第2章 傀儡灾祸（1/2）

“听说了吗，那个神秘使团的事情！”今天，在中心城，并没有可供报道的新闻。但是，一条不知真假的小道消息却在各个阶层的小马之间不胫而走。报童随身携带的鞍包里装满了仍然飘着油墨香气的报纸，这是报社的小马们连夜赶工的成果。他们穿行在大街小巷间，一边喊着“号外，号外”一边向遇到的每一匹遇到的小马推销今日的新闻。从身穿工作服在工地上热火朝天忙碌的长工和临时工，到大小餐厅里打扮得体的服务员；从穿行于街巷之间的马车司机，到飘满书卷气息的房间里忙于写作的老教授，再到行走于售卖奢侈品商店的街道上的名流贵族，无不从报童那里买来一份报纸。今日并没有什么轰动的新闻，但仍是个值得纪念的日子——这是已经在中心城盛传已久的小道消息第一次登上中心城销量最好的报纸。

“神秘异国使团暗访中心城，”一位衣着考究、正在餐厅里享用丰盛早餐的老贵族一边品鉴今日的咖啡一边念着标题，“我在中心城过了一辈子，还是第一次听说有这么低调的使团。”

“他们是来做什么的？”刚刚写满一页纸的老教授让助手帮他读新闻，听完第一段的报道，老教授一边放下眼镜，一边揉着眼睛问道，“不可能只是来体验生活的吧。”

“嘿！我跟你说，前天我载着一位乘客驶过这条街的时候，刚好和其中一位撞个照面！”马车司机绘声绘色地向乘客描述他的见闻，“他戴着兜帽，一副神秘兮兮的样子！而且，他似乎还有意避开小马多的地方，像这样的访客我还是第一回见！”

“使团？和我们有什么关系？”而对于终日为了生活奔波的小马，他们的到来可有可无，“难不成要为了应付他们，把我们手边的活计停下来吗？耽误的进度和工钱怎么办？”

对于这群突然出现的小马，藏身中心城各处的记者也闻风而动。由于这些使者全都戴着兜帽，记者们几乎一抓一个准，但出乎他们意料的是，这些使者丝毫不在乎对他们围追堵截的记者，他们或是用蹄子推开迎面而来的相机，或是直接扭头就走，如果记者一方太过分，他们甚至还会用魔法为自己清出道路。结果，大费周章的小马们自始至终无法从他们口中得到一点消息，姓名，职业，出身来历，甚至是他们住在什么地方都一概不知。也是因为这样，中心城的小马们才把他们传得神乎其神，甚至还有说他们是远道而来终结战争的救世主的。

“真是群难缠的家伙。搜集些情报还要躲躲藏藏的。”灰色鬃毛在给同伴传递的消息中写道。这所谓的异国使团，实际上是刺客们为了便于行动而编造出来的组织。至于为什么要头戴兜帽行动，那是为了避免被其他小马看到自己的真面目。

“越是躲藏，我们就越是受其他小马瞩目。我们要不要试着摘掉兜帽和斗篷行动。”

“好主意。但我认为，摘下兜帽只能是在夜晚的时候。一旦被其他小马记住我们的脸，我们的努力就都将前功尽弃。”在所有的潜入行动中，潜入中心城始终被认为是最难的，不仅是因为这里戒备森严，也是因为，这里是天角兽们的主心骨，塞拉斯蒂娅公主的所在地，如果能通过刺杀和奇袭的方式解决她，吞并小马国就只是时间问题。除了塞拉斯蒂娅公主，根据线报，银星现在也在这里，她应当被塞拉斯蒂娅公主保护得很好。

“对于银星，你们现在有线索吗？”其他的同伴已经准备伺机而动。

“还没有。不过，以她现在的身体状态，应该是出不了门的。”

“那就更容易了。找到她所在的房间，杀掉她，任务就完成了。”

“说着容易。在行动之前，还是先多打探打探线索吧。”为了方便沟通而不至于泄密，黑影为他们传授了这种沟通魔法。不过，在实际执行上，他们却更多地拿来当作闲谈的媒介。灰色鬃毛的小马对他们的喋喋不休感到厌烦，他收起信封，摘掉兜帽，像普通小马一样若无其事地行走在街道上。与戴着兜帽时行动处处受跟踪不同，没有小马在乎他是谁，也没有小马关注他的身份，这样的方式虽然暴露的风险更大，却也更容易获得线索。

与中心城的暗流涌动不同，在受到破坏较多的神隐之国，刺客们的行动明显更顺利。没有身份审查，也没有严格的搜身，甚至可以随身携带匕首随心所欲地走在街上。只是，为了维持治安，接替阵风将军位置的晨雾将军派遣了相当数量的卫兵在街上不断巡逻，就算想找机会刺杀目标，刺客们也必须掩马耳目。黑影也清楚，让这样一群乌合之众去刺杀天角兽并不现实，对于他们的要求也只是制造些骚乱。一天过去，潜伏在这里的小马并没有得到行动的机会。一到晚上，白天还相当热闹的都城便归于沉寂，没有小马外出，只有巡逻队铿锵有力的脚步声回荡在静谧的丛林中。见袭击不成，他们也只得另寻机会。

就在同一个晚上，藏身中心城的刺客们锁定了目标。华灯初上的夜晚，一匹落单的小马吸引了他们的注意。她步履匆忙，似乎是迷路了。值此良机，一直在跟踪她的小马立刻向同伴发信：“有目标了。谁在附近的话就来支援一下。”此时距离目标最近的，正是灰色鬃毛的他。

“这位小姐，您是迷路了吗？”在他过来之前，同伴已经开始了行动。

“是的，”由于面前的小马是异性，她依然保持着警惕，“我要去见一位朋友，但在中心城迷路了。你能带我去坎特拉大道吗？”这条大道距离他们所在的位置不过几百米，由此刺客肯定，面前的雌驹真的是第一次来这里，他欣然答应了雌驹的请求。

“跟我来吧，我带你过去。”他一边走在前面为雌驹引路，一边向同伴传递信息：“目标正在前往坎特拉大道，”收到消息的灰色小马立刻出发，他站在高处观察同伴的动向，同时也注意到了要刺杀的目标，他们正相谈甚欢，完全没有意识到危险已经悄然降临。

“就是这里了。”到达“目的地”，刺客对身边的雌驹说。

“请问……这个位置是不是有点不太对？”面对热心小马的领路，雌驹提出了质疑，“我们现在……这不是在巷子里吗？”此时的她已经意识到，自己应该是中了埋伏。

“是啊，”刺客终于图穷匕见，“旁边就是你要去的坎特拉大道哦。”不等雌驹惊声尖叫，他已经拿出早已藏好的匕首做好行动准备。她下意识地准备转头逃跑，却被从天而降的灰色陆马挡住了去路。雌驹刚要尖叫，刺客的匕首已经贯穿她的喉咙，她顺势倒地，喉咙里只能发出干涩的咳嗽声。刺客擦去匕首上的血迹，刚好看到堵在巷口的灰色雄驹。

“来的真是时候，”在月光下，他终于看清了同伴的样貌，站在他面前的是匹有着酒红色鬃毛的独角兽，“要是没有你，恐怕她就能顺利跑掉了。”对于他的行为，灰色陆马十分不解。

“我们的任务不应该是刺杀银星吗，”他问道，“为什么要对这些无辜的小马出手呢。”

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