第850章 城南疑云（1/2）
时间一点点过去，窗外的天色从明亮到昏暗，又亮起了灯火。卷宗房里只有秦风一人，以及跳跃的烛火映照下他专注的脸庞。空气中弥漫着旧纸张特有的霉味和淡淡的墨香，与跳跃的烛火一同，勾勒出一幅沉静而略带神秘的画面。
秦风，京兆府的一名捕头，年纪不大，却以心思缜密、观察入微而在衙门内小有名气。他此刻正在复核一桩看似已经了结的案子——绸缎庄老板王德昌的意外身亡案。卷宗显示，王德昌于三日前在城南慈云寺后山失足坠崖，现场没有打斗痕迹，衣物完整，身上也带着常去慈云寺还愿的信物，初步结论为意外失足。
然而，秦风总觉得有些不对劲。王德昌为人素来谨慎，并非鲁莽之辈，慈云寺那条山路他走了不下百遍，怎会轻易失足？更何况，他隐约记得，案发前几日，似乎有其他不起眼的案子与“城南”、“偏僻宅院”这类字眼有所关联。
突然，他的目光停留在了一份不起眼的协查记录上——那是关于一个名叫赵脚夫的人，因涉嫌盗窃少量货物被拘，后因证据不足释放。记录中提到，赵脚夫曾在半月前，受雇于一个神秘人，运送一批“沉重且需小心轻放”的货物，目的地是“城外偏僻宅院”。当时负责此案的捕快并未深究，只当是寻常的货物运输纠纷。
“城外偏僻宅院……”秦风喃喃自语，一个模糊的念头在他脑海中闪过。他猛地想起了什么，连忙翻到王德昌的卷宗，找到了他去慈云寺还愿的记录。慈云寺在城南，香火不算最盛，但王德昌是那里的常客，几乎每月都去。而赵脚夫送货的地点，根据其同伴含糊的描述，似乎也指向了城南郊区！
“城南……”秦风心中一动，如同一道闪电划破迷雾。这两者之间会不会有什么联系？一个是绸缎庄老板的意外身亡，一个是脚夫的神秘送货，地点都指向了城南。
他立刻从书架上取下京兆府舆图，在桌上铺开。烛光下，泛黄的地图上，城南区域的街道、河流、寺庙、村落清晰可见。秦风找到了慈云寺的位置，用手指点了点。然后，他根据赵脚夫同伴描述的“过了南河石桥，往西走约莫两里地，有一片小树林，林子后面有个废弃的大院子”这些线索，在地图上仔细比对、丈量，最终在慈云寺以西约七八里远的地方，大致圈定了那个偏僻宅院的可能范围。
两者之间，距离不算近，直线距离也有五六里路，中间还隔着几条小路和一片农田。如果只是偶然，这未免太过巧合。秦风的直觉告诉他，这其中一定隐藏着不为人知的秘密。王德昌的死，恐怕并非意外那么简单。
他揉了揉有些酸涩的眼睛，看了一眼窗外，夜色已深，星光黯淡。卷宗房外传来打更人“咚——咚——”的梆子声，已是三更天了。但秦风毫无睡意，破案的欲望像一团火在他胸中燃烧。
“不行，不能再等了。”秦风站起身，将王德昌和赵脚夫的卷宗仔细收好，又带上了那份城南舆图。他决定，明日一早，便亲自去城南走一趟，先找到那个神秘的偏僻宅院，再去慈云寺附近探查一番。
他熄灭烛火，卷宗房陷入一片黑暗。只有窗外微弱的月光，勾勒出他挺拔而坚毅的背影，消失在寂静的夜色中。
**第二章：初探荒宅**
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，秦风便换上了一身寻常百姓的青布短打，头戴一顶旧毡帽，将自己打扮成一个寻常的货郎模样。他没有带任何衙役，这种探查，人多反而不便，容易打草惊蛇。他腰间暗藏了一把短刀和火折子，背上则挎着一个空的货郎担子，权当伪装。
出了长安城的南门，空气顿时清新了许多，少了城中的喧嚣，多了几分田园的宁静。清晨的薄雾尚未散尽，笼罩着远处的田野和村庄，带着一丝朦胧的神秘感。秦风按照地图的指引，一路向南，过了南河石桥。石桥是青石板铺就，有些地方已经磨损，桥下河水潺潺，清澈见底。
过了桥，他没有立刻向西，而是先沿着大路往前走了一段，观察了一下四周的环境。这里已是城郊，行人渐少，多是些早起耕作的农人，或是挑着担子去城里赶集的货郎。秦风找了个路边卖早点的小摊，要了一碗豆腐脑和两个炊饼，一边吃，一边看似随意地和摊主闲聊。
“老哥，向您打听个事儿，”秦风装作不经意地问，“这附近，有没有什么废弃的大院子？我听人说，有些旧物件或许能在那儿淘到。”
摊主是个五十多岁的老汉，闻言抬头看了秦风一眼，上下打量了他一番，咧嘴笑道：“哦？你是收旧货的？要说废弃的院子，这附近倒是有几个。不过要说大的，往西头那片林子里，倒是有一个。以前好像是个什么富户的别院，后来主人家搬走了，就荒了好些年了。怎么，你想去看看？”
“是啊，碰碰运气。”秦风笑了笑，“那院子具体在哪个位置？好走吗？”
“好走倒是好走，过了石桥往西，顺着那条土路走，约莫两里地，就能看到一片歪脖子树林，那院子就在树林后面。不过我说小哥，那地方邪乎得很，平时没人敢去。”老汉压低了声音，“听说晚上闹鬼呢！”
“哦？还有这事？”秦风故作惊讶，心里却暗自记下了方位，“谢老哥了，我就是随便看看，大白天的，不怕。”
付了钱，秦风按照老汉的指引，拐上了西边的土路。这条路比刚才的大路要窄一些，也崎岖不平，两旁是茂密的庄稼地，玉米杆子已经长到一人多高，在晨风中沙沙作响。走了约莫两刻钟，果然看到了一片小树林。这树林不大，树木长得有些杂乱，不少树干歪歪扭扭，确实有些“歪脖子树林”的模样。
秦风警惕地观察了一下四周，确认无人之后，才快步走进树林。树林里光线昏暗，空气也显得潮湿阴冷。穿过树林，眼前豁然开朗，出现了一座院落。
这院子确实不小，围墙是用青砖砌成的，不过许多地方已经坍塌，露出了里面的夯土。两扇朱漆大门早已斑驳不堪，门上的铜环也生满了绿锈，其中一扇门歪斜地挂着，随着风发出“吱呀吱呀”的声响，更添了几分破败和诡异。
秦风走到门口，没有贸然进去，而是先绕着院墙走了一圈。院墙有不少地方可以轻易翻越。他注意到，靠近后门的一处墙根下，似乎有新近被人踩踏过的痕迹，泥土有些松动，还夹杂着几片新鲜的落叶。看来，这“废弃”的宅院，并非无人问津。
他从那处松动的墙根翻了进去。院子里杂草丛生，足有半人高，显然很久没有打理了。正对着大门的是一座正屋，两边还有几间厢房，屋顶的瓦片也有不少破损，露出了底下的椽子。窗户大多已经破碎，黑洞洞的，像一只只空洞的眼睛。
秦风放轻脚步，先检查了正屋。正屋的门虚掩着，轻轻一推就开了，扬起一阵灰尘。屋内空空荡荡，只有一些散落的破旧家具，上面蒙着厚厚的尘土。墙角结着蜘蛛网，显然很久没有人住了。
他又依次检查了几间厢房。情况都差不多，一片狼藉，充满了荒废的气息。然而，当他走进最西边的一间厢房时，却发现了一些不同寻常的东西。
这间厢房相对较小，但门窗似乎比其他房间保存得要好一些，甚至有一扇窗户是完好的，只是被一块破布遮挡着。秦风走上前，轻轻揭开破布一角，向里望去。
房间里同样堆满了杂物，但地面却相对干净一些，不像其他房间那样积着厚厚的灰尘。他推开门走了进去，仔细观察。在房间的一个角落，他发现地面有被人清理过的痕迹，虽然清理得并不彻底，但与其他地方的脏乱形成了鲜明对比。他蹲下身，用手指抠了抠墙角的泥土，泥土很松，似乎是新近翻动过的。
突然，他的目光被墙角一块不起眼的木板吸引了。那块木板比周围的地面略高一些，边缘有撬动的痕迹。秦风心中一动，他环顾四周，确认安全后，用力将那块木板撬了起来。
木板
一股阴冷潮湿的气息从地窖口扑面而来，带着一丝淡淡的……铁锈味？不，不仅仅是铁锈味，似乎还有一种难以言喻的、类似某种油脂燃烧后的怪味。
秦风心中一凛。这个废弃的宅院，果然有问题！他从腰间摸出火折子，吹亮，借着火光向地窖里照去。地窖不深，有几级简陋的石阶通下去。
他深吸一口气，手握短刀，小心翼翼地走下石阶。地窖里空间不大，光线昏暗，弥漫着那股奇怪的味道。借着微弱的火光，秦风看到地窖的角落里堆放着一些麻袋。他走上前，用刀挑开其中一个麻袋的口子，里面露出的，竟然是一块块黑黢黢、形状不规则的东西。
秦风用刀尖戳了戳，质地坚硬。他凑近闻了闻，那股怪味更加明显了。这是什么？
他又打开了旁边几个麻袋，里面装的都是同样的东西。这些东西看起来像是某种矿石，但秦风从未见过这种颜色和气味的矿石。
就在这时，他注意到地窖的另一侧，地面上似乎有一些暗红色的污渍，已经干涸发黑。他走过去，蹲下身仔细查看。这污渍的形状很不规则，像是泼洒上去的。他用手指蹭了一点，放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的血腥味混合着之前的怪味，传入鼻腔。
血？！
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