第601章 圣女归来（2/2）
坐在一旁的薇薇安，眼睛在俩人身上来回乱瞟。
刚刚才完全放松警惕的眼神，此刻又不禁带上了几分狐疑。
她总感觉兄长大人和这个卡莲之间的气氛有点不对劲……两个人是不是有点默契过头了？
不过奇怪的是，她对卡莲却怎么也生不出强烈的敌意。
这种感觉大抵类似于——如果将坐在那里的人换成帕德里奇狐狸精，那家伙肯定已经把他的兄长大人吃干抹净了，然后还要坐在薇薇安大人的面前吧唧嘴炫耀胜利。
可这位浑身散发着神圣光辉的圣女姐却不一样，那双人畜无害的眼睛就像眼神湿润的狗。就算有一根肉骨头扔在她面前，她大抵也只敢吃一口吧……不准还会分她一口。
魔都最亵渎的吸血鬼似乎又在想失礼的事情了。
而也就在这一瞬间，傻乐呵的薇薇安猛然惊醒，用力甩了甩脑袋，绯红色的眸子再次浮起了警觉。
薇薇安啊薇薇安，你可是高贵的科林家族长女，什么时候居然堕成了要捡别人残羹冷炙吃的杂鱼吸血鬼了？！
若是让罗克赛·科林知道，想必他一定会为自己的卑微而失望。
认知与现实的错位大抵便在于此。
薇薇安并不知道，得吃的帕德里奇狐狸精非但没有吧唧嘴，反而相当照顾她的感受，甚至真想过分她一口。
至于圣女——
那可不是什么“好人”，好人能与恶魔为伍吗？
人畜无害只是伪装。
一旦让她成功得吃，那肯定是要把神灵给予的恩惠全都一口吃掉，就像那些今后或许会富裕起来的新约教徒们。
至于薇薇安为何对这位姑娘提不起敌意，大抵也只是因为她实在是像极了她兄长的马甲——
卡莲身上有太多东西，都是罗炎手把手教的。
就在薇薇安任由思绪飞扬的时候，一直静静侍立在一旁的莎拉上前一步，来到罗炎的面前，恭敬地低下了头。
“大人，关于罗德王国近期的战局情况，我需要向您做一次详细的汇报……不知道您何时有空？”
罗炎笑了笑。
“就在这里吧，偏厅有我设下的隔音结界。而薇薇安也不是外人，让她听听也无妨。”
听到这句话的薇薇安，脸颊渐渐飘起了一抹酡红，嘴角挂起了一抹藏不住的窃喜。
不是……外人。
嘿嘿。
莎拉并没有注意到吸血鬼那丰富到极点的心理活动，那双琥珀色的瞳孔中只有对魔王的忠诚。
“是，大人。”
她清了清嗓子，开始有条不紊地汇报。
“如您计划中的那样，新约起义的浪潮正以不可阻挡的态势，从罗德王国的北境快速向全境范围席卷。”
“有了我们在暮色行省对抗绿林军时积累的丰富经验，救世军在罗德王国的推进异常顺利。”
卡莲在一旁适时地补充道，语气中带着几分自豪，“我们将从领主那里抢来的粮食分发给了领主的子民，并将我们能许诺的一切都许诺给了他们，让他们坚定地站在了我们身旁。”
莎拉点了点头，认可了卡莲的补充，继续道。
“靠着坎贝尔公国暗中援助的罗克赛步枪和大量资金，我们的军队在火力上占据了绝对优势。起初，罗德王国的封建领主们根本不把那些起义者放在眼里，只将他们当成了一般的土匪。而很快，他们就为自己的轻率付出了代价。”
那些仓促集结的征召兵，在罗克赛步枪的火力之下立刻被打得找不着北。更不要在那些起义者里面，还混杂着一些拥有超凡之力的玩家……他们负责解决一些难缠的对手。
比如领主或者领主的家臣。
“……但敌人毕竟拥有庞大的骑士阶层，当那些大领主们真正集结起重装部队时呢？”罗炎十指交叉，平静地问道。
“这正是布伦南和雷登两位将军的聪明之处。”
莎拉的眼中闪过一丝赞赏，用认可的语气道。
“在敌人主力集结完毕，准备与我们在平原上展开决战时，他们果断放弃了刚刚占领的城镇，带领主力迅速退入了罗德王国复杂的北部山林。”
“而封建领主们的联军看似庞大，但内部矛盾重重。一旦失去了明确的进攻目标，他们为了粮草补给和驻防区域的分配，很快就产生了严重的分歧，整支大军不攻自破，被我们在山林间不断分化蚕食。”
“干得不错。”
罗炎的脸上浮起一抹赞许。
“目前的局势如何？”
“好得超出了我们的预料。”
莎拉的嘴角上扬，干净利地继续道。
“目前救世军在布伦南和雷登的带领下，已经全面从莱恩王国境内转移到了北边。我们通过不间断的进攻宣示自己的存在，将乡村贵族和传统教士赶去城镇，同时另一面又迅速填补他们退出留下的权力真空地带。当然，在这个过程中，我们也遇到了一些棘手的麻烦……”
到这里的时候，莎拉的表情变得严肃起来。
“首先是布莱克伍德公爵的精锐私军，这是一支难啃的骨头。其次，这场声势浩大的起义，已经彻底引起了罗德王国珀西瓦尔王室的震怒。”
“不仅如此，地缘上的连锁反应也已经开始显现。”
卡莲接过话头，眉头微蹙，声音带上了几分凝重。
“我们得到了确切的情报。为了防止新约的火焰烧到自己的领土，罗德西北侧的诺曼王国已经向罗德王国派出了援军，而托尼亚王国则派出了他们引以为傲的重装骑士团，协助罗德王室对我们展开围剿。”
莎拉点头认可了卡莲的法，随后深吸一口气，继续道。
“最严峻的是，奥斯帝国方面也察觉到了危险。虽然元老院和圣克莱门大教堂都未作出公开的回应，但我们埋设在罗德王国石英城的眼线已经发现，有一支万人队正在朝着罗德王国的王都前进。”
“如果帝国介入这场战争，这把火焰恐怕不会燃烧太久……还有学邦也介入了进来，更为这场起义增添了变数。”
偏厅内陷入了短暂的沉默。
不过，虽局势严峻，罗德王国北境的起义面临多国干涉的巨大压力，罗炎的脸上却并没有表现出太多的惊慌。
封建领主的联合大多是雷声大雨点，而以救世军目前展现出的威胁，还远不至于让他们感到生死存亡的威胁。起义的势头一旦减弱，内部的裂痕几乎是立刻就会显现。
而本来罗炎也没有指望救世军能把罗德王国打下来，这把火本身就是为了给罗兰城争取时间，并打乱学邦的布局。
无论是罗德王国还是莱恩王国，在地缘上都属于学邦的势力范围，而这件事情也得到了圣城的默许。
现在这些地方连续发生混沌的腐蚀，就算帝国想对学邦睁一只眼闭一只眼，恐怕也会有些难以服自己。
眼下的局势看似对魔王的棋子不利，但更着急的明显不是魔王，而是魔王在地区博弈上的对手。
罗炎靠在了沙发上，思索片刻之后缓缓点头。
“你们做得很好。能够在多方势力的围剿下坚持到现在，甚至让起义的火焰不断壮大……老实，你们的表现超乎了我的预料。”
听到魔王大人的赞许，素来冷静的莎拉，脸颊也不禁飘起了两团红晕。而卡莲则微微颔首，眼中带着发自内心的恭敬与欢喜。
“这多亏了您的指点，”她用温柔的声音，“如果没有您的指引，我们恐怕连鹰岩领都走不出去。”
“不必谦虚。”罗炎摆了摆手，语气从容，“救世军能有今天的局面，你们功不可没。如今我们的对手正疲于奔命，无法为真正的敌人团结起来。多线作战的压力会消耗他们大量的精力，这将为莱恩王国的变革创造一个宝贵的时间窗口。”
他站起身，走到窗前。
远处的黄昏城正在初冬的薄雾中缓慢而坚定地生长，歪歪扭扭的木质脚手架上依稀可见像蜜蜂一样忙碌的身影。
人们的动作虽然还不熟练，但所有人都在积极拥抱着新的生活。
可以预见的是，等到春天来临，这片土地上会长出许多从未有过的新东西。而那些东西，或许连魔王也没见过……
“接下来，罗德王国的战事转入战略防御与游击战，拖住他们即可。我们真正的工作重心，将全面转移回莱恩王国——尤其是我们脚下的这片土地。”
卡莲和莎拉同时微微抬头。
罗炎顿了顿，继续道。
“裁判庭撤走之后，莱恩王国的封建保守势力对社会基层的掌控降到了前所未有的低点。旧秩序已经碎了，新秩序还没来得及建立。这正是我们全面传播《新约》信仰，重塑整个国家灵魂的最好时机！”
到这里，罗炎的目光自然地在了卡莲身上，语气也随之变得郑重起来。
“卡莲，我之所以在这个时候将你从罗德王国的前线调回，正是为了赋予你这项更重要的使命。我需要你在黄昏城全面展开工作，接管人们的精神，将这里打造成新约教派不可撼动的大本营！”
甚至是——
新的“圣城”！
卡莲微微一怔，随即眼中爆发出狂热的光芒。她正想开口什么，站在一旁的莎拉却略有些担忧地道。
“可是殿下，裁判庭毕竟来过黄昏城，这里仍然残留着他们的影响。如果卡莲在这里暴露的话……会不会太危险了？”
她这一路上走得很谨慎，没有让任何人看见卡莲的脸，也正是出于这层顾虑……
这张脸毕竟曾经被整个暮色行省通缉过，甚至直到今天，张贴出去的通缉令都没有被完全撤下。
听完莎拉的顾虑，罗炎却是淡淡笑了笑，道。
“正因为裁判庭来过这里，所以我才选择这里作为新约教派走向新阶段的起点。我甚至敢断言，在未来相当长的一段时间里，这里都将是整个莱恩王国最安全的土地！”
希梅内斯裁判长刚在这片土地上栽了一个大跟头，他们不会愿意承认自己犯了错误。
为了掩盖丑闻，他们会极力回避暮色行省。只要这里不发生混沌的腐蚀，绝不会轻易回到这里。
只要希梅内斯还在裁判长的位置上。
他不但自己不会回来，还会阻止别人回来。
虽然已经很久没有回过圣城，但罗炎一直在留意圣城的动静，尤其是高层的人事变动。
梅卢西内在圣城有自己的眼线，魔王当然也有自己的眼线，而且还有一大堆……
“这一点，我和魔王大人的想法一样。”
卡莲微笑着插进了话题，看向了仍然有所顾虑的莎拉，“请不必为我担心，我会心地把握好分寸，尽可能以人们能够接受的方式，让人们聆听神子大人的教诲。”
莎拉倒不是在为卡莲担心，只是担心这步棋如果走错，可能会影响到魔王大人的整盘棋局。
不过看魔王大人的反应，他似乎一切都已经考虑周全。
于是她也稍稍安下心来，不再多言。
看着莎拉点了下头，罗炎没有停下，而是面带笑容地继续道。
“最关键的是，这里的人们已经厌倦了圣克莱门大教堂高高在上的教条。我能用肉眼看见，黄昏城的市民们正在拼了命地拥抱一切新鲜事物——从铁路到工厂，从货币到法律。”
“最保守的他们一旦下定决心开始改变，将会变成最激进的改革派。而在这个蓬勃发展的年代里，即使是面朝黄土背朝天的农夫也在重新学会思考。我毫不怀疑，他们对《新约》的接纳速度甚至会比雷鸣城更快。”
毕竟——
《新约》本身就是为这片保守的土地打造的，就像《百科全书》是为雷鸣城量身打造的一样。
卡莲的眼底闪烁着光芒。
她能听懂殿下的是什么，因为那正是她曾经经历过的真实感受——陷入绝望之中的人们，会本能地想要抓住身旁飘来的每一根稻草。
无论它是谁递来的。
完之后，罗炎将目光转向了薇薇安。
后者听得很认真。
虽然她对兄长大人的许多东西都不了解，但这并不妨碍她对兄长大人本身的欣赏。
认真工作时的魔王，也别有一番风味嘛。
“薇薇安。”
“在！”
忽然被点到名字，薇薇安下意识挺直了腰板，像个接受检阅的士兵。
罗炎忍不住弯了弯嘴角，随后恢复了严肃的语气道。
“从今天开始，圣科林·医院骑士团将全面配合卡莲的工作。”
“收养战争遗孤、开设新式教会学校的工作，我打算交给她来统筹，由新约教派的教徒们负责。而你的骑士团作为新约教派的盟友，将为这些工作提供安全保障和后勤支持。”
薇薇安眨了眨眼。
收养孤儿？
开学校？
这些她都在做呀，而且做得还挺好的——那些贫民窟的鬼们都开始叫她天使了。
她迟疑了一下，目光在卡莲和罗炎之间来回转了两圈，但最终还是乖乖点了头。
兄长大人这么做，想必一定有他的用意吧。
“知道了，兄长大人。”
罗炎向薇薇安点了下头，随后看向了卡莲。
卡莲的脸上仍然带着几分疑惑，略加思索之后问道。
“孤儿院这个我有经验，但新式教会学校……这个与传统的教会学校有什么不同吗？还是，只是在课上传授《新约》的教义？”
她在罗德王国北境一带活动的时候，倒是从修女和神父的口中了解过教会学校的事情。
但魔王大人口中的这个“新式教会学校”，多少还是有些超出了她的知识范畴。
毕竟这个“新”的概念，实在是太宽泛了。
“不完全是。”罗炎摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“在形式上，它与莱恩王国广泛存在的教会学校并无区别，但在实质上又是截然不同的两回事。”
“可以具体点吗？”卡莲认真地询问道。
罗炎欣然点头，继续道。
“比如，学校仍然以圣西斯的名义传授知识，学生们依然需要在午餐前祈祷，但祈祷的对象不再是圣西斯本人，而是普照世人的圣光，以及将圣光分予众人的‘神子’。”
“再比如，我们的教师也不再只从教士阶层中招募，而是面向社会各阶层公开招募一切有知识的人。”
“除此之外，授课的内容也将不再以神学和教条为主。新约教派的教师将向学生们传递《新约》中所阐述的思想，并教给他们‘科学’以及众人的故事！”
“具体的细节我会指导你，你只需要按照我的去执行就好！”
虽然卡莲并不理解“科学”这个单词意味着什么，也并不完全理解魔王大人这么做的用意，但她却清晰地看见了那双深紫色眼眸中闪烁的光芒。
那是野心的光芒！
同时，也是她期盼已久的神谕！
圣洁的脸上飘起了一抹幸福的酡红，卡莲将右手放在左胸前，以最虔诚的姿态深深地低下了头。
“我明白了，神子大人。”
她为自己能够再次在神子大人的麾下执行神圣的伟业而感到无比的喜悦与欢愉——
“我一定不会辜负您的期待，将您赐予我的种子，播撒到莱恩王国乃至奥斯大陆的每一寸土地上！”