第605章 虚与周旋（1/2）

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玄穹城外三十里，周家村。

时近黄昏，残阳如血，将西天云霭染作一片凄艳的绛紫。

这座仅有几十户人家的小村落，便蜷伏在苍茫暮色与起伏山峦的阴影交界处，像一块被岁月遗忘的、蒙着尘土的旧陶片。

村中道路是经年踩踏出的泥土路，坑洼处积着前几日秋雨的泥泞，在夕照下泛着浑浊的微光。

几十间土坯茅屋疏疏落落地散布着，黄土夯筑的墙壁被风雨剥蚀出深深的沟壑，顶上厚厚的茅草早已转为灰褐色，在晚风中瑟瑟地抖着。

村东头那几株不知活了多少年头的老槐树，枝干虬结如铁，叶片已半黄，将斑驳的影子长长地投在土墙上，随着风动，那影子便也跟着晃动，恍若鬼手在墙上不安地抓挠。

“娘——！娘——！”

一声嘶哑凄厉、变了调的呼喊，骤然撕裂了村落黄昏的宁静。

只见一个穿着打有补丁、灰布短打的青年，连滚带爬、跌跌撞撞地冲进村子。

他头发散乱，满面尘土混着汗水，在脸上冲出几道污痕，双目赤红如血，胸膛剧烈起伏，喘得如同破旧的风箱。

正是周顺。

他全然不顾村口几个正端着粗陶碗、蹲在自家门槛上扒拉晚饭的老汉投来的诧异目光，也顾不上自家院墙根下那只瘸了条后腿、瘦骨嶙峋早已不会叫的老黄狗，如同疯魔了一般，径直撞向自家那扇吱呀作响、仿佛下一刻就要散架的破旧木门。

“砰！”

木门被狠狠撞开，重重拍在里侧的土墙上，震落簌簌尘土。

周顺踉跄着扑进屋内，下一瞬，他整个人如同被无形的雷霆劈中，猛地僵在门口，瞪大的双眼里，瞳孔急剧收缩，写满了难以置信的惊骇与……茫然。

昏黄的油灯光，在破旧的木桌上摇曳不定，将屋内简陋的陈设涂抹上明暗交织的、晃动的影子。

灯下，一个穿着肩肘处打着深色补丁的粗布褂子的老妇人，正佝偻着枯瘦的身子，就着那一点如豆的光亮，一针一线，缓慢而专注地缝补着手中一件早已看不出原本颜色、打满层层补丁的旧衣。

那妇人头发花白稀疏，在脑后勉强挽成一个松垮的小髻，用一根磨得光滑的木簪别着。

她面容憔悴枯槁，颧骨高耸，眼窝深陷下去，呈现不健康的青黑色。

嘴唇因久病而呈现出一种暗淡的紫绀色，干燥起皮。

额间、眼角深刻的皱纹里，似乎都萦绕着一股灰败的、了无生气的死意。

显然已是病入膏肓，药石罔效的征兆。

但无论如何——

她活着。

她还活着！

呼吸着，动作着，存在于这昏黄油灯的光晕里。

“娘……？”

周顺喉头滚动，发出一声几不可闻的、破碎的气音。

随即，那僵直的身体仿佛瞬间被抽去了所有骨头，他“噗通”一声重重跪倒在地，双膝砸在冰冷坚硬的土地面上，也浑然不觉疼痛。

下一瞬，他连滚带爬地扑到妇人脚边，伸出那双因常年采摘灵草和紧张而微微颤抖的粗手，死死抱住妇人枯瘦如柴、隔着粗布裤管都能清晰摸到骨头的腿，将脸深深埋进去。

巨大的、失而复得的狂喜，与后知后觉、排山倒海般的后怕，如同两股汹涌的浪潮，狠狠冲击着他早已不堪重负的心神。

“娘！你还活着！你还活着！真是太好了！太好了！我以为……我以为你……”

他语无伦次，声音嘶哑破碎，混合着压抑不住的哽咽与嚎啕，涕泪横流，糊了满脸的尘土，显得狼狈不堪。

浑身抖如风中残叶，仿佛要将这一日一夜积攒的所有恐惧、绝望、疯狂，都在这放声痛哭中倾泻出来。

老妇人——周氏，被儿子这突如其来、状若癫狂的举动惊得手一抖，那根磨得尖细的钢针，便不慎扎在了左手指腹上。

一点殷红的血珠，迅速在枯黄的皮肤上沁出，沿着指纹缓缓晕开。

她茫然地低下头，看着跪伏在脚边、哭得撕心裂肺的儿子，那双因久病而有些浑浊涣散的眼睛里，先是掠过一丝怔忡，仿佛没明白发生了什么。

枯瘦如鸡爪、布满老年斑和细密裂口的手，无意识地、带着些微颤抖，抚上儿子那乱糟糟、沾满尘土草屑的头发。

动作迟缓，却有一种历经岁月磨洗后、近乎本能的温柔。

“顺儿？你……你这是怎么了？”

周氏的声音沙哑而疲惫，像是破旧门轴转动时发出的涩响，气力微弱，在昏暗寂静的土屋里，却清晰可闻。

“说什么胡话？娘不是好好在这儿吗？”

她眼神依旧有些涣散，反应也显得迟钝，显然是久病虚弱、精神不济所致。

但那双浑浊眸子的最深处，在油灯跳动的光晕映照下，似乎飞快地掠过一丝极其复杂难言的情绪——是恍惚？是了然？还是某种更深沉的、无法言说的东西？

“娘，你不知道！”

周顺猛地抬起头，脸上泪水混着灰尘，糊成一团污迹，只有那双赤红的眼睛，在昏黄光线下亮得惊人，里面翻涌着尚未平息的惊涛骇浪。

他紧紧抓着母亲粗糙的、打着补丁的衣袖布料，指节因用力而发白，急声嘶吼道，语速快得像是在倒豆子：“今天在城里，古老爹找到我，他说……他说你前日天没亮去河边洗衣裳，就再没回来！村里人沿着河上上下下找了两天，只在离村五里地的下游回水湾，找到了你常穿的那只打了补丁的旧布鞋！人……人没影了！”

他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼中恐惧之色更浓：“还有……还有一个我们晚上在客栈外头遇到过的姑娘！她、她居然在玄穹城里当着一大群人的面，口口声声说你死了！说是她亲手在后山埋的！挖了坑，垒了坟，还插了柳枝！我还以为……我还以为……”

他说到此处，悲从中来，巨大的恐惧与后怕再次攫住心脏，伏在母亲膝上，又是一阵压抑不住的、撕心裂肺的嚎啕。

周氏静静地听着儿子断断续续、混乱不堪的叙述。

先是茫然，那双浑浊的眼睛空茫地望着前方摇曳的灯焰，仿佛在努力理解这些匪夷所思的话语。

随即，眼中掠过一丝更深的恍惚，仿佛有什么遥远的、模糊的碎片，试图冲破记忆的迷雾，却又被无形的屏障阻隔，终是化作一片更深的空洞。

她苍老的脸上，那些刀刻斧凿般深重的皱纹，仿佛在这一刻又加深了几分，每一道沟壑里，都填满了无尽的疲惫，与一种近乎认命的灰败。

最终，所有情绪，都化作了喉间一声长长的、沉甸甸的叹息。

那叹息声悠长而微弱，却仿佛耗尽了这垂老妇人最后一点精气神，里面浸透了岁月磋磨的苦涩，与对命运无从反抗的无奈。

“顺儿啊……”

她轻轻拍着儿子因哭泣而不断颤抖的脊背，动作缓慢而无力，声音虚弱，却异常清晰，一字一句，敲在周顺混乱的心头：“娘自己的身体，自己个儿清楚。这咳疾……是好不了了，吃什么药都不顶用，不过是捱日子，数着时辰过罢了。”

她顿了顿，喘息了几下，才继续道，语气里带着一种近乎哀求的苦口婆心：“你也听娘一句劝，莫要再去求什么仙人了……那些城里打着‘渡仙门’幌子收钱的，十有八九，不，是十成十，都是骗子。你想啊，真的仙师，那是何等人物？高高在上，餐风饮露，逍遥世外，翻手为云覆手为雨，他们眼里，哪看得见我们这泥土里刨食的蝼蚁？又怎会管我这把老骨头的死活？你……你是糊涂啊！莫要再执迷不悟了。”

“娘！”

周顺猛地抬起头，眼中泪水未干，却在昏黄光线下，骤然燃起两簇混合了绝望、不甘、与最后一丝孤注一掷般希望的火焰。

那火焰灼热、执拗，近乎疯狂。

他跪直身子，双手如同铁钳，死死握住母亲那双枯瘦如柴、冰凉而粗糙的手，仿佛想将自己的体温、自己的生命力，都灌注进去。

他哽咽着，声音嘶哑，却字字如同从肺腑深处抠出，带着血沫：“就因为孩儿想拼尽一切！想抓住这最后、也是唯一的念想！孩儿不傻！孩儿也知道，那‘渡仙门’九成九就是一群黑了心肝的老骗子！专骗我们这些走投无路、病急乱投医的苦命人！”

他喉结剧烈滚动，眼泪再次汹涌而出，混着脸上的污迹，滚烫地滴落在母亲手背上：“可孩儿是真的没有办法了！真的没有法子了！孩儿只想让你活着！好好活着！多活一天，多看一天日头，多喝一口孩儿熬的粥！不管旁人怎么说我痴心妄想，骂我不孝败家，戳我脊梁骨，孩儿都不在乎！全都不在乎！孩儿只想娘能活下去！只要有一线希望，哪怕那希望渺茫得像风里的蛛丝，哪怕要倾家荡产，哪怕要把这条命也赔上，孩儿也认了！也心甘情愿！”

周氏老泪纵横。

浑浊的眼泪，如同断了线的珠子，顺着她深深凹陷的法令纹，滚滚而落，滴在打着补丁的粗布衣襟上，洇开一片深色的湿痕。

她干裂起皮的嘴唇不住地颤抖着，翕动着，却只能发出不成调的嗬嗬气音，只是一个劲地摇头，花白的发髻随着动作微微散乱。

“娘老了……老了……”

她喘息着，气息越发微弱，胸口那点微弱的起伏，都显得艰难：“生死有命，富贵在天。这话老，可理不老。就算……就算你真能撞上大运，寻来个有真本事的仙师，用仙法丹药，让为娘这把老骨头，再多喘几年气……可、可你也不该把家里那点压箱底的积蓄，都折腾光了啊！”

她枯瘦的手，反过来紧紧抓住儿子的手，指甲几乎掐进他皮肉里，眼中是痛心疾首，是深深的不舍与担忧：“那是你爹……你爹临走前，攥着我的手，一遍遍叮嘱，要留给你将来娶媳妇、置办家业的最后一点念想！是咱周家最后的根！若是娘哪天……两眼一闭，腿一蹬，走了，你身无分文，田无一垄，在这人吃人的世道，可怎么活啊！我的儿啊，你为何……为何就不明白娘的这份苦心！这份……揪着心的疼啊！”

她越说越激动，气息越发急促，说到最后，已是气若游丝，胸口剧烈地起伏着，发出一连串撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的呛咳。

每一声咳嗽，都让她佝偻枯瘦的身子震颤不已，仿佛下一刻就会散架。

“娘！娘你别急！别说话！”

周顺吓得魂飞魄散，慌忙起身，手忙脚乱地为母亲拍背顺气，动作因惊恐而显得笨拙。

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