第417章 齐地风云（2/2）

“左庶长真是直爽人。”田符笑容真切了几分，“只是此事关系重大，田某需细细思量。”

“自然。”李明举杯相敬，“三日后，新一批精盐将制成，届时可请大夫亲往参观。此外，咸阳东市新到一批东海明珠，听闻大夫雅好此物，李某已命人预留数颗上品，稍后送至驿馆。”

田符眼中喜色一闪而过，举杯回敬：“左庶长盛情，田某感激不尽。”

二人又闲谈片刻，田符方起身告辞。李明送至楼梯口，目送他下楼离去，脸上的温和笑容渐渐收敛。

“如何？”身后传来低沉的声音。李明转身，见是新宇从隔壁雅间走出。

“鱼儿上钩了。”李明轻声道，“贪利之人，必为利所驱。田符已心动，接下来就看你的精盐演示能否让他彻底下定决心。”

新宇点头，眉头却微蹙：“只是将制盐技术示于外人，我始终觉得不妥。”

“放心。”李明拍了拍他的肩，“你保留的核心工艺他们破解不了。况且，与可能的国家存亡相比，这点风险值得一冒。”

二人并肩立于窗前，看着田符的马车驶离西市。远处，一队楚国使团的护卫正巡视而过，与齐国的车队擦肩而过，双方仅微微颔首，再无更多交流。

“齐楚之盟，看似坚固，实则裂痕已生。”李明轻声道，“接下来，只需轻轻一推…”

当日下午，楚使屈丐果然闻风而至，直入田符所在驿馆。

“听闻田大夫今日与秦左庶长私下会面，不知所谓何事？”屈丐语气生硬，面色不悦。

田符心中暗惊楚人耳目之灵通，面上却从容不迫：“屈将军多虑了。不过是寻常往来，秦人欲购我齐国海盐，洽谈商事而已。”

屈丐冷哼一声：“合纵在即，秦人此时洽谈盐事，其心可诛。田大夫莫要中了离间之计。”

田符心中不悦，语气也冷了几分：“屈将军此言差矣。齐秦商事，乃我国内政，不劳楚人费心。倒是将军前日借调我军粮三千石，至今未还，不知何时可以归还？”

屈丐面色一僵，随即强辩道：“合纵大事，些许粮草何足挂齿？待破秦之后，楚人自当加倍奉还。”

“好一个‘些许粮草’。”田符拂袖转身，“屈将军若无他事，田某还要准备明日朝会，恕不远送。”

屈丐碰了一鼻子灰，悻悻离去。他刚走，田符便召来心腹，低声吩咐：“去查一查，楚人近日是否真从我们这里借调了三千石军粮？若有此事，立刻报与大王知晓。”

“是。”心腹领命而去。

田符独坐室中，把玩着李明赠送的东海明珠，眼中神色变幻不定。楚人的傲慢无礼他早已受够，而秦国提供的利益却是实实在在的。若能与秦达成盐业合作，他在齐国的地位将不可同日而语…

是夜，田符秘密修书一封，命亲信火速送回齐国都城临淄。信中详细陈述了与秦国合作制盐的利害关系，并委婉建议齐王重新考虑合纵之策。

三日后，在新宇的工坊中，田符亲眼见证了精制盐的提炼过程。当雪白的盐粒从特制器具中流出时，他眼中的最后一丝犹豫终于消散。

“新宇工师真乃神人也。”田符赞叹道，“如此精盐，确为天下独一份。”

新宇憨厚一笑，并不多言。李明适时接话：“若齐国愿意，秦国可派工匠赴齐，帮助建立精制盐坊。至于专售权的细节，可由大夫全权定夺。”

田符抚须沉吟片刻，终于点头：“田某即刻修书禀明我王，力促此事。至于合纵…”他微微一笑，“齐国地处东海之滨，与秦并无直接利害冲突。若秦国真有意交好，合纵之事或可商榷。”

当日下午，齐国使团便以“国内急事”为由，提前离开咸阳。临行前，田符特意绕道楚使驿馆，仅做简单辞行，再无往日热络。

消息传至咸阳宫，嬴驷难得地露出了笑容：“好一个以商破盟！李明，你这一手，胜过十万雄兵。”

李明躬身一礼，神色却无多少喜色：“王上，齐使虽退，但合纵未破。接下来，该轮到楚国了。”

宫窗外，乌云渐聚，一场风雨即将来临。而千里之外的齐楚边境，因盐利而起的争端已初现端倪。曾经坚固的齐楚联盟，就这样在一袋精盐的催化下，悄然裂开了一道再也无法弥合的缝隙。