第22章 绝境（2/2）
宁远回头看了一眼苏青烟。
苏青烟的脸色很难看，吐出两个字：“影卫。”
这帮阴魂不散的东西，动作比预想的还要快。
宁远的目光落在了胖子怀里。
哪怕被燕七拿刀架着脖子，这胖子的一只手还死死护着怀里的一个紫檀木匣子。
“那是什么？”宁远问。
胖子立刻把匣子抱得更紧了，眼神闪烁：“这……这是我给我女儿准备的嫁妆，都是些首饰，不值钱……”
“嫁妆？”
宁远笑了。
他伸手，直接去抢。
胖子竟然还想反抗，被宁远一巴掌扇在脸上，半边脸瞬间肿了起来。
匣子落入宁远手中。
打开。
没有金银首饰。
只有一张残破的羊皮卷。
上面画着复杂的线条，标注着水源、暗哨，而在地图的最中心，画着一个鲜红的狼头标记。
苏青烟凑过来只看了一眼，呼吸就乱了。
“这是……苍狼部在西域的秘密布防图！”
胖子面如死灰，整个人瘫软在地，嘴里念叨着：“完了……全完了……”
宁远合上匣子，把那张羊皮卷揣进怀里。
“嫁妆？”宁远拍了拍胖子那张肥脸，“你这女儿嫁得挺远啊，直接嫁给苍狼部大汗了？”
胖子哆嗦着不敢说话。
“带上他。”宁远站起身，“他是黑石城的地头蛇，脑子里装的东西比这张图还值钱。”
“地火要起来了！”
一直盯着周围动静的燕七突然大喊。
原本缩在地缝里的蓝色火苗，颜色突然变深，转成了赤红。一股热浪从地底喷涌而出，周围的温度瞬间升高。
“跑！”
宁远大吼一声。
燕七一把扛起那个胖子，众人发了疯一样往峡谷出口狂奔。
身后，火海翻腾。
红色的火焰像是海啸一样卷过来，吞噬了那些马车和尸体。
最后一名斥候冲出峡谷的时候，身后的火舌几乎舔到了他的脚后跟。
众人瘫倒在地上，大口喘着粗气，心脏快要跳出嗓子眼。
宁远回头看了一眼那片已经变成火海的峡谷，摸了摸怀里的地图。
这张图，是烫手的山芋，也是保命的符咒。
苍狼部在西域布防，影卫截杀商队。
这两件事连在一起，说明那个幕后黑手正在下一盘大棋。而这盘棋的棋眼，就在前面的黑石城。
“休息半个时辰。”
宁远拧开水囊，喝了一小口温热的水，润了润冒烟的嗓子。
“接下来，咱们要去玩水了。”
前方几里外，一条浑浊宽阔的大河横亘在荒原之上，水流平缓，看似无害。
流沙河。
这一条河，没有水。
眼前是一片宽达数里的黄褐，细碎的沙砾在地下暗流的推涌下，正以一种缓慢而恒定的速度向东流淌。沙面平整得有些诡异，偶尔泛起几个气泡，那是底下的热气顶上来的，破裂时发出一声轻微的“啵”，随即被流沙填平。
这里安静得让人耳膜发胀。
燕七捡起一块拳头大的黑石，甩手扔了进去。
石头砸在沙面上，没有溅起任何涟漪，直接没入沙中。周围的沙砾迅速蠕动、挤压，眨眼间就抹平了痕迹，连个坑都没留下。
“活的。”燕七吞了口唾沫，喉结上下滚动。
苏青烟站在岸边的焦岩上，手里的青铜罗盘指针疯了一样乱转，最后干脆卡死在东南角不动了。
“磁场乱了。”她收起罗盘，脸色不太好看，“这里地下的矿脉太杂，天机指引不了具体的落脚点。只能看个大概方向，在正西。”
大概方向？
在这吃人不吐骨头的地方走个大概，跟找死没区别。
宁远没接话。他蹲下身，抓起一把岸边的沙子。沙粒很细，棱角分明，甚至有些割手。他松开手指，任由沙子顺着指缝滑落，被风卷向河中心。
“风向不对。”宁远拍了拍手上的灰，“而且，看那些纹路。”
苏青烟顺着他指的方向看去。
河面上并非完全平整，有些地方微微隆起，形成一道道极浅的脊线。
“流沙在动，但底下的基岩不动。”宁远站起身，视线扫过那些脊线，“沙流经过基岩上方，流速变慢，堆积成纹。纹路越密，说明底下的石头越浅，踩上去不会沉。”
他解下腰间的牛筋长绳，一头系在自己腰上，另一头扔给燕七。
“把所有人串起来，间隔两丈。谁要是脚滑了，前后的人立刻往反方向拉。”
燕七接过绳子，有些迟疑：“姑爷，这太险了。要不我先去探探？”
“你看不懂纹路，下去就是填坑。”宁远拒绝得干脆，“死了还得费劲捞你，麻烦。”
队伍很快整备完毕。宁远打头，苏青烟断后，那个胖子商人在中间，燕家斥候穿插其中。
宁远第一脚踩上去。
触感很糟。
脚下软绵绵的，像踩在发酵的面团上，又带着一股子滑腻劲儿。每走一步，脚踝都会陷下去两寸。必须在沙子没过脚面之前，迅速提气拔腿，踩向下一个受力点。
这不仅要眼力，更要对力道的精准把控。
力气大了，会破坏沙面的张力，陷得更快；力气小了，拔不出脚，还是死。
队伍像一条被拴在一起的蚂蚱，在黄褐色的河面上艰难蠕动。
热浪从脚底板直往上窜，鞋底早就被烫软了。那个胖子商人哆嗦得最厉害，闭着眼死死拽着绳子，两腿打摆子，全靠前后的斥候架着走。
走到河中心，风势变了。
原本还是微风，突然卷起漫天黄沙，打在脸上生疼。流沙河的流速明显加快，脚下的摩擦声变成了细密的“沙沙”响，像是有无数只虫子在啃噬骨头。
宁远突然停步。
他把铁剑连鞘插进沙里，耳朵贴在剑柄上。
咚。
咚。
咚。
很有节奏。
不像是地壳变动的杂音，倒像是某种庞然大物在沉睡中搏动的心跳。
而且，越来越快。
“散开！”宁远猛地直起身，厉喝，“别聚在一堆！绳子放长！”
话音未落。
胖子商人脚下的沙面毫无征兆地炸开。
轰！
一道黄褐色的沙柱冲天而起，那个胖子连惨叫都没发出来，整个人就被顶到了半空。
沙柱散去，露出一张布满倒刺利齿的环形巨口。
那是一条覆盖着厚重鳞片的巨型沙虫，身长足有三丈，没有眼睛，只有那张占了半个脑袋的大嘴，正对着空中的胖子张开。