第487章 苟利家国何惧险，世子风雪赴边城（2/2）

这哪里是一句简单的体恤，分明是对他十余年守土安民、清廉自守的最大认可！

一股热流猛地从心底涌上来，直冲眼眶，所谓士为知己者死，大抵便是这般心境 —— 他守着这一方残破的天地，守着啼饥号寒的百姓，守着早已被同僚嗤笑的 “愚直！”

原以为这辈子都要埋没在这风沙里，却不想，竟能得一位金枝玉叶的世子爷，懂他的苦，惜他的痴。

他浑浊的老眼猛地睁大，眸底瞬间漫上一层水汽，那水汽越聚越浓，顺着沟壑纵横的脸颊滚落下来，砸在衣襟上，洇出点点深色的痕迹。

他慌忙想要挣开肩膀，双手却抖得不成样子，只能连连摆手，声音哽咽得不成调，带着几分泣音：“世子爷…… 使不得啊！万万使不得！”

“下官不过是守着一颗本心，做了分内之事罢了！何德何能，受世子爷这般相待！”

他喉头剧烈滚动着，苍老的声音里满是激动与惶恐，抬手想拭去眼泪，却越擦越湿，“下官守着这怀朔县，守着这些百姓，从青丝守到白头，旁人笑我痴傻，笑我不知变通，下官都认了！”

“今日得世子爷一句‘辛苦’，一句‘认可’，便是让下官此刻死在这衙堂之上，也值了！谈何辛苦，谈何辛苦啊！”

看着眼前这鬓发霜白、脊背微驼的老人涕泪纵横、语声哽咽的模样，吴天翊握着他肩头的力道不觉又轻柔了几分，眼中闪过一丝真挚的敬佩。

他微微颔首，语气愈发郑重，字字恳切：“秦大人言重了！怀朔县百姓能有你这样一位实心任事的父母官，是他们的福气，是燕藩的福气！您可要保重好身子呀！”

说罢，他缓缓松开手，指尖轻轻拍了拍秦晏的胳膊，又温声叮嘱道：“只是后续怀朔县的安稳，还要多劳烦你费心了。你年岁已高，切莫太过操劳，也要多顾着自己的身子！”

秦晏怔怔地望着他，喉头哽咽着，半晌说不出一句话来，只一个劲儿地躬身作揖，浑浊的眼眸里，满是滚烫的热泪与沉甸甸的感激。

待情绪稍稍平复，他重重地抹了抹脸上纵横的泪痕，粗糙的掌心蹭得脸颊生疼，却丝毫顾不上这些。

他挺直了微驼的脊背，脸上满是急切与恳切，几乎是哀求着对吴天翊劝道：“世子爷，这摸清各县实情虽然重要，但下官还是恳请世子爷三思，不可孤身前往落风县！”

“即便顺利到了县城，那北蛮贺兰部的营帐离落风县城也太近了，不过数十里路程，蛮骑转瞬即至，一旦被他们察觉您的身份，那可如何是好？”

吴天翊并没有马上应话，只是缓缓转身看向衙外那被寒风席卷的苍茫天地。

铅灰色的云层压得极低，城外旷野里，百姓们顶着风雪修补城墙的身影依稀可见，寒风卷着雪沫子，打得窗棂簌簌作响。

他静立片刻，胸中翻涌着万千心绪，随即转过身来，脸上带着慨然之色，声音沉稳而有力，一字一句都掷地有声：

“秦大人，北地的百姓已经等不起了！” 说到此处，他微微倾身，目光紧紧锁住秦晏，语气愈发急切铿锵，“早一日肃清那贪腐蠹虫，恢复北地郡吏治的清明，便能早一日让边境的百姓过上安稳太平的日子！”

他直起身，胸膛微微起伏，周身散发出凛然正气，抬手轻轻一挥，似要扫尽北地所有阴霾：“我身为燕藩世子，食朝廷俸禄，受百姓供养，岂能因一己安危，便置万千生民于不顾？”

“再者，” 他顿了顿，眼神锐利如锋，“我轻车简从，隐去身份，未必会引人注意！纵有凶险，亦是我的分内之事！”

与此同时，他猛地攥紧拳头，手臂青筋微跳，字字斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝：“只要能护得北地百姓周全，此行纵是九死一生，我也绝不退缩！”

话音落，他猛地仰起头，胸膛微微起伏，眼底燃着灼灼火光，朗声吟道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”

诗句回荡在空旷的衙堂里，满是振聋发聩的浩然正气！

秦晏看着眼前这少年世子挺拔如松的背影，看着他眼底那份为苍生不顾生死的决绝，再也忍不住了。

浑浊的热泪滚滚而下，他颤抖着抚住桌沿，苍老的身躯晃了晃，喉头哽咽得不成样子，却只死死咬着牙，不让自己哭出声来。

吴天翊不再多言，转身走到案边，拿起早已备好的行囊挎在肩上，又解下腰间那柄佩剑，仔细系紧。

他回头望了一眼立在堂中、泪流满面的秦晏，微微颔首，算是最后的道别。

寒风卷着雪沫子从敞开的衙门口灌进来，吹得他衣袂翻飞，他大步踏出门槛，身影很快便融进了茫茫风雪里。

来到马桩边，吴天翊解开缰绳，随即翻身上马，缰绳一扯，骏马发出一声低嘶。

他再一次深深看了眼那破败不堪的怀朔县县衙，双腿轻轻一夹马腹，骏马扬蹄，踏着积雪朝城外疾驰而去。

风雪中，那道孤峭的背影渐行渐远，最终化作一个模糊的黑点，消失在通往落风县的官道尽头。

秦晏颤巍巍地站在衙门口，望着那远去的方向，老泪纵横！

他对着风雪深深躬身，声音嘶哑：“世子爷…… 一路保重！怀朔百姓，等着您回来！”