第681章 棚下密约（2/2）

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沈鲛的目光在两人之间来回扫了一遍，像是在衡量距离与力道。她的手从刀柄上松了松，却没有离开，只是换了个更随意、却更顺手的搭法。“你们两边想做什么，跟我们没关系。”她开口，声音懒散，语气却干净利落，“最好各做各的——不然真动起手来，我们两个人，你们一边就一人，谁也未必占得到我们便宜。”

“我可不会打架。”伊纳娅回头看了她一眼，语气平淡，“也不屑亲自动手。真要想除掉你们，来的就不会只有我一个人。”她把目光收回来，在几人之间轻轻扫了一圈，最后落在埃尔斯佩丝身上，“不如，把手里的东西都收起来，”伊纳娅说，“听听我的提议。”

“你什么意思。”埃尔斯佩丝没有疑问的起伏，几乎是平着说出来的，眼神却收紧了，像刀已经入鞘，手却还握在柄上。

伊纳娅没有立刻回答。她在棚架旁找了一块稍宽敞的地方站定，抬手理了理袍袖，像是真的要把一件事从头到尾说清楚，“埃尔斯佩丝——你们圆桌秘密会，把手段用尽，暗地里推着教廷闹出一场东征黎凡特。可十字军拿下了黎凡特，却坐不稳。你们心里清楚，这局棋走砸了，还让所有来东征的人都欠下希伯来人一大笔债，但你们自己几乎没捞到好处。”她停了一瞬，像是在换一页账，“所以你们又打起了其他盘算。至于你，不过是被派出来探路的——更远的地方，印度也好，别处也罢，其实你们并不挑。反正圆桌秘密会派出去的人，肯定不止你一个。”

“我要做什么，还用你来告诉我吗？”埃尔斯佩丝冷声道，“你不如说说——你想干什么。”

伊纳娅像是顺手把自己也摆进棋盘，语气微微松了一线：“至于我——我就直说了。我们库莱什家，很想把天方教带到天竺来。”

埃尔斯佩丝挑了挑眉：“为什么？”

“为什么？”伊纳娅淡淡反问，像觉得这个问题本身就多余，“黎凡特已经被你们搅乱了，我们自然要找新的地方。”她的语气轻了一点，却反而更冷静：“我们库莱什家的老祖宗，本就是做生意起家的。天方教能到的地方，我们的生意就能到，而且我们并不只想在这里做客人。至于那片土地归谁统治——哪个苏丹，哪个王朝——都无关紧要。而我，如今已经嫁给艾赛德，只要我的丈夫重新有了自己的盘，我就能重新获得在库莱什家族内的一份话语权，当然更重要的还是背后的利益。”

“你们的事，和我们又有什么关系？”沈鲛开口。她的声音没有情绪，只是把问题放在那里。

“当然有关。”伊纳娅接得很快，“艾赛德当上这支队伍的可汗，几乎已经是板上钉钉。”她扫了苏宜一眼，“你们不想让艾赛德回震旦——这话，我听见了。”

苏宜的目光微微一动，“你懂汉语？”

“这很稀奇吗？”伊纳娅语气漫不经心，“我自幼就学过汉语。我们库莱什家几百年前就与震旦往来，我们了解你们，也一向重视你们。”她顿了一下，把这个话头自己收住，“扯远了。”

随即，伊纳娅继续道：“——而我，也不想让艾赛德就此回恰赫恰兰。”

苏宜的声音很轻，却稳，“你是想，引这支军队去征讨天竺？”

“苏娘子果然聪慧。”伊纳娅笑了，那笑意并非敷衍，反倒带着几分毫不掩饰的欣赏。

伊纳娅随即转头看向埃尔斯佩丝，声音重新压低，语气也愈发沉稳下来：“昨日下午那一仗，我看得很仔细。这片土地上的军队，并不经打。若让艾赛德在这里打出局面，便会有更多塞尔柱人、乌古斯人放弃黎凡特，将重心东移，涌向印度。到那时，天方教自然也能在弯刀的护送之下，顺势在这片土地上扩展开来。”

伊纳娅停了一停，像是刻意给这番话留出一点沉下去的余地。然后，接着说道：“如今，塞尔柱人已是日暮途穷，黎凡特也早已陷入无尽混乱。等到那些跟着塞尔柱人一同从草原走出来的骑士们，统统把目光投向天竺之时——你们圆桌秘密会在黎凡特打的那点算盘，不就更容易做成了吗？”

棚架上的苇席又轻轻响了一声，随即归于寂静。埃尔斯佩丝没有立刻开口，而是把目光落在某个并不重要的地方，停了片刻。那片刻里，她将匕首在指间翻了个面，动作缓慢而克制，随后收回腰间。入鞘时那一声轻响，在夜风里细而清晰。

“可你怎么让我相信你。”埃尔斯佩丝终于开口，语气不再像方才那样紧绷，松了半分，却仍旧把问题摆在那里，不退也不让。

“不需要相信。”伊纳娅说得很干脆，“利益和目标都一致，信不信由你。”她话音落下，已经侧过身去，将目光移到苏宜与沈鲛身上。那目光带着一点漫不经心，像是在衡量，又像是在挑选，“要么——你们这就动手解决她。”她淡淡道，“我转身就走。我们之间的事，也就算谈妥了。”

埃尔斯佩丝往前迈了半步，踏进火堆最后一圈余光里，神情仍旧是那种松弛而收敛的样子，像什么都没放在心上；但其中某个地方，已经悄然变了，气氛在那一瞬，换了一个方向，脸从阴影中被推出来一部分，轮廓清晰起来，“可我也没说，不和你们合作。”

“既然如此，”苏宜对着伊纳娅开口，“想必你已经有了计划。说说吧——打算怎么做？”

伊纳娅没有立即回答，从袖中取出一样东西，夹在指间，借着棚架外最近的一处火光微微一抬，让在场的人都能看清。那是一封信。蜡封完整，上面压着一个苏宜认不出的纹样。

“明日摩亨德拉德瓦被送来之后，”伊纳娅开口，声音低而稳，“多半不会立刻处死。”她的目光在几人脸上缓缓扫过。“你们找机会接近他，把人弄晕——用什么手段，我不管——然后，把这封信塞到他身上。等他醒来，不管他认不认，这件事就算定了。”

“艾赛德或许很想撤军回恰赫恰兰——”伊纳娅轻轻一顿，唇角似有若无地动了一下，“可有了这东西，就由不得他了。那群如狼似虎的将士们，终于又有个继续打草谷的理由。”

埃尔斯佩丝的目光落在那封信上：“这是什么？”

“罗湿陀罗拘陀国君写给摩亨德拉德瓦的书信。”伊纳娅微微一笑，将信在指间轻轻一转，“罗湿陀罗拘陀国是布达恩一带的大土邦——如今依附于迦罗伐罗国。说起来，也算是百年前印度教诸国中最强盛大国的后裔。”

伊纳娅语气依旧平淡，却带着一点清晰的引导，“沙陀-古尔联军若拿他们开刀，应该打得赢，而且收获不会小。”

苏宜盯着那封信看了一眼，目光微凝，“哪来的？”

“当然是伪造的，”伊纳娅笑意不减，将信重新收入袖中，“那个俾路支女人给的。”

苏宜与沈鲛对视了一眼。

“尼洛费尔？”埃尔斯佩丝微微皱眉，“你还把她拉进来了？”

“拉她入伙？”伊纳娅轻轻摆了摆手，语气带着一点轻蔑，“她配吗？”她顿了顿，没什么兴趣多说，但终究还是开口说道：“是她自己求我整这一出的。大概，她和罗湿陀罗拘陀国有旧账——至于究竟什么账，我没问，也不需要问。”

“你就这么答应她？”沈鲛开口，声音里多了一点分量，“她就不怀疑？”

话还没落，苏宜已经轻轻笑了一声，“这还用问。这女人，肯定是收了尼洛费尔的好处。”

伊纳娅朝她看了一眼，笑意未散，“确实如此。一开始，她只肯出十个金币，而我开价二十——她也答应了。不过，要等她拿到赏钱再付。”

话落，四个人都没有立刻开口，只是沉默地站了片刻。棚架上的苇席在夜风里又细细动了一下。然后脚步声来了。不是一个人，是一队——踩在黄土上，靴底有回响，有人拿着火把，橘黄的光从棚架另一侧的黑暗里一点点推过来，还夹着甲叶碰撞的细碎声响，是寻营的士兵。

苏宜和沈鲛几乎没有说话，对了一个眼神，沿着棚架背光的那一侧，往营地的深处悄悄散开了。埃尔斯佩丝伸手，伊纳娅把信递过去，两人之间没有多说一个字，交接得极干净。埃尔斯佩丝把信压进衣襟里，转身，几步便没入了夜色。伊纳娅站在原地，把袍袖理了理，把腰背挺了挺，然后不慌不忙地从棚架旁边走出来，朝那队士兵迎了过去，步子从容，神情比夜风还要平静。

火把的光打在伊纳娅脸上，领队的军官抬起手，向她致意：“夫人好！”

“你们辛苦了。”伊纳娅从容地点了点头，声音温和，像是完全不知道方才那片阴影里发生过什么。