执剑走天涯32（2/2）

沈砚笑了笑，握住她的手：“若有下次，还是一样。”

休息片刻，继续下山。晌午时分，终于抵达山脚。与接应的刘铮等人汇合，众人见二人伤痕累累却带回灵药，皆大喜。

不敢耽搁，即刻返回临时营地。营地已聚集了更多被救出的江湖人，陈默亦采购了大批“清心丹”药材，正组织人手日夜炼制。

沈砚与苏凝霜闭关三日，依据梅寒山所传丹方，以“冰心草”、“赤炎果”为主药，辅以蛟血、蛟胆及其他十余味药材，成功炼制出“蚀骨软筋散”的独门解药——“冰火返魂丹”。首批成丹十二粒，色泽晶莹，半红半蓝，异香扑鼻。

为试药性，陈默找来两名中毒较深的俘虏。喂服丹药后，不过一炷香时间，二人苍白脸色渐现红润，萎靡之气一扫而空，内力虽未全复，但已能自行运功逼毒。又过两个时辰，余毒尽清，行动如常。

“成功了！”众人欢呼。有了此丹，幽冥教最大的倚仗便不足为惧。

沈砚当即下令，将丹方与炼制之法誊抄多份，连同幽冥教阴谋详情，由红衣卫与各派信使分头送出，务必在“万鬼朝宗”大典前送达武林盟及各主要门派。同时，营地加大“清心丹”与“冰火返魂丹”的炼制规模，以备大战之需。

接下来半月，沈砚与苏凝霜一边疗伤驱毒，一边潜心合练“两仪归真剑”。此剑法精深奥妙，越往后练，越觉阴阳交融、刚柔并济的无穷变化。二人本就默契，加之共同经历生死，心意渐通，剑法进境一日千里。至第七日，已将七式合击剑招练得纯熟，虽离“臻至化境”尚有距离，但联手之威，已足以匹敌当世一流高手。

期间，刘铮派出多路探子，密切关注鬼哭峡动静。回报称：幽冥教果然加强了内外戒备，谷口增设了三道哨卡，后山绝壁一带也有教徒巡逻。但谷内似乎发生过内乱，有火光与厮杀声传出，具体情形不明。

“必是梅前辈引发的旧伤发作，幽冥教内部不稳。”沈砚分析道，“此乃天赐良机。我们需在大典前，联合各派力量，一举攻入鬼哭峡，诛杀幽冥天尊，捣毁魔窟。”

苏凝霜点头：“但各派分散，集结需要时间。且‘冰火返魂丹’分发、服用、起效，也需过程。我们得精准计算时机。”

陈默建议：“不如由属下率红衣卫精锐，伪装成商队或流民，分批潜入鬼哭峡附近城镇，建立秘密据点，一方面接应后续赶来的各派高手，另一方面搜集情报，待总攻时里应外合。”

“此计甚好。”沈砚赞道，“刘师兄可联络西北一带的武林朋友，暗中集结，形成第一波攻势。我与凝霜则继续练剑，务必在大典前，将‘两仪归真剑’练至大成。”

计议已定，众人分头行事。营地里，炼丹、练兵、传递消息，一片忙碌而有序的景象。

转眼中秋已过，距离下月十五，仅剩十日。各派回信陆续抵达，武林盟盟主“浩然剑”陆长青亲笔书信，言已传檄天下，召集各路人马，定于九月十二在距鬼哭峡三百里的“落鹰集”会师，九月十四子时，发动总攻。信中高度赞扬沈砚等人之功，并嘱托务必确保“冰火返魂丹”及时分发至各先锋队伍。

沈砚与苏凝霜的剑法，也在日夜苦修中逼近圆满。第七式“乾坤定鼎”已能收发由心，剑意引动天地之气，虽范围尚小，但威力惊人。二人双剑合璧时，剑光流转如阴阳鱼游，攻守一体，无懈可击。

九月十一，落鹰集。

这座边陲小镇骤然热闹起来。各色江湖人络绎不绝，僧、道、俗、丐，持刀佩剑，气息精悍。镇外山林中，更扎起连绵营帐，旌旗招展，上书“嵩山”、“华山”、“青城”、“丐帮”等字样。武林盟主陆长青亲率嵩山派精锐坐镇中军，协调各方。

沈砚、苏凝霜、刘铮、陈默等人秘密入镇，与陆长青会面。陆盟主年约五旬，面容清癯，双目湛然有神，气息渊深如海。他见到沈砚二人，尤其看到他们手中的听雪剑与软剑，神色感慨。

“梅寒山与凌绝峰两位前辈，乃我平生最敬佩之人。可惜当年……唉。你们能继承遗志，铲除幽冥教，实乃武林之幸。”陆长青郑重道，“‘冰火返魂丹’已按你们提供的名单，分发至各派先锋。届时，他们会先服丹药，再攻入谷中，克制‘蚀骨软筋散’。”

他又摊开一幅鬼哭峡地形图，正是梅寒山当年所绘的详尽版本，标注了各处机关、暗道、兵力分布：“根据最新情报，幽冥天尊仍在闭关疗伤，谷内由左右护法‘阴风使者’与‘血煞尊者’主持日常事务。九月十五子时，‘万鬼朝宗’大典在中央祭坛举行，届时幽冥天尊必会出关。我们的计划是：十四日子时，由你们带领一支精锐小队，从后山秘道潜入，直扑祭坛，设法打断大典，诛杀或重创幽冥天尊。同时，大队人马从谷口强攻，里应外合，一举破敌。”

陆长青指向沈砚与苏凝霜：“你们是奇兵的关键。据梅前辈遗言，‘两仪归真剑’是克制幽冥玄功的唯一希望。此番重任，就托付给二位了。”

沈砚与苏凝霜肃然抱拳：“定不辱命！”

九月十三，夜。

沈砚、苏凝霜，以及刘铮、陈默挑选的二十名红衣卫好手，换上夜行衣，携带弓弩、火油、炸药等物，悄然离开落鹰集，绕向鬼哭峡后山。同行的还有三位自愿加入的江湖高手：丐帮八袋长老“铁掌”鲁直，擅破机关；青城派“追风剑”柳青萍，轻功卓绝；以及一位神秘的苗疆用毒高手“蓝凤凰”，专克各种毒虫。

一行二十八人，在向导带领下，于十四日黄昏抵达后山秘道入口——一处被藤蔓遮掩的狭窄山洞。据图所示，此洞可直通谷内祭坛后方。

鲁直当先探路，以铁掌拍击洞壁，听声辨位，果然发现几处翻板陷坑与毒弩机关，一一破除。洞内潮湿阴暗，蜿蜒向下，走了约半个时辰，前方隐约传来火光与人声。

秘道尽头是一扇伪装成岩壁的石门。侧耳倾听，门外似有守卫巡逻。沈砚打个手势，柳青萍如狸猫般贴近门缝观察片刻，回报道：“门外是一条甬道，两名守卫，再往前三十步左转，应是祭坛外围。”

“动手。”沈砚低喝。

陈默与两名红衣卫上前，轻轻撬动石门机括。石门无声滑开一道缝隙，柳青萍与蓝凤凰同时出手——柳青萍两枚飞针射中守卫咽喉，蓝凤凰则撒出一把粉色药粉，两名守卫未及出声便软倒在地。