第428章 瓮中之鳖（1/2）
夜幕如墨，泼洒在函谷关外的原野上。新宇站在工坊外的土坡上，望着远处联军大营的点点火光，像是一片坠落的星河。他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间挂着的青铜尺，那是他从现代带来的唯一工具，如今已磨得发亮。
“新宇大人，都准备好了。”一个年轻的工师低声禀报，声音里压抑着兴奋与紧张。
新宇点点头，没有立即回应。他的目光扫过坡下那一排排改造过的牛车，每辆车前都绑着五头经过特殊训练的公牛。这些牛在过去的半个月里，被工师们用特制的布料包裹牛角，牛尾浸满了易燃的油料，背上还固定着可以自动抛洒铁蒺藜的木箱。
“再检查一遍引线。”新宇终于开口，声音沉稳，“牛的眼睛必须蒙牢，不能让它们提前受惊。”
“已经检查三遍了。”工师答道，“按照您的吩咐，引线用了双层防水布包裹，牛眼罩也加固过。”
新宇缓步走下土坡，来到牛车阵前。他伸手抚过一头公牛的脊背，感受到皮毛下肌肉的颤动。这些牛本是关中农户的命根子，如今却要成为战场上的利器。他想起昨日李明对他说的话：“战争终究是要死人的，我们能做的，是让更少的人死去。”
“新宇大人，时辰快到了。”又一名工师前来催促。
新宇深吸一口气，战国时代的空气里总是混杂着泥土和烽烟的味道。他转向等候的传令兵：“传令，点火。”
刹那间，数百支火把同时燃起。工师们迅速点燃牛尾上浸满油脂的麻绳，然后迅速退开。蒙着眼睛的公牛感受到尾部的灼热，开始不安地踏动蹄子。
“放！”
随着一声令下，束缚公牛的绳索被齐齐砍断。受惊的公牛发出一片低沉的哞叫，向着联军大营的方向狂奔而去。它们尾巴上的火焰在夜色中拖出一条条赤红的轨迹，如同坠落的流星。
新宇站在原地，看着那片移动的火海冲向远方。他的手紧紧攥成拳头，指甲陷进掌心。作为一名工程师，他本该建造，而非毁灭。但在这个乱世，有时毁灭是为了更大的建造。
联军大营中，楚军将领昭阳正与几位副将饮酒。案几上摆着烤羊腿和酒坛，帐内弥漫着酒肉的气味。
“秦人已是瓮中之鳖，不出三日，函谷关必破。”昭阳举起酒爵，满面红光。
一名副将谄媚地附和：“将军神威，那嬴驷小儿岂是对手？待攻破咸阳，将军可是头功啊！”
昭阳哈哈大笑，将爵中酒一饮而尽。他正要再说些什么，帐外忽然传来一阵骚动。起初是隐约的轰鸣，接着是士兵们惊恐的叫喊。
“怎么回事？”昭阳不悦地放下酒爵。
一名侍卫慌忙冲进大帐：“将军！不好了！外面，外面来了无数火兽！”
“胡言乱语！”昭阳勃然大怒，一把推开侍卫，大步走出营帐。
眼前的景象让他愣在原地。只见营寨西面，数百头燃烧的公牛正疯狂冲来。它们所过之处，帐篷被点燃，栅栏被撞碎，士兵们惊慌失措地四处逃窜。更可怕的是，这些火牛背上不断洒出铁蒺藜，许多士兵踩上去后惨叫着倒地。
“列阵！快列阵！”昭阳嘶吼着下令。
但恐慌已经如瘟疫般蔓延开来。这些来自六国的士兵从未见过如此恐怖的景象。燃烧的公牛在黑暗中如同从地府冲出的恶鬼，它们的哞叫声混合着人类的惨叫，构成了一曲地狱交响乐。
一支训练有素的魏国步兵方阵试图阻拦牛群，但很快就被冲得七零八落。士兵们身上的衣甲反而成了累赘，一旦被火星溅到，立刻变成移动的火炬。
“稳住！不过是些牲畜！”昭阳拔剑砍倒一个从身边跑过的逃兵，试图稳定军心。
然而就在此时，牛群后方突然响起震天的战鼓声。早已埋伏在外的秦军轻骑趁机杀出，他们并不与联军正面交战，而是四处投掷火把，进一步加剧营中的混乱。
“将军！粮草营着火了！”一名脸上带着烧伤的军官踉跄跑来报告。
昭阳脸色惨白，他终于明白这不是普通的袭击，而是一场精心策划的突袭。
“传令，所有将领到中军帐集合！”他咬牙切齿道，“亲卫队，随我去稳定右营！”
函谷关城墙上，李明与秦惠文王并肩而立，远望着联军大营方向冲天的火光。
“新宇此计，大善。”嬴驷淡淡道，眼中映照着远处的火光，明暗不定。
李明微微躬身：“新宇不善言辞，但于工事器械一道，确有独到之处。”
“听闻这些火牛车，还配备了抛洒铁蒺藜的装置？”嬴驷问道。
“是。新宇改进了牛背上的木箱，内设简单的机括，牛在奔跑时的震动会触发机关，将铁蒺藜均匀洒出。”李明解释道，“如此可阻敌军追击，也可制造更多混乱。”
嬴驷轻轻敲击着城墙垛口：“此战之后，寡人当重赏新宇。”
李明沉默片刻，低声道：“大王，新宇不重赏赐，只望战后那些幸存的牛只能归还百姓。”
嬴驷转头看了李明一眼，嘴角微微扬起：“卿之挚友，果非常人。”
城墙上一时寂静，只有夜风吹动旗帜的猎猎声。远处的火光渐渐减弱，但联军大营中的混乱却未见平息。
“李明，你以为此战之后，六国何时会再度合纵？”嬴驷突然问道。
李明望着黑暗中起伏的山峦轮廓，缓缓道：“合纵之势，根于利害。若秦国强而不霸，富而不骄，则合纵难成。若秦国弱而可欺，肥而可食，则合纵必再。”
“强而不霸，富而不骄...”嬴驷轻声重复着这八个字，眼中闪过思索之色。
此时，一阵急促的脚步声从台阶上传来。樗里子一身戎装，单膝跪地：“禀大王，火牛阵已奏奇效。联军伤亡虽不重，但粮草被烧毁三成，军心大乱。昭阳斩杀数十逃兵，仍未能稳定局势。”
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