第637章 神与我谁更重要？（1/2）
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洛德注意到，那个果冻生物说完之后，它里面的那些光粒闪烁得更快了。
像是在表达某种激动或者不安的情绪，整个身体都跟着微微发颤，连表面的光泽都变得更亮了。
洛德安安静静地听着，脸上始终挂着那个标准的微笑。
那个微笑从他们进门开始就没变过，弧度精准，温度适中。
既不会显得太热情，也不会显得太冷漠，就像是被程序设定好的完美面具，让人根本看不出来他此刻在想什么。
但他的眼睛在微笑的背后，一直在不动声色地观察着每一个代表的细微反应。
从卡拉克斯六条胳膊的小动作，到阿图尔蓝色皮肤的细微变化。
从果冻生物的眼睛转动，到珊瑚礁生物的掉渣频率，一丝一毫都没放过。
把所有人的紧张、忐忑、不安都看得明明白白。
他甚至注意到，坐在角落里的那个尖耳朵代表，耳朵尖一直在微微颤抖，上面的绒毛也跟着一抖一抖的，频率还挺快，估计心跳也不慢。
那个矮个子代表虽然看起来最不起眼，但他的手一直在桌子
指关节都攥得发白，可见紧张程度一点不比别人低。
卡拉克斯继续说下去。他大概是这群代表里口才最好、气场最强的一个。
六条胳膊配合着他的语气灵活挥舞，时而张开，时而交叠。
时而指向自己，时而指向身后的同伴，显得格外有感染力，像是在进行一场精心准备了无数遍的演讲。
他的声音起伏有致，该低沉的时候低沉，该高昂的时候高昂，节奏掌握得恰到好处。
字字句句都敲在人心上，听得人不由自主跟着他的情绪走。
洛德甚至觉得，这家伙要是在帝国，绝对是个演讲高手，去竞选个什么议员之类的肯定没问题。
可惜生在了那个什么莫其尔何楠文明，只能跑来给他当代表。
不过这家伙背稿子背的是真熟练啊，羡慕了。
“陛下，我们组建联盟，并非要与帝国为敌。”
他特意着重强调这一点，六条胳膊同时快速摆动，像是在拼命否定什么，生怕洛德误会。
“恰恰相反，我们希望以最和平的方式，向帝国展示我们的诚意和诉求。
我们已经搭建了官方网站，向整个宇宙公开我们的立场，号召我们的子民以和平的方式表达意愿，绝不做任何对抗帝国的事。
我们相信，以陛下的英明和仁慈，一定能够理解我们的艰难处境，接纳我们的请求。”
他说着，六条胳膊同时指向自己身后，像是在展示一件无比珍贵的艺术品，又像是在引荐一群举足轻重的贵宾：“我们带来了十二个文明的代表。
每个文明背后都有成千上万年的悠久历史传承，每个文明都有自己独特的文化和信仰。
我们不是来对抗帝国的，我们是来诚心请求帝国的理解的。我们请求陛下，允许我们在帝国的大框架下，保留自己的传统制度。
作为回报，我们将加倍进贡，全力支持帝国的各项政策，在任何帝国需要的时候，第一时间响应帝国的召唤，绝无半点迟疑。”
说完，卡拉克斯和他的六条胳膊同时乖乖垂下，恢复到最初那个略显拘谨局促的姿态。
他微微低着头，六条胳膊安静地垂在身侧，一动不动，静静等待着洛德的回应，连大气都不敢喘一口。
他的呼吸略微有些急促，刚才那段话说得太投入、太用力，消耗了他不少精力和心神。
额头上都隐隐渗出了一层细密的汗珠，在那漆黑如墨的皮肤上显得格外明显，亮晶晶的一层。
他那六条胳膊的指尖还在微微发颤，刚才那番慷慨激昂的演讲显然让他自己也紧张得不行，只是一直在强撑着。
其他十一个代表也都下意识屏住了呼吸——有些是真的在屏息，比如那些类人代表，胸口的起伏明显停了。
大气都不敢喘一口，胸腔像是被什么堵住了一样，一动不动。
有些则只是保持绝对静止，比如那个果冻生物，它那七八只眼睛也不再转动，全都定定地盯着洛德，一动不动。
连里面的光粒都停止了闪烁，整个果冻像是被冻住了一样，硬的感觉头皮发麻。
还有那个珊瑚礁生物，连那些飘动的细须都不飘了，整个身体像一尊真正的冰冷雕塑，僵硬无比。
连掉渣都停了，那些原本在空气中轻轻飘动的嫩绿色细须，此刻全都直直地伸着，像是一根根被冻住的小树枝。
会议室里安静了好几秒，只剩下空调系统发出的轻微嗡鸣声。
和远处偶尔传来的星际机器运转声，安静得能听见自己的心跳声，每一秒都过得格外漫长。
洛德甚至能听到自己的呼吸声，平稳又从容，和对面的紧张形成了鲜明的对比。
洛德又慢悠悠喝了一口快乐水。这一次他喝得比较慢，细细品味着嘴里的甜意。
让碳酸气泡在嘴里一点点慢慢炸开，感受那股清爽的刺激感慢慢蔓延至全身，仿佛在故意拉长这让人紧张的沉默。
他甚至故意让快乐水在嘴里多含了一会儿，感受那甜腻的味道在舌尖上慢慢化开。
然后才慢慢咽下去，喉咙里传来一声轻微的“咕咚”声，在安静的会议室里格外清晰。
然后他把瓶子轻轻放在桌上，发出“咚”的一声轻响，那声音在寂静的会议室里显得格外清晰。
像一记小锤敲在每个人的心上，震得人心头一颤。
洛德注意到，那个果冻生物在他放瓶子的瞬间，整个身体都跟着抖了一下。
像是一块被敲了一下的果冻，颤颤悠悠的，那七八只眼睛也同时眨了一下，齐刷刷的，还挺整齐。
“说完了？”他语气平淡地问道，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，像是在问一件无关紧要的小事。
卡拉克斯连忙点了点头，六条胳膊随着点头的动作微微轻轻晃动，语气恭敬得近乎卑微，声音都有点发虚：“说完了，陛下。”
“行。”洛德往后一靠，翘起二郎腿换了个舒服的姿势，二郎腿从左边换到右边，姿态依旧慵懒随意。
眼神却慢慢沉了下来，原本温和的笑意淡了几分，多了一丝不易察觉的锐利。
像是一把藏在剑鞘里的利刃，终于露出了一点点锋芒，用舌头稍微润了润嘴唇，开口：“那我问几个问题，放心，我不会因为几句语言而让你获得吃牢饭的权利。
不是什么外交豁免权，这是我单纯的心善。”
他看向卡拉克斯，目光平静无波，但那平静的目光里似乎藏着一把无形的利刃。
直直戳向核心，让人不敢直视，仿佛能把人的心思一眼看穿。
他开口，语气依旧是那种漫不经心的随意：“你刚才说，在你们文明里，君王是神的化身，神圣不可侵犯。
那我问你，你们那个‘神’——能打得过铺天盖地的虫子吗？
你们的神……和我哪个更重要？更值得你们信仰和支持？”
这个问题来得太突然、太直白，像是有人突然在平静的湖面狠狠扔了一块大石头，瞬间激起千层浪。
又像是一把刀子直接捅进了最柔软的地方，连给人反应的时间都没有。
卡拉克斯彻底愣住了，呆在原地，大脑一片空白，完全没料到洛德会问出这么一个颠覆认知的问题。
他那六条胳膊同时僵住，连指尖都一动不动，那画面像是被人点了穴。
又像是被施了定身咒，僵硬得可笑，六条胳膊以各种别扭的角度定格在空中。
最上面那对举到一半，中间那对悬在胸前，最枝。
他的嘴微微张着，却一个字都说不出来，喉咙像是被堵住了一样，干干的，发不出任何声音。
只能发出一些微弱的、含混不清的气音，像是在努力想说点什么，但脑子已经彻底宕机了。
“这……陛下，神灵的力量……”
他试图慌乱地组织语言，绞尽脑汁想要辩解，但显然从来没准备过回答这个问题，脑子一片混乱。
越急越说不出话，声音断断续续的，像是卡了带的录音机。
他的六条胳膊无意识地胡乱动了动，像是想帮他思考，却什么也帮不上，反而显得更加慌乱。
最上面那对胳膊抬起来又放下，中间那对交叉又松开，最
完全不在一个节奏上，看着就像六条章鱼触手在各自为政。
在他们文明数万年的传统里，从来没有人敢问、更没有人会问“神能不能打过虫子”这种离谱的问题。
更没有人问神明跟皇帝哪更重要。
属于绝对的思维盲区，属于知识盲点，属于祖祖辈辈从来没想过的问题。
“打不过，对吧？
至于后面那个问题，容易摸不着头脑，我就不说了。”
洛德语气平静地打断他，每个字都清晰有力，像一颗颗钉子狠狠钉进木板，不留任何回旋的余地。
“虫子来的时候，是帝国派舰队去救你们的。你们的‘神’那时候在干嘛？在神殿里祈祷？
还是在等着奴隶们拿落后的青铜武器去砍虫子？没有帝国的你们现在应该跟着你们的神一起变口粮了。”
卡拉克斯张了张嘴，想说什么，却发现自己根本无言以对，一句话都反驳不了。
他那六条胳膊微微颤抖着，像是六根被风吹动的脆弱芦苇，又像是六条在电流中不停抖动的电线，慌乱又无助。
连肩膀都跟着抖了起来，整个人像是一片在暴风雨中瑟瑟发抖的树叶。
“放心，我不会针对你，而且我也没有时间针对你。”
他慢慢低下头，再也不敢看洛德的眼睛，黑沉沉的脸上写满了窘迫与无力。
连呼吸都变得沉重起来，胸口起伏得厉害，像是被人狠狠揍了一拳，整个人都蔫了。
洛德又把目光转向那个蓝皮肤的泽菲罗斯代表阿图尔。
阿图尔被他平静的目光一扫，身体明显不受控制地抖了一下，那双蓝色的眼睛里瞬间闪过一丝藏不住的恐惧。
连呼吸都乱了，心跳瞬间加速，砰砰直跳，胸口起伏得厉害，蓝色的皮肤颜色又加深了一度。
从之前的湖蓝色变成了接近靛蓝的颜色，连那层淡淡的荧光都变得更亮了，像是在拼命发光试图掩饰自己的紧张。
“你们说愿意加倍进贡。”洛德语气依旧平淡，没有半分波澜，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“那你告诉我，你们现在的贡品是怎么收上来的？
是你们的‘君王’自己亲手种的？
还是你们那些被奴役的奴隶们没日没夜干出来的？”
阿图尔的蓝脸瞬间变得更蓝了——是真真正正颜色加深，从浅浅的天蓝色变成了浓郁的深海蓝。
像是被人狠狠按进了蓝色染缸里，又像是被人泼了一桶浓蓝墨水。
那蓝色从脸颊一直蔓延到脖子，甚至连尖尖的耳朵尖都变成了深靛蓝，连耳根都红透了。
整个人像是被蓝色的颜料从头浇到脚，颜色深得都快发黑了。
他张了张嘴，声音小得几乎听不见，像蚊子嗡嗡叫一般微弱，细若游丝。
像是被人掐住了脖子，每一个字都是从喉咙里硬挤出来的：“是……是奴隶们种的……还有……还有奴隶们养的……奴隶们织的……”
“所以，”洛德平静地点了点头，像是在做一道最简单的数学题，逻辑清晰得不能再清晰。
“你们君王心安理得享受着奴隶的劳动成果，然后把其中的一部分——所谓‘加倍’的那部分——进贡给帝国。
你们自己什么都不用付出，什么都不用干，对吧？
你们的‘神’继续在神殿里享受供奉，你们的贵族继续在庄园里享受奢靡生活，你们的奴隶继续在地里没日没夜干活。
帝国派出舰队保护你们的安全，你们什么都不用做，只需要继续维持你们那个所谓‘神圣传统’就行了。
帝国不缺废物，也不愿意随意的把任何一个废物一把火点了，你们还有自己的价值。
但是一个会反抗的文明，就算是充满价值的文明依然需要掐灭。”
阿图尔羞愧地深深低下头，那低头的弧度比刚才鞠躬的时候还要大。
蓝色的脸已经变成了发紫的靛蓝色，几乎要滴出墨来，整个人像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上。
他的双手紧紧攥着衣角，指关节都攥得发白，浑身微微发颤，连头都不敢抬，恨不得找个地缝钻进去。
那尖尖的耳朵尖也耷拉下来了，不再像刚才那样竖着，而是软塌塌地垂在脑袋两侧，像是在表达某种认输和放弃。
洛德又把目光转向那个软乎乎的果冻生物。
那个果冻生物被他的目光一扫，七八只眼睛同时往后缩了缩，像是想把自己紧紧藏起来。
又像是想把自己缩得更小一点，躲进角落里，远离这份让人窒息的压力。
它那透明的身体微微颤抖，里面的光粒闪烁得更快了，密密麻麻，像是在表达极度的恐惧与慌张，
连原本缓慢的蠕动都停了下来，整个果冻缩成了一团，从脸盆大小缩成了盘子大小，那七八只眼睛也全都眯了起来。
只留下一道细细的缝，像是在偷偷观察外面的情况，又像是在祈祷洛德不要注意到它。
“你说传统不能丢。”洛德语气平淡地说道，“那你的传统是什么？
吃同类？还是把弱小的同类当成食物？
我让人提前查过你们的文明资料——对，我特意让人查过。
你们文明在加入帝国之前，可是有‘吞噬弱小者’的野蛮传统，还美其名曰‘优胜劣汰’。
怎么，要不要我给你批个条子，允许你继续吃自己的同类？
毕竟我也很好奇，你们是怎么吃的？是直接吞下还是慢慢的剥离？
都星际文明了，能不能搞点文明的东西？”
果冻生物瞬间发出一阵急促的“咕噜咕噜”声，那声音比刚才激烈百倍。
像是一锅沸腾翻滚的开水，又像是烧开的水壶在疯狂尖叫，充满了恐慌。
连整个果冻的身体都在剧烈震颤，里面的光粒疯狂闪烁，快得像是在放一场迷你烟花秀。
它那七八只眼睛疯狂地转动着，每只眼睛都在表达不同的情绪——恐惧、慌张、抗议、求饶、害怕、惊慌、不知所措……
翻译器都来不及同步翻译，只能发出一连串断断续续的“咕噜……咕噜噜……咕……咕咕……噗叽……”
像是在唱一首没有调子、满是慌乱的歌，听得人心里发慌，又觉得有点好笑。
那果冻的身体甚至开始微微变形，一会儿鼓起来一块，一会儿凹下去一块。
像是在表达某种极度混乱的情绪，整个果冻都快炸了。
洛德收回目光，重新看向沉默的卡拉克斯。
卡拉克斯还保持着那个微微颤抖的姿势，六条胳膊无意识地胡乱交叉着。
像是想给自己找个支撑点，又像是在做一种徒劳的自我保护，六条胳膊缠在一起，像是一团乱麻，分不清哪条是哪条。
他那漆黑的脸上看不出任何表情，但那双黑眼睛里明显有了剧烈的波动。
不再是之前的平静，而是翻涌着慌乱与不安，像是两潭被搅浑的黑水，什么都看不清，只有混乱。
“一万六千七百四十九个文明，”
洛德慢悠悠地重复这个数字，语气像是在念叨一道简单的数学题，又像是在自言自语。
“听起来挺多的。
那你知道帝国总共有多少附庸文明吗？”
卡拉克斯彻底沉默了。他当然知道——数以百万计。
具体的数字他记不清，但肯定是几百万之多。
一万六，连个零头都算不上，在帝国庞大的附庸体系里，连前百分之十都排不进去。
最多算是个小数点后面微不足道的数字，根本不值一提，像是一粒沙子扔进了大海，连个水花都激不起来。
更不要说这些大部分基本上都是帝国最不值钱的那些废物，如果没有帝国的话，恐怕早就变成虫子的口粮。
他的嘴唇微微动了动，像是在默默数数，又像是在咀嚼这个让他绝望的数字。
然后彻底闭上了嘴，一句话都说不出来，六条胳膊也彻底垂了下来，软绵绵地耷拉在身侧，像六根被抽掉了骨头的软管。
“看来你知道。”洛德轻轻笑了笑，那个笑容依旧是标准的、人畜无害的。
但此刻落在卡拉克斯眼里，却只觉得后背一阵阵发凉，寒意刺骨，从头顶凉到脚底。
像是被人从头浇了一桶冰水，每一个毛孔都在往外冒寒气。
“那你知道，之前那些想要‘保留传统’、不肯服从帝国规矩的文明，现在在哪儿吗？”
会议室里的空气仿佛瞬间凝固了，冷得让人窒息。
洛德这句话说得很轻，轻得像是在说“今天天气不错”，但落在每个人耳朵里，都像一记沉重的铁锤狠狠砸在胸口。
又像一盆冰冷刺骨的冰水从头浇到脚，浑身冰凉。
那种恐惧的感觉无法形容，只觉得心跳都猛地漏了一拍，浑身血液都快要凝固。
连手脚都变得冰凉，连呼吸都变得困难，仿佛有什么无形的东西掐住了喉咙。
洛德甚至能看到，那个珊瑚礁生物在他说完这句话之后，整个身体都僵住了，连那细须都不再飘动，直直地伸着。
像是一根根被冻住的小树枝，而那些原本还在慢慢掉落的灰白色粉末，也彻底停了，像是在这一瞬间被按下了暂停键。
卡拉克斯的六条胳膊抖得更厉害了，抖得他不得不把其中两条狠狠按在桌面上，试图稳住自己。
但那两条胳膊也在不受控制地发抖，连带着桌面都跟着微微颤动，桌上的快乐水瓶都在轻轻晃动，瓶身的水珠被震得往下滑了好几滴。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙里像是卡了一块滚烫的炭。
什么也说不出来，只能发出微弱的气音，像是有什么东西堵在喉咙里，怎么都吐不出来。
他那双漆黑的眼里此刻有了剧烈的波动——恐惧、茫然、挣扎、痛苦、绝望。
还有一丝说不清的复杂情绪，像是所有情绪都搅在一起，搅拌成一杯难以下咽的苦酒，呛得他难受，连眼眶都有点发红。
虽然皮肤黑得看不太出来，但洛德还是注意到了他眼角那一丝微微的反光。
那个蓝皮肤的泽菲罗斯代表阿图尔突然开口，声音控制不住地发颤。
那颤音让他的话听起来像是被人按着脖子在说话，虚弱又恐慌，连牙齿都在轻轻打颤。
上下牙碰撞发出细微的“嘚嘚”声，像是冬天被冻得瑟瑟发抖的人：“陛下，我们……我们可以回去再商量商量吗？
我们需要……需要时间……这不是小事……这关系到我们整个文明的未来……”
洛德平静地看了他一眼，那一眼没有什么特别的情绪，只是单纯地看了他一眼。
像是一个老师在看不认真听课的学生，又像是在看一个还在做无谓挣扎的孩子。
语气平淡得像是在说一件已经决定好的事情：“可以啊。
不过我提醒你，现在商量，你们还有机会体面地改革，保留最后的尊严。
等帝国的舰队开到你们家门口再商量，那就不是商量了，是直接通知，没有任何回旋余地——帝国的焚天，可不是什么需要批准的战略武器。”
他拿起快乐水，又慢悠悠喝了一小口。
这一次喝得比较久，像是在给对面这群人留出足够的消化时间，又像是在享受这一刻掌控一切的安静。
每一口都喝得很慢，让快乐水在嘴里多停留一会儿，感受那甜腻的味道和刺激的气泡在舌尖上跳舞。
等他把瓶子轻轻放下，语气轻松得像是在聊家常一样随意，仿佛刚才那番话只是随口一提的闲话：
“你们那个联盟网站，我看着挺热闹，闹得沸沸扬扬的。”
他语气平淡地说，像是在说一件跟自己没什么关系的事情。
“给你们三天时间，把网站彻底关掉，然后各自回去，该干嘛干嘛。
三天后如果还挂着，我就让使徒过去帮你们关。
使徒办事你们应该知道，利落干脆，不拖泥带水，就是动静可能稍微大了点，到时候别怪我没提醒你们。”
他顿了顿，像是突然想起什么重要的事，语气随意得像是临时想到的补充条款：“对了，使徒过去的时候，顺便把你们那些‘神’啊‘君王’啊的都彻查一遍。
如果发现有什么不干净的地方——比如虐待奴隶啊、屠杀政敌啊、搞什么活人祭祀啊、残害子民啊——
那就顺便一起处理了。
反正来都来了，顺手的事，不麻烦，对了，跃迁能量你们记得报销前提是你们能活着。”
他这话说得云淡风轻，像是在说“来都来了顺便买点特产”一样自然轻松。
但落在那些代表耳朵里，只觉得心脏都要吓得跳出来，浑身冰凉，恐惧到了极点，连腿都软了。
有几个代表甚至身体都在椅子上晃了晃，差点没坐稳。
那个矮个子代表整个人都缩进了椅子里，只露出一小截脑袋，像是想把自己藏起来。
假装自己不存在。那个尖耳朵代表的耳朵尖抖得更厉害了，绒毛都快被抖掉了。
那个珊瑚礁生物又开始掉渣了，但这次掉得比之前更多，像是被吓掉了一层皮，桌面上很快就堆起了一小堆灰白色的粉末。
“对了，”他像是突然想起什么无关紧要的小事，目光重新落在卡拉克斯身上，语气带着点调侃，像是在跟老朋友开玩笑。
“卡拉克斯是吧？你这六条胳膊挺有意思，造型独特。
放心，帝国不会因为你有六条胳膊就歧视你，一视同仁。
帝国公民里什么长相的都有，比你胳膊多的、长得更奇怪的我也见过不少。”
他指了指自己的脑袋，语气带上了一丝不耐，像是在教训一个屡教不改的学生：“但是你那些什么‘神的化身’‘奴隶制度’的鬼话，以后别在我面前提了。
我听着脑仁疼，心烦。
每次听到这种又落后又愚昧的话，我就觉得你们是在赤裸裸侮辱我的智商，你是一个聪明人，最起码相对而言，我认为你很聪明。”
卡拉克斯无力地垂下头，六条胳膊软绵绵地垂在身侧。
像是六根被彻底抽掉了骨头的软管，又像是六条死掉的章鱼触手，再也没有半分力气，连指尖都不再颤抖了，因为已经彻底放弃了挣扎。
他那漆黑的眼睛失去了所有焦点，只是茫然地盯着自己面前的桌面，那桌面上仿佛清清楚楚写着他整个文明的最终命运。
无力回天，连挣扎都显得多余，只剩下认命和沉默。
洛德随意挥了挥手，像赶一群不听话的鸡，又像是在驱散什么不干净的东西，语气不耐烦。
像是在说“行了行了都走吧别在这儿碍眼了”：“行了，都回去吧。记住，只有三天。”
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