第537章 琉球星火（1/2）

七月的琉球群岛，碧海蓝天，白沙椰林。

陆梭的船队在海上航行了十二日后，终于望见了久米岛的轮廓。这是琉球群岛中较大的一座岛屿，也是往来船只重要的补给点。

“将军，前方就是久米岛。”石川指着海图，“岛上有一处天然良港，淡水充足，当地酋长对过往商船还算友好。”

陆梭点头：“就在此休整两日，补充淡水和食物。”

船队缓缓驶入港湾。港口不大，停泊着十几艘大小不一的船只，有简陋的渔船，也有较为精致的商船。岸上，简陋的木屋沿着海岸线散布，一些皮肤黝黑的岛民正在修补渔网，见到陆梭的船队，纷纷投来好奇的目光。

船刚靠岸，一队岛民就迎了上来。为首的是个中年汉子，头戴羽冠，身穿麻布短衣，脖子上挂着一串贝壳项链——这是当地酋长的标志。

“远来的客人，欢迎来到久米岛。”酋长用带着浓重口音的倭语说道，“我是这里的酋长，阿图。”

陆梭下船，拱手道：“在下陆梭，九州陈翊将军麾下，前往中原贸易，途经贵地，想补充些淡水和食物，不知可否行个方便？”

阿图打量了陆梭的船队，看到船上装备的火炮和训练有素的水手，眼中闪过一丝警惕，但很快恢复笑容：“当然可以。久米岛向来欢迎和平的商旅。请随我来。”

在阿图的安排下，陆梭的船队顺利补充了淡水和新鲜蔬果。作为回报，陆梭赠送给阿图一批九州产的漆器和两匹绸缎——这在物资匮乏的琉球群岛，算是厚礼了。

“陆将军，”阿图收下礼物，态度更加热情，“若不嫌弃，今夜请到寒舍用饭，让我尽地主之谊。”

陆梭欣然应允。他此行不仅为探索航路，也肩负着了解沿途各岛情况的任务。琉球群岛位于九州与福建之间，地理位置重要，若能与之建立良好关系，对未来航路的稳定大有裨益。

傍晚，陆梭带着石川和两名亲兵，来到阿图的住处。那是一座较大的木屋，屋内铺着草席，中央燃着火塘，烤鱼的香气弥漫在空气中。

饭菜简单但丰盛：烤鱼、椰子饭、煮芋头，还有用椰子壳盛装的米酒。几杯酒下肚，气氛热络起来。

“陆将军，”阿图问，“你说的陈翊将军，可是那个在九州打败大和氏族的陈翊？”

陆梭点头：“正是。”

阿图叹道：“陈将军的事迹，已传到琉球了。大和氏族的人常来琉球贸易，但他们傲慢无礼，压价收购我们的珍珠、玳瑁，却以高价售卖铁器、布匹。岛民敢怒不敢言。”

石川插话：“我家主公仁德，在九州推行新政，减免赋税，兴办学堂。若琉球愿与九州交好，主公定会公平交易，绝不像大和氏族那般欺压。”

阿图眼睛一亮，但随即黯淡：“我久米岛小民寡，如何敢与九州这样的大势力攀交？更何况，琉球各岛各自为政，我说了不算。”

陆梭听出弦外之音：“酋长的意思是？”

阿图压低声音：“不瞒将军，琉球群岛大小三十六岛，分属三大酋长势力。北面的奄美诸岛，臣服于倭国大和氏族；南面的先岛诸岛，受控于来自南方的占城海盗；而我们中间的冲绳诸岛，虽保持独立，但夹在两大势力之间，日子艰难。”

他顿了顿，继续说道：“若陈将军真有意与琉球交好，不如从我们冲绳诸岛开始。我愿为将军引见冲绳大酋长尚真，他正苦于无处寻找外援，抗衡南北两方的压力。”

陆梭心中一动。这真是意外收获。若能通过琉球打通与南方占城、乃至更远处南洋的贸易通道，主公的布局将更加宏大。

“承蒙酋长厚意。”陆梭举杯，“待我从中原返回，定向主公详细禀报。我相信，主公定会乐意与琉球诸岛建立友好关系。”

阿图大喜，与陆梭连饮三杯。

夜深了，陆梭回到船上，却毫无睡意。他站在甲板上，望着满天星斗，心中思绪万千。主公的眼光，确实远超常人。这一路行来，看似只是探索航路，实则每一步都在拓展外交、收集情报、埋设棋子。

新罗、琉球……这些以往被忽视的势力，在主公的棋局中，都可能成为关键的一子。

“将军，”石川走了过来，“方才在酋长家中，我注意到一件怪事。”

“哦？”

“阿图酋长的儿子手臂上有伤，看伤口，不是寻常劳作或打斗所致。”石川压低声音，“那更像是……火铳的擦伤。”

陆梭神色一凛。火铳是中原的军械，在倭国都属稀罕物，更别说琉球这样的群岛了。

“你确定？”

“我曾随父亲去九州贸易，见过大和氏族的武士展示火铳，伤口模样记得很清楚。”

陆梭沉吟片刻：“明日一早，你设法接触酋长的儿子，探探口风。记住，要自然，不要引起怀疑。”

“明白。”

第二日清晨，石川以请教捕鱼技巧为名，找到了阿图的儿子——一个叫阿海的十六岁少年。阿海手臂上的伤已经结痂，但疤痕清晰可见。

“阿海兄弟，你这伤是怎么弄的？”石川状似随意地问。

阿海脸色一变，支支吾吾：“是……是不小心被鱼叉划伤的。”

石川没有追问，转而聊起了捕鱼的事。但午饭时，他悄悄向陆梭汇报：“那少年在撒谎。我故意说起火铳的威力，他眼神躲闪，手指不自觉地摸向伤疤。”

陆梭心中有数了。当日下午，他再次拜访阿图，屏退左右后，直接问道：“酋长，贵岛最近是否遭遇过手持火铳的袭击？”

阿图脸色骤变，手中的椰子壳差点掉在地上。

“陆将军……何出此言？”

“令郎手臂上的伤，瞒不过明眼人。”陆梭直视阿图，“酋长既愿与九州交好，何不坦诚相告？若真有外敌威胁，或许我家主公能提供帮助。”

阿图沉默良久，终于长叹一声，道出实情。

原来，一个月前，一伙身份不明的海盗袭击了久米岛。他们乘坐的快船船型古怪，既不像倭国船，也不像中原船，船上水手肤色黝黑，语言难懂。更可怕的是，他们手中持有火铳——虽然粗陋，但威力惊人。

岛民抵抗，死伤二十余人，储存的珍珠、玳瑁被洗劫一空。阿图的儿子阿海正是在抵抗时被火铳擦伤。

“那伙海盗离开时，留下一句话。”阿图声音颤抖，“他们说，三个月后再来，要我们准备好一千颗珍珠、一百张玳瑁甲，否则就屠尽全岛。”

陆梭皱眉：“可知他们来自何处？”

阿图摇头：“只知他们来自南方，船上有种奇怪的旗帜——黑底，上面绣着红色的鸟。”

“红色的鸟……”陆梭沉思。这个描述，让他想起主公曾经提过的“占城海盗”。占城位于中南半岛，盛产香料，但也以海盗猖獗闻名。

“酋长，”陆梭郑重道，“此事我记下了。待我禀明主公，或许能派水军前来协防。在此之前，你们可加强戒备，必要时可暂时撤离到其他岛屿。”

阿图激动得老泪纵横：“若陈将军真能伸出援手，久米岛上下，愿世代为九州之藩属！”

两日后，陆梭船队补充完毕，继续启航。阿图率全岛居民到港口送行，送上了大量的椰子、干鱼作为礼物。

船驶离港口，石川感慨：“没想到这看似平静的琉球群岛，也暗藏危机。”

陆梭望着渐行渐远的岛屿，缓缓道：“这正是主公派我们探索航路的意义。不仅要找到路，更要看清路上的朋友和敌人。”

他打开航海日志，详细记录了在久米岛的所见所闻：地理位置、港口条件、淡水资源、当地势力、遭遇的威胁……这些信息，对未来经营这条航路至关重要。

“将军，”舵手来报，“按新罗金将军提供的海图，接下来我们将经过一片暗礁区，需格外小心。”

“全船戒备，缓速通过。”

船队小心翼翼地航行在碧蓝的海面上。陆梭站在船头，海风吹拂着他的脸庞。前方还有很长的路，但每一步，都在为主公的宏图添砖加瓦。

他相信，当这条航路完全打通时，九州将不再是偏居一隅的孤岛，而将成为连接中原、新罗、琉球乃至南洋的枢纽。

而这，正是主公想要的未来。

同一时间，对马海峡附近海域。

月黑风高，海浪翻涌。五艘没有任何旗帜的黑色快船，正静静潜伏在一座小岛的背风处。

浮屠站在为首的快船上，全身黑衣，脸上涂着炭灰，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着锐利的光芒。他手中拿着的，正是陈翊派人送来的密信——上面详细标注了女真军械船队的航线、时间和护卫情况。

“大人，探子回报，目标船队已进入三十里外海域。”副手低声道，“共八艘船，五艘货船，三艘护卫船。护卫船上约有二百人，看装备，是女真精锐。”

浮屠咧嘴一笑：“二百人对我们五百人，又是偷袭，胜算很大。吩咐下去，按计划行动。记住，不留活口，但要做得像是普通海盗劫掠——船烧掉，尸体扔进海里，值钱货物搬走，不值钱的撒得到处都是。”

“明白！”

五艘黑船如离弦之箭，悄然驶出隐蔽处，借着夜色和浪声的掩护，向目标海域包抄而去。

半个时辰后，海面上出现了点点灯火——正是女真船队。他们显然没有意识到危险临近，船队航行松散，甚至能听到船上传来饮酒作乐的声音。

浮屠打了个手势。五艘黑船突然加速，从三个方向扑向女真船队。

“敌袭！敌袭！”

女真护卫船终于发现不对，警锣声响起。但为时已晚。

“放火箭！”浮屠一声令下。

数十支火箭划破夜空，射向女真货船。涂了鱼油的箭矢一接触船帆、船身，立刻燃起大火。与此同时，黑船上的火炮也开始轰鸣——这是陈翊特意调拨的小型火炮，威力虽不如岸防重炮，但对付木船绰绰有余。

“轰！轰！”

炮弹击中一艘护卫船的中部，木屑纷飞，船身开始倾斜。女真士兵惊慌失措，他们擅长骑射，却不擅海战。

“登船！”浮屠率先抛出钩索，勾住一艘货船，率先荡了过去。身后，五百名精锐士卒如狼似虎，纷纷登船。

战斗毫无悬念。女真士兵在狭窄的甲板上根本施展不开，而浮屠的手下个个精通近战，配合默契。不过一炷香时间，三艘护卫船上的女真士兵已被清理干净。

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