七辆蒙着青布的运尸车在雨幕中驶入崔府，车厢里整整齐齐码着的工部铠甲泛起冷光，甲片接缝间距二寸三的尺度，恰是量河绳绞盘丈量出的死亡刻度。