第1378章 黑暗蔓延（2/2）
救出所有被关押的异能者后，李阳站在监狱的屋顶，看着远处的江城。雾气虽然散去了不少，但在城市的边缘，依然能看到黑色的烟柱。那个神秘的“大人”、完美体实验、能量核心……无数的谜团像藤蔓一样缠绕在他心头。
手机收到最后一条匿名信息，这次附带了一张照片——照片上是个戴着面具的男人，站在巨大的培养舱前，舱里漂浮着个浑身插满管子的人形，周围的仪器上闪烁着与血蛭怪相似的符号。信息内容只有两个字：“等你。”
李阳将反电磁脉冲装置装进背包，调出毁灭菇的图标。阳光值足够他召唤三次，这意味着接下来的战斗，会比之前所有的加起来都要激烈。
他朝着城市中心走去，向日葵的花盘在身后转动，金色的光芒刺破了残留的雾气。远处传来警笛声，官方异能者的车队正在靠近，但李阳知道，他们对付不了那个“大人”，能阻止这一切的，只有他和他的植物们。
李阳沿着监狱后山的小路往下走，背包里的反电磁脉冲装置不时发出轻微的嗡鸣，像是在提醒他危险尚未解除。夕阳把他的影子拉得很长，投在布满碎石的地面上，随着脚步轻轻晃动。刚转过一道弯，手机突然震动起来，屏幕上弹出一条新的匿名信息，附带的图片让他瞳孔骤缩——那是市中心广场的钟楼，钟面被人用红色涂料画满了螺旋状符号，和工厂地窖里的黑血符号如出一辙。信息内容只有一行字：“七点整，钟楼见。”
他看了眼时间，六点十五分。距离七点还有四十五分钟，足够他穿过三条街区赶到市中心。紧了紧背包带，李阳加快脚步，沿途的草木开始出现异常——路边的野草疯长，缠绕成诡异的形状；树上的叶子变成了深紫色，叶脉里流淌着暗绿色的汁液。这些变化越来越明显，显然钟楼附近的能量场已经开始扭曲周围的生物。
走到商业街时，原本繁华的街道空无一人，店铺的卷帘门大多半开着，里面散落着丢弃的商品和翻倒的货架。一家玩具店里，毛绒熊的眼睛变成了血红色，正随着李阳的脚步转动；隔壁的甜品店，融化的巧克力在地板上汇成小溪，溪水里漂浮着细小的黑色触须。
“看来能量场已经影响到非生命体了。”李阳低声自语，指尖在手机面板上快速滑动，将阳光值分配调整——留下500点应急，其余全部注入向日葵和豌豆射手。街道两侧的阴影里，突然窜出几只被感染的流浪猫，它们的毛发倒竖，眼睛冒着绿光，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
“豌豆射手，开火。”李阳轻声下令。藏在背包外侧的豌豆射手立刻探出炮口，绿色的豌豆精准地击中流浪猫的腿部，将它们击退却不致命。这些被感染的动物只是能量场的副产品，没必要下死手。
穿过商业街，钟楼的轮廓渐渐清晰。这座百年老钟是江城的地标，此刻钟楼上爬满了深紫色的藤蔓，藤蔓上开着黑色的花，每朵花的中心都有一只微型眼睛，正随着夕阳的移动转动。钟面的符号在暮色中发出暗红色的光，将周围的天空染成一片诡异的橘红。
李阳在钟楼附近的一栋写字楼楼顶停下，调出面板开始部署。他消耗800点阳光，在钟楼四周的街道种下二十株双重射手——这种豌豆射手能同时发射两颗炮弹，射速比普通款快一倍；又消耗1200点阳光，在藤蔓最密集的几个位置埋下土豆雷，伪装成碎石的样子；最后留下1000点阳光备用，指尖悬在“毁灭菇”图标上，随时准备启动。
“还有十分钟。”他看着钟楼顶端的指针，心里默默倒数。这时，手机突然收到一段语音，是个经过处理的沙哑声音：“李阳，你果然来了。还记得半年前你救的那个小女孩吗？她在我手里。”
李阳的心猛地一沉。半年前，他确实在一条小巷里救过一个被混混围堵的小女孩，叫小雅，当时她手里紧紧攥着一只兔子玩偶，眼睛哭得红红的。难道……
“别想着找她，”沙哑声音继续说，“她就在钟楼的齿轮室里，和老钟的核心绑在一起。你要是敢用大范围攻击，齿轮转动时，她就会被绞成碎片。”
李阳咬了咬牙，迅速取消了毁灭菇的召唤指令。他不能拿小雅的性命冒险。指尖在面板上快速滑动，将双重射手换成射程更远的狙击射手——这种豌豆射手射程可达百米，精度极高，能精准打击单个目标。
七点整，钟楼的老钟突然敲响，沉闷的钟声里夹杂着齿轮摩擦的刺耳声响。钟面的符号光芒大盛，藤蔓上的黑色花朵同时张开，露出里面细小的獠牙，朝着四周喷射出黑色的粉末。粉末落在地上，原本平整的路面瞬间裂开，钻出更多的藤蔓，像无数只手一样抓向周围的建筑。
“开始了。”李阳深吸一口气，下令狙击射手开火。隐藏在各栋建筑里的射手立刻响应，绿色的豌豆炮弹密集地射向钟楼上的黑色花朵，将它们一一击碎。但藤蔓的生长速度远超预期，打碎一朵花，立刻就有三朵新的长出来。
“看来得先破坏符号的能量源。”李阳盯着钟面中心的符号，那里的光芒最亮，显然是核心。他调出地图，找到钟楼内部的结构图——齿轮室在钟楼底层，通过三条通道与上层连接，其中一条通风管道刚好经过符号核心的正下方。
“狙击射手掩护，我去通风管道。”李阳抓起背包，沿着写字楼的消防梯滑到地面，朝着钟楼侧面的通风口跑去。沿途的藤蔓不断袭来，被狙击射手的炮弹一一打断，偶尔有漏网之鱼缠上他的脚踝，都被他用匕首割断。
通风管道狭窄而黑暗，只能容纳一人匍匐前进。管道壁上布满了黏糊糊的液体，散发着铁锈和腐烂的混合气味。李阳打开头盔上的射灯，光柱里漂浮着无数细小的黑色孢子，他立刻屏住呼吸——这些孢子很可能带有感染性。
爬了大约十分钟，管道壁突然震动起来，伴随着小雅的哭声：“哥哥……我怕……兔子玩偶被它们抢走了……”
“小雅别怕！我来救你了！”李阳加快速度，终于在管道的一个破口处看到了齿轮室的景象——小雅被绑在巨大的齿轮组上，身边站着一个穿着黑色斗篷的人，手里把玩着小雅的兔子玩偶。齿轮缓缓转动，每转一圈，绑着小雅的绳子就收紧一分。
“你终于来了，李阳。”黑衣人转过身，掀开兜帽，露出一张布满疤痕的脸。李阳认出他来了——是半年前被他打断腿的赵虎的哥哥，赵龙。据说他因为实验失败毁了容，一直躲在暗处。
“放了她。”李阳握紧匕首，目光扫过齿轮组的结构——只要能让齿轮停转三十秒，他就能解开绳子。
赵龙笑了，疤痕在灯光下显得格外狰狞：“放了她？你毁了我弟弟的腿，毁了‘大人’的实验，还想全身而退？”他猛地扯动绳子，小雅所在的齿轮突然加速转动，女孩吓得尖叫起来。“看到那些符号了吗？它们和齿轮连在一起，你动我一根手指，齿轮就会再快一倍！”
李阳的目光落在赵龙身后的控制台——那里有一排按钮，其中一个红色按钮闪着光，很可能是紧急制动。但控制台被藤蔓层层包裹，根本靠近不了。
“看来你在找那个按钮。”赵龙看穿了他的心思，“没用的，这些藤蔓是‘活体肥料’养出来的，刀枪不入。”
李阳没有说话，悄悄调出面板，消耗500点阳光召唤出十株地刺——这种植物能从地下钻出尖刺，虽然伤不了藤蔓，却能干扰控制台的电路。他计算着位置，将地刺的生长点选在控制台下方的地面。
“你在拖延时间？”赵龙不耐烦了，掏出一把匕首抵在小雅的脖子上，“我数到三，你要是不自己跳进齿轮里，我就……”
“一——”
就在这时，地刺突然从地面钻出，虽然没伤到藤蔓，却精准地刺破了控制台的线路。红色按钮的灯光瞬间熄灭，齿轮的转动猛地一顿。
“二——”
“就是现在！”李阳抓住机会，从通风口纵身跃下，落地时顺势翻滚，避开袭来的藤蔓，冲到齿轮组旁，用匕首快速割断绳子，将小雅抱在怀里。
赵龙没想到他这么快，怒吼着扑上来：“你找死！”
李阳抱着小雅，侧身躲过，同时消耗300点阳光召唤出坚果墙，挡在赵龙面前。“狙击射手，目标赵龙！”
绿色的豌豆炮弹立刻密集地射向赵龙，打得他连连后退。李阳趁机抱着小雅冲向出口，身后传来赵龙的咆哮和藤蔓断裂的声响。
跑出钟楼时，李阳回头看了一眼——钟面的符号光芒正在减弱，藤蔓开始枯萎。狙击射手还在持续攻击，赵龙被打得毫无还手之力，正试图启动某个装置，却被一颗精准的炮弹击中手腕。
“哥哥，谢谢你。”小雅搂着他的脖子，小声说，“兔子玩偶……”
李阳摸了摸口袋，掏出一只新的兔子玩偶——这是他路过玩具店时顺手买的。“这个给你，比原来的更可爱。”
小雅接过玩偶，破涕为笑。
李阳抱着她，朝着远处的救援车队走去。夕阳的最后一缕光落在钟楼上，将那里的藤蔓染成金色。他知道，赵龙只是个小角色，那个神秘的“大人”还在暗处，钟楼上的符号虽然暂时失效，但只要根源没除，这样的危机还会再来。
手机面板上，阳光值还在缓慢增长，新的植物图标“仙人掌射手”正在闪烁——这是刚才战斗中解锁的，能发射带刺的子弹，附带麻痹效果。李阳看着图标，嘴角微微扬起。
前路依旧充满未知，但只要这些植物伙伴还在，只要还有需要守护的人，他就不会停下脚步。远处的城市边缘，夜色正浓，而新的阴影，已经在黑暗中悄然蔓延。